Огромный черный корабль

Он занимался тем, чем и остальные – навешивал на траки расширители гусениц. Опять они угодили в болотистую почву и нельзя было объехать, неизвестно, на сколько тянулось в стороны эта мокрота. Вот что значит низины, на тех местах где по карте значились возвышения все-таки действительно в основном было сухо.

Вид Маарми не шел из головы. Грустная она была, растерянная, как тогда в момент разлуки. Все же почему он ее тогда не поцеловал? Теперь он очень жалел о том, как удалился от нее молча. Опоздал бы на построение? Минута бы дело не решила. Дурак, что можно еще сказать. Только отсюда, забравшись в эти бесконечные болота, можно судить поступки в истинной ценности. Тогда у него была Маарми, а теперь? Теперь только долг и ничего кроме долга.

Он начал крутить ключ другой рукой, правая уже устала. Крутил он основательно, навинчивал с пристрастием, уж что-что, а утонуть в вонючем бессмысленном болоте, ну уж нет, увольте. Он снова удивился живучести местных растений. Даже здесь вверх вздымались гиганты плауны, а еще выше в необозримые высоты, как и всюду в Мерактропии, ввинчивались, подпирая зеленое небо, чудовищные секвойи.

63. Планы городов

– Мы крайне рискуем, – настаивал на своем Бурм. – Если этого лейтенанта подослали, вся группа угодит в ловушку.

– Послушайте, – Лумис говорил спокойно, но внутри он кипел. – Тот план, что у нас был до этого, вообще никуда не годится. Я уже вчера говорил, что такие объекты захватываются после чудовищно кропотливой подготовки, и тем не менее, в наших безвыходных, говоря по чести, условиях, я был согласен попробовать. Теперь, у нас есть реальный шанс. Я склонен верить перебежчику, но это только часть дела. Я, в данном случае (не хочу это выпячивать, но как вас еще убедить), рискую своей головой.

– Лумис, это удар ниже пояса. Ты возглавляешь операцию, потому что от тебя там будет больше всего толку, – наконец подал голос Радлиф Тоу. – Я знаю тебя дольше других из здесь присутствующих, поэтому подозреваю, что ты уже состряпал новый план с учетом изменившейся ситуации.

Лумис, невольно, благодарно кивнул ему.

– Для плана нужны две летающих платформы, людей потребуется меньше чем в предыдущем варианте, поэтому мы поместимся даже с минометом. В данном случае, нужна быстрота, извините, но каждая лишняя минута обсуждения уменьшает наши шансы. Надо срочно связаться с этим глав-штурм-майором, если он еще жив, но даже в худшем варианте, у нас есть теперь офицер оттуда и подробнейший план постов охранения, и мест подхода.

– Лумис, прав, – подвел итог председатель обоих советов Революционных Армий. – Голосуем.

64. Тени городов

Это были не люди, для всех окружающих они были тенями. Их второстепенная, но необходимая задача, была остаться невидимками, и они отлично с этим справлялись. Мало кто догадывался об их существовании вообще, а тем более о том, что они находятся в этом районе. Их собственное Верховное Морское Диверсионное Командование (ВМДК) было введено в заблуждение сложно проведенной интригой и посему, наивно верило в их местопребывание в лагере переподготовки Министерства Южно-Континентальной Разведки (МЮКР), а то, в свою очередь, считало их прикомандированными к специальному отряду противоводолазных действий, базирующихся на Внутренних озерах, однако, и там были уверены, что эти люди временно числятся на бумаге, только для прикрытия, а в действительности, по пущенному слуху, готовятся, на южной стороне северного континента, к диверсии в заливе Вымершей Коровы, находящимся уже совсем далеко, в противоположной стороне планеты, на континенте южном. Тайным силам, правящим в настоящий момент Империей Эйрарбаков и укрепляющим свое текуще-шаткое положение лидеров, весь этот въевшийся налет секретности и подозрительности, царящий на северном материке неисчислимое количество циклов, был сейчас очень-очень по душе, они проворачивали свои славные делишки и вероятность схватить их за руку была просто исключена.

Люди-тени находились на обратном конце этой длинной запутанной цепочки-лабиринта устных и письменных указаний и, образно говоря, не ведали что творят. В текущий момент они, попарно оседлав торпеды, осуществляли перемещение в подводном пространстве реки Рар. Их было восемнадцать человек, плюс один прикомандированный специалист, который, благодаря конечному знанию, ведал суть операции, пронзая весь неизвестный ему и переплетенный словно генетический код ореол интриг и заговоров, но он не спешил делиться знаниями со своими сопровождающими. Сейчас, разумеется, он бы и не смог это, при всем желании. Они находились на глубине два метра, в его зубах, как и у всех окружающих его разумных млекопитающих, торчал мундштук двойного, подающего воздушную смесь, шланга и данное обстоятельство, сравнительно сильно, мешало живому человеческому общению, а кроме того, там, на верху, уже опустилась короткая летняя северная ночь. Им надо было торопиться. Но это было не его, инженерного работника, дело – с непривычки к подводной жизни, он давно потерял счет времени, и смутно предполагал, что путешествие тянется вечность, или несколько вечностей, хотя, на самом деле, они погрузились в Рар десять часов назад. Для окружающих его людей-лягушек, водная среда не была родной, но в силу рефлекторно-моторного привыкания, они весьма слабо воспринимали раздражающее действие текущей действительности и, кроме того, они были заняты работой. В их понимании, инженер представлял собой подобие чемодана сложной формы, который, наряду с другим грузом, было необходимо доставить к месту назначения. Этим местом был Северный район, город Пепермида, Центральный магистрат Империи.