Огромный черный корабль

Атала сел на свое место. Все начали бурно обсуждать данную проблему. Лумис слушал молча, он пока не имел на Совете совещательного голоса. Он всматривался в лица этих решительных людей, некоторых из которых он знавал ранее лично, практически обо всех слышал, а фотографии многих часто видел на плакатах с надписью: «Ты эйрарбак! Помоги Эйрарбии! Найди гадов! Дай знать!». Когда он впервые здесь появился, больше всех его удивил старый знакомый, сверкающий лысиной Радлиф Тоу – он оказался не просто членом обоих советов Большого и Малого, но еще и председателем. Лумис догадался, что своим быстрым продвижением он обязан не только подвигу с деблокировкой из полицейской ловушки Баллади, хотя и это, безусловно, повлияло. Поначалу, кто-то пытался называть председателя неким старым, вроде бы его истинным именем, но Тоу сказал, что давно привык к этому наличному.

Дискуссия не затянулась, здесь присутствовали в основном практики, а не демагоги. Через некоторое время Радлиф Тоу подвел итог дебатам:

– Пока можно констатировать следующее. Организация Хромосома ушла в подполье. У них в наличии большой атомный арсенал. Эти обстоятельства против нас. Но город в кольце и отсюда ему некуда деться. Назначаем нашего доблестного Баллади ответственным за операцию по поиску и возвращению недостающих боевых единиц. Всем остальным вменяется в обязанность помогать ему информацией и всем что потребуется. Прошу остаться здесь членам Малого Совета и Вам, Кор. Остальные свободны.

Все встали. Лумис двинулся к выходу, но в дверях его дернули за рукав. Это был Кор Баллади.

– Подождите меня у входа, Лумис Диностарио. Я надеюсь, вы догадываетесь по какому поводу?

Понятное дело, подумал Лумис и кивнул головой.

41. Веселые закулисные встречи

Люди Кободи Морота, по прозвищу Кит, быстро очистили проход к зданию. Здание было старинное, из больших плотно пригнанных друг к другу камней, держащихся без всякого раствора. Оно явно пережило громадное количество людей и множество войн, те, кто его когда-то возводил, дали ему большой запас прочности. У входа люди Кита остановились, там стояли гвардейцы мобильной пехоты.

– Именем Императора, откройте люк! – распорядился один из прибывших.

Гвардеец оскалился.

– Хочешь пошутить? Больше так не делай, Император на луне Страннице может обидеться. А сейчас руки за голову.

– Император Грапуприс Тридцать Первый изволит присутствовать в этой машине.

В этот момент в старом здании произошло движение – дверь-люк ушла в пол и позади пехотинцев, на пороге здания появился Кободи Морот, собственной персоной.

– Отставить панику, солдаты! – громко сказал он. – К нам действительно прибыл Его Величество.

В большой бронированной машине сдвинулась в сторону тяжелая дверца и оттуда, на самом деле, появился Солнцеподобный. Гвардейцы чуть не раскрыли рты от удивления. Затем они встали по стойке «смирно».

Появление покойного Императора внутри дома произвело фурор. Весь новоиспеченный Правительственный Комитет был в панике: никто из этих людей, узурпировавших власть, не представлял себе такого поворота событий. Каждый из них лихорадочно соображал, как выкрутиться из столь щекотливой ситуации. Только Кит не мог скрыть своего торжества: не зря, ой не зря он всегда искренне верил в этого незаконного отпрыска имперской крови.

Император прошел в середину зала заседаний. Со всех сторон его плотно прикрывали четыре вооруженных охранника: Грапуприс сделал выводы из последнего случая.

– Ну, – хрипло сказал он, – не ждали?

В зале начался ропот восхищения по поводу внезапного воскресения, но наследник престола оборвал его.

– Закройте свои поганые рты! – заорал он. – Сейчас разберемся, что вы тут науправляли без присмотра. Где министр тотальной обороны?

Он разыгрывал заранее разработанную комедию, еще позавчера в своей загородной резиденции, где Император выжидал удобного момента, чтобы воскреснуть, Кит доложил ему о гибели десяти-звездного маршала. Новый центр власти укреплял свои позиции, устраняя верных сообщников бывшего правителя. Теперь Кободи Морот вторично, у всех на виду, доложил ему о «случайном» попадании кавалькады министра под огонь орудий родной армии. Тезка тридцати императоров недобро ухмыльнулся.

– Так, не уберегли. А где заместитель начальника полиции вице-генерал Грави?

Император стал злобно обводить взглядом присутствующих, а люди Кита уже вырвали с его места генерала и волокли его к ожившему покойнику, о смерти коего было сообщено шесть дней назад по всем каналам новостей, в том числе и контролируемых повстанцами. Телохранители Грави попытались вмешаться, но их действия были нейтрализованы, приставленными к спинам иглометами.