Под солнцем остается победитель

- Как я понимаю, вы и есть пришельцы из параллельного мира? – негромко спросил Его Величество. – Рад, очень рад вас видеть! Вы появились у нас совсем недавно, но уже успели помочь в двух операциях. Ваша отвага и трудолюбие достойны всяческих похвал. Согласитесь ли вы побеседовать со мной приватно, после церемонии?

- Конечно, Ваше Величество, о чем базар! – брякнул Горыныч. Император немного удивленно покосился на Гарика, но промолчал и продолжил обход строя. Впрочем, торжественная часть скоро закончилась, и нас пригласили пройти в кабинет командира базы, где временно разместился император. По давней традиции Русской армии Алексей Николаевич не стал садиться на хозяйское место. Он сидел у длинной стороны небольшого, всего человек на десять конференц-стола. По правую руку от императора находился его брат, Георгий Николаевич. По левую руку сидел незнакомый мужчина в гражданском костюме, своим видом остро напомнившей мне последнее воплощение атланта. Сейчас незнакомец сосредоточенно, не глядя на нас, протирал кусочком замши очки с толстыми стеклами в массивной пластмассовой оправе. Оторвавшись на секунду от своего увлекательного занятия, он бросил на нас короткий взгляд, от которого я чуть не пригнулся, настолько он был остер. Мой опыт подсказывал, что такой «оценивающе-прицеливающийся» взгляд мог принадлежать только представителю государственной безопасности. Знакомство подтвердило моё предположение. Человек в гражданском оказался директором Управления Стратегических исследований, местного аналога КГБ. Именно КГБ, с его более широкими задачами и возможностями, а не ФСБ. Звали «чекиста» Николай Дмитриевич Шахов.

- Прежде всего, господа, хочу выразить вам свою благодарность за проведенную работу, - начал император, когда мы расселись напротив него. – Благодаря вашему появлению разрешилось сразу несколько вопросов, которые до этой поры оставались для нас полными загадками. Особенно это касается аферы с оружием. Наша разведка много лет пыталась выйти на след таинственных поставщиков, но тщетно. Никто и подумать не мог, что поставки осуществляются из параллельного мира. Теперь угроза с этой стороны ликвидирована. Удовлетворены ли вы размером вознаграждения?

- Вполне, Ваше Величество, - ответил я. – Материальная помощь, оказанная вашей армией, пришлась нам очень кстати! Благодаря ей мы достигли больших успехов в своих делах!

- А ваше изобретение произвело переворот в космической технике, - продолжил император. – Теперь отпадает необходимость многомесячных перелетов по системе. Значительно увеличилась рентабельность полетов. Будут сэкономлены немалые ресурсы, которые найдут применение в других областях. К тому же теперь нам станут доступны звезды, что без сомнения приведет к взрыву экспансионистских настроений в обществе. Наши люди слишком долго варились в котле тотальной милитаризации, под гнетом угрозы нового нападения Халифата. Теперь все желающие могут заняться производительным трудом на безопасном отдалении от места конфликта. Правительство уже прорабатывает вопросы колонизации планет.

- Не рано? – с легкой долей иронии спросил я.

- К таким вещам нужно готовится заранее, - серьезно ответил император. – Откроют подходящие планеты в ближайшее время или на поиски уйдут годы – неважно. Важно то, что когда это произойдет, мы будем готовы к массовой колонизации.

- Предусмотрительность – вещь хорошая, - едва заметно улыбаясь уголками рта, сказал Гарик. – Но сейчас у нас на носу более серьезная проблема

- Если сравнивать жизнь с игрой в шахматы, то сейчас противник сделал нам шах, и мы конечно же на него соответственно ответим, и скорее всего ответ будет асимметричным, - сказал император. – Но хороший игрок должен думать на несколько ходов вперед!

- Мы как-то больше по преферансу, - буркнул Гарик, - но ваша метафора понятна.

- Будем мочить в сортире, - шепнул мне Мишка.

- Так вот, одним из предполагаемых ходов, было бы ваше поступление ко мне на службу, - четко выговаривая слова, произнес император. Мы оторопели. А Его Величество продолжил, - я официально делаю вам предложение!

- Но если вы связаны какими-либо обязательствами на своей родине, то предложение снимается, - негромко уточнил Георгий Николаевич, - Его Величество крайне щепетилен в такого рода делах и не стал бы переманивать человека, уже исполняющего свой долг.

- Насколько нам известно, на государственной службе вы не состоите, престарелых родителей, нуждающихся в постоянном уходе, не имеете, - неожиданно подал голос доселе молчавший «чекист». Голосок у него оказался подходящим к внешности – глубокий, хорошо поставленный баритон, с легкой хрипотцой. – А силовыми операциями занимаетесь исключительно для собственного удовольствия!