Золотая шпага

Кто-то позади сказал с нескрываемой досадой:

– Вот сволочь заговоренная!

Засядько обернулся, зло посмотрел на Балабуху, с которым судьба свела его за последние несколько часов до битвы. Тот с ненавистью наблюдал за фельдмаршалом. Перехватив взгляд товарища, пояснил:

– С утра суется в самые опасные места… Говорят, ищет смерти. Враки! Подумаешь, обидели… А что цел – тоже понятно: свой своих не трогает.

Засядько видел, что небольшому отряду Барклая нужно немедленно возвращаться: французы оправились от удара и начали окружать отважных конников. Пятидесятилетний фельдмаршал сражался с энергией юноши и опытом вождя, но при таком превосходстве сил противника личная отвага и мужество все равно будут сведены на нет.

– Надо бы помочь… – прошептал Засядько.

– Вывернется, – ответил Балабуха неуверенно. – Французы знают, что он предатель, и не тронут.

– Глупости говоришь, – возмущенно сказал Засядько и снова посмотрел на поле сражения.

Французы уже взяли конный отряд в кольцо. Барклай, отбиваясь от троих, оглядывался на своих людей. Когда перед ним остался один противник, он смял его конем и бросился на помощь какому-то юному офицеру с залитым кровью лицом, который с трудом отбивался от наседавшего дюжего противника.

– Дай людей, – попросил Засядько. – У тебя есть резерв.

– Не дам, – поспешно ответил Балабуха, словно ждал этой просьбы. – Люди устали. Раз выпала передышка, пусть отдохнут.

– А там гибнет человек, которому мы обязаны этой передышкой! – резко сказал Александр, уже не сдерживаясь. – Эх, ты… Запомни: мы с тобой не учились вместе в корпусе. Мы с тобой не дружили. И уже не знакомы.

Он вскочил на бруствер и отчаянно звонко крикнул:

– Есть добровольцы? Надо выручить храбрецов! Кто не трусит – вперед, за мной!

И с обнаженной шпагой бросился вперед. Сзади слышался топот: несколько человек покинули батарею и бежали следом. Смяв попавшихся на пути французов и не ввязываясь в отдельные схватки, Засядько стал пробиваться к взятому в кольцо фельдмаршалу. Тот уже смертельно устал и отбивался с трудом. Рядом с ним падали сраженные пулями и саблями русские солдаты и офицеры.

Засядько сбил с ног еще двоих французов, третьего успел ударить шпагой и прорвался через кольцо. Француз, бросившийся со штыком наперевес на Барклая, устремился теперь к нему. Засядько сразил его и стал рядом с фельдмаршалом. Тот благодарно кивнул. Только теперь Александр увидел, что фельдмаршал не так бодр, как выглядел издали. Дышал он хрипло, с трудом, лицо было залито потом и покрыто пылью, отчего морщины казались еще глубже. Но даже сейчас он был красив: седой, с выразительным мужественным лицом, большими умными глазами, стройной и сильной фигурой воина.

Сзади послышалось яростное «ура». Засядько в изумлении увидел, что сквозь ряды французов прорывается русский отряд во главе с Балабухой. На нем был изорван мундир, по щеке стекала струйка крови. Пробившись к Александру, Балабуха свирепо взглянул на товарища и, повернувшись к своим людям, стал отдавать распоряжения. Его солдаты быстро расширяли брешь, чтобы вывести фельдмаршала.

– Ты ранен, дружище? – спросил Засядько тревожно.

– Не все же заговоренные, – ответил Балабуха хмуро. – Разве что Бонапарт и ты… Да еще этот сумасшедший старик.

– Отправляйся в лазарет, – потребовал Засядько. – Ты ослабеешь от потери крови!

– Присохнет, – отмахнулся Балабуха. – Царапина. Но посуди сам: за какие-нибудь пять минут я получил раз десять по голове, меня смяли конем, кто-то прикладом заехал по лицу, пули изодрали мундир, и еще у меня сломано по крайней мере три ребра. А ты целехонек! Вот так и бросайся за тобой.

Его шутливая жалоба окончательно растопила холодок отчуждения. Засядько рассмеялся и обнял старого друга. Балабуха облегченно вздохнул. Ему очень не хотелось ссориться с Александром. Хоть и не всегда понимал его затеи, но это был единственный в его жизни человек, которого он любил и беспредельно уважал.

Неподалеку от них Барклай садился на лошадь. Это был его третий конь за время схватки. Балабуха молча подивился, что фельдмаршал ни разу не сломал себе шеи, когда на скаку падал с лошадей, однако промолчал, чтобы не вызвать новой ссоры.

– Уходите, друзья! Сейчас последует конная атака! – крикнул, оглянувшись, Барклай.

– А вы? – спросил Засядько.

– Я отойду в арьергарде.

– Мы будем рядом с вами, – ответил Балабуха, опережая Александра.