Огромный черный корабль

Но самое интересное было впереди. Волна в открытом море была конечно слабей, и ударный флот несколько часов назад покинувший порт больше испугался чем пострадал. Разумеется не каждый корабль смог выдержать удар пятнадцатиметровой волны, но большим дредноутам это показалось слабым испытанием. Те, кто выжил, уже собирались приступить к спасению уцелевших, плавающих среди обломков товарищей и восстановить связь с берегом и между собой, когда из глубины начал подниматься третий «Лилипут», идущий по самому длинному пути. Они ничего о нем не знали, а он, в свою очередь, о них, но когда он достиг расчетной глубины его датчики уловили несуразности-изменения окружающего мира. Его донельзя простой железный мозг прикинул шансы на точное выполнение задания и, придя к отрицательному выводу, быстро перебрал запреты на снятие оставшихся предохранителей. Основных табу было два: достаточное удаление от корабля-матки и нахождение вне своих территориальных вод. В обоих случаях ответ оказался положительный. Вскоре началась реакция синтеза гелия, а местами и более тяжелых атомов.

Третий Флот Закрытого Моря оказался на двести пятьдесят метров выше гипоцентра.

11. Парламентеры

И снова к ним прибыли гости.

– Кто такие, Дили? – спросил Лумис в микрофон. Он полусидя дремал, на коком-то ящике, в самом большом убежище.

– Военные, представители Командного Пункта Войск Прикрытия Столицы, – голос Дили был слышен глухо, прорываясь через мембрану противогаза.

– Что хотят? Пусть Лемб держит их на мушке.

– Лемб своего не упустит, не волнуйтесь. Прибывший, целый двухзвездный генерал утверждает, что дело срочное, чрезвычайной важности. Хочет видеть самого главного.

– Ну веди генерала в главный подземный бокс, только одного без всякого сопровождения. Сейчас я тоже туда наведаюсь.

Лумис встал, сладко потянулся, на сколько позволял низкий потолок спрятанного под землей помещения и прошел через тяжелую дверь в шлюзовую камеру. Перепад давления мягко щелкнул по ушам. Начальник обороны объекта быстро облачился в защитную прорезиненную одежду. На позиции лазерной пушки радиационный фон покуда сдвинулся совсем чуть-чуть, но в любой момент ветер мог перемениться и лучше было приучить людей к дисциплине заблаговременно.

Когда они расположились в помещении и сняли защиту, на лацканах генерала ослепительно блеснули знаки различия химической службы. «Атомщик, – зло подумал Лумис. – Чего ты здесь, а не там, внизу, где надо делать дезактивацию города».

– Готов слушать вас внимательно, но не слишком долго, – сказал он вслух.

– Я бы хотел обратиться непосредственно к глав-штурм-майору, – неожиданно пискляво, для столь крупного мужчины, сообщил генерал.

– Майор Мероид занят. Говорите, что у вас или проваливайте.

Лумис видел, как гостя перекосило от его тона, хотя тот постарался сохранить невозмутимую мину.

– Вот, – генерал достал из-за пазухи небольшой запечатанный пакет, скорее даже большой конверт. – Это для глав-штурм-майора. Поверьте время не терпит. Обстоятельства очень круто изменились.

– Тит, – позвал Лумис громко.

Вызванный тут же материализовался, как из под земли. Тит попал в отряд Лумиса в последний момент, случайно нашлось место в летающей платформе, а о нем положительно отозвался «арготатор» Макки, и пока Тит оставался для Лумиса темной лошадкой. Лумис еще ведать не ведал, как рациональней использовать этого рядового повстанца. В основном он был на подхвате.

– Ну-ка, давай покажи свое искусство, как я тебя учил. Проверь-ка этот конверт.

Тит достал приборы. Действовал он ловко и уверенно. «Когда-нибудь из парня выйдет толк», – констатировал Лумис. На всесторонний анализ ушло не более пяти минут, покуда сработали все наличные детекторы.

– Никаких опасных примесей или взрывчатки нет, начальник, – доложил бывший участник отражения атаки «Абакуров».

Лумис, намеренно, сам просмотрел показание прибора.

– Хорошо, Тит. – Лумис обернулся к генералу. – Вам приказано дождаться ответа?

– Да, очень желательно. Меня послал сам маршал Диракузо, знаете кто он такой?

– Наслышаны. По моим скромным понятиям – военный преступник.

Видно было как генерала снова перекосило. Наверняка, по его разумению он вел переговоры с шайкой бандитов.

– Тит, давай-ка братец разыщи майора, пригласи сюда.

Лумис сорвал печать с пакета и генерал не решился ему возразить. Однако внутри был полный каламбур – шифрованная хронопластина. Зато явившийся вскоре Мероид прочел ее без всяких сложностей, не прибегая к дешифраторам и секретным книгам: Лумис даже позавидовал. «Читает и пишет без словаря», – так, кажется, говорится в опросных анкетах при приеме на работу. Однако посеревшее лицо штурм-майора очень не понравилось Лумису. Он поднял глаза но собрата по оружию: