Истребивший магию

— Сейчас принесет, — сказал Олег успокаивающе.

— Уже несет, — сообщил тот безучастно.

Олег в удивлении обернулся. Хозяин с широчайшей улыбкой приближался с огромным подносом в руках, на нем две широкие тарелки с горками поджаренного мяса, аромат, просто сшибающий с ног, и медный кувшин с сургучной печатью на горлышке.

— Быстро, — пробормотал Олег.

— У нас так, — ответил хозяин гордо.

Бородач посмотрел на него почти с ненавистью, поморщился.

— Сами откроете? — спросил хозяин Олега. — Могу помочь, но многие любят сами…

— Не доверяют, наверное, — пробормотал Олег.

Он взял кувшин, зажал горлышко в ладони. Послышался треск, а когда убрал руку, весь сургуч осыпался, пробка торчит наполовину. Хозяин вскинул брови, когда Олег пару раз хлопнул ладонью по донышку и пробка послушно выползла наверх.

— Я так не пробовал, — признался он. — Здорово! Хочешь, возьму в напарники?

— Спасибо, — ответил Олег, — но дела зовут в дорогу.

Хозяин ушел, Олег налил вина бородачу и себе, тот с безучастным видом пригубил, больше из вежливости, лицо оставалось хмурым.

Олег отпил сразу половину, вино просто удивительное, поинтересовался:

— Не нравится вино?

Бородач пробормотал:

— А что толку, если не пьянеешь… Какое удовольствие от такого вина? Тот же компот. Ты в самом деле проездом?

— Да, — ответил Олег. — Утром отправимся дальше. Дела, дела… Но все равно жаль, что побудем у вас одну ночь. Тут у вас замечательно. Моя спутница вообще в восторге!

Бородач кивнул.

— Здорово, — сказал он, хотя лицо говорило обратное. — Замечательно! У нас все хорошо.

Олег отхлебывал вино, наблюдая за бородачом и поглядывая на двух других. Эти не только в богатой и опрятной одежде, но и чисто выбриты, волосы блестят маслом, аккуратно подстриженные и приглаженные.

— Приятно встретить такое богатое село, — заметил Олег, — и счастливых людей. Даже трудно поверить, что все сами, без магии.

На него посматривали с интересом, как на всякого нового, но и с некоторой непонятной Олегу опаской. Один из-за соседнего стола проговорил во вздохом:

— Цены поднялись, поднялись… Старики говорят, раньше за одну серебряную монету можно было все тучи перегнать со своего поля на огород соседа, а теперь что?.. Кончилась магия, кончилась…

— Но есть счастливцы, — заметил Олег очень спокойно, даже лениво, — все еще пользуются?

Мужики переглянулись, лица довольные, только бородач за столом Олега оставался мрачным. За окном сгущались сумерки, длинно и голосисто пропели петухи.

— Сейчас, — произнес один из аккуратных, — про магию стало и говорить опасно…

Олег удивился:

— Почему?

— По слухам, — пояснил его сосед, — появился некий злодей неслыханной силы и ростом с дерево… убивает колдунов.

Олег спросил недоверчиво:

— Воин? Таких огромных не бывает. А вообще-то ничего удивительного, герои всегда дрались с колдунами. Это у них дело чести. Сначала колдунов, потом драконов.

— Не совсем воин, — проговорил мужик с неуверенностью. — Вроде бы не воин и вовсе.

— А кто?

Мужик ответил со вздохом:

— Непонятно.

— А что хочет?

— Тоже непонятно. Просто убивает колдунов. А еще уничтожает запасы колдовской воды.

Олег задумался.

— Колдунов — понятно, это у воинов принято. А запасы колдовской воды… зачем?

Мужик сказал чуточку раздраженно:

— Чтоб другой кто колдовать не стал! Когда есть волшебная вода, научиться легко.

— А-а-а, — протянул Олег, — тогда ты прав, то не воин. Воин не додумается еще и воду спустить в землю.

— Я и говорю! Воин убил, пограбил и пошел дальше. Нет, это не воин, не воин… А вот кто — непонятно. И зачем?.. Воду-то зачем портить?.. Это ж найти сундуки с золотом и превратить все добро в свинец! Даже не в свинец, а… даже не знаю, в сухие листья! Или вообще в дым. Дурак какой-то.

Его собеседник прислушивался и кивал, потом заговорил тоже, поддерживая друга, что дурак, ясно, что дурак.

Олег слушал-слушал, тоже кивал, наконец сказал:

— Да, вы правы. Раз непонятно — то дурак.

— Вот-вот, — сказал первый одобрительно, — наконец-то ты все понял!

— Ты хорошо объяснил, — ответил Олег вежливо. — Я вообще-то понятливый, только до меня доходит медленно. Я не понимаю, если объясняли мало или всего один раз.