Огромный черный корабль

Очень высотные цели непристыкованным к биноклю глазом не наблюдались. Еще лучше был бы телескоп, да и то требовался бы специальный, с возможностью автосопровождения, ведь объекты для наблюдения неслись как угорелые. И таковые хитрые устройства у п-в-ошников имелись. То, что было в фокусе объектива они прекрасно видели на экранах. Это был хитрый метод сопровождения – он не выдавал себя, не ощущала его цель, будь она хоть пилотируемая, хоть нет, и никакая парапсихология здесь в расчет не бралась. И сбивала эти самые цели чистая математика, голая инженерия, механическая имитация жизни, умелое выполнение людьми функций автоматов, чувства присутствовали, но они были задавлены – восхищались либо трепетали от страха где-то глубоко-глубоко внутри: если они прорывались наружу во время процесса, вся строгость задумки шла насмарку, сбивалась тонкая линия алгоритма, и сразу вероятность поражения цели уменьшалась на порядок, а значит она прорывалась. Только одно чувство должно было иметь тут место – мужество задавливания инстинктов страха и лжи, так присущих живому, которое врет себе на каждом шагу. В этом сложном комплексе мероприятий сочеталось, спрессовывалось в жемчужину удачи знание техники, волшебство слитности с железом и цифрами, циклы и циклы пота истязающих тренажей, тут, гарантия уверенности в прошлом, в том, что все нужные гайки вкручены до упора, а юстировка – поградусная согласованность локаторов, пусковых установок, пушек или когерентных излучателей проверена еще и еще раз, тут, нельзя было врать о том, что некое устройство исправно, поскольку было в норме вчера – закон подлости мог сработать по тебе с максимальной эффективностью. Да инициатива и старательность людей учитывалась в процессе боя, но это была свойства проявленные до, а не во время акта. Иногда они даже требовали самопожертвования: не всегда и не все, в отношении запчастей, поставлялось вовремя, но сейчас это оправдание никому не прощалось – все должно было быть идеально и никаких «авось» не принималось. Тотальная атомная война – шутки прибаутки в сторону, здесь не выручали успехи в строевой подготовке, умелое выполнение ружейных приемов с иглометами и хоровое пение в строю, бабушка смерть уже растопырила свои необъятные ножницы и внутри них прозябали головы, с оголенными беззащитными шеями, всех и умных и дураков, вот только умные и умелые могли еще что-то сделать для всех, дабы эти ножницы заклинило хоть на некоторое время.

А время летело: оно медлительно передаваясь по нервным клеткам; неслось, рассекая плотные и разряженные слои воздушного океана; мерцало в вакуумных трубках оживляя для операторов медлительные для него картины; полыхало, гналось на перегонки с током, наматывающим километры, по хитросплетениям проводов, хотя все его пути-дороги умещались в ящике; смеясь, чувствуя равного, соревновалось с невидимым излучением локаторов; и даже замирало, впадало в кому, когда выплескивал наружу свою мощь газодинамический лазер, в долю мгновения сжигающий тонны высококачественного, бесценного для этого скудного на ресурсы мира, топлива, чувствовало-чувствовало время в нем своего истинного конкурента, разящего с предельной в этой Вселенной скоростью.

А цели все шли, продолжали заходить косяками.

16. Наблюдатели

Вечерело, в синем небе пикантно взрывались ракеты, снаряды чертили трассирующие прямые, торопливо размазывали инверсионный след невидимые, точечные самолеты. Красота, смотри и наслаждайся. Только когда что-нибудь начинало стремительно снижаться пыхая дымом и лишним, недоработанным топливом, очень хотелось бежать, дальше, дальше от этой валящейся, словно лично на твою голову, кометы. И только логика, разум человеческий, останавливали, собою же порожденный ужас. Куда можно было убежать? Если бы знать, где упадет. Кажется, вот она целится прямо в макушку, а до нее, в действительности, километров двадцать по вертикали и десяток по направлению к горизонту, и упадет она, даже сбитая, подчиняясь инерции, километров за тридцать, ну, может, чуть менее. Так куда бежать? Да и делом надо было заниматься, а не глазеть с умилением и страхом.

Тяжелые тягачи перли на подъем еще более тяжелые цистерны. Сама дорога была во вполне нормальном состоянии, но очень часто на ней попадались беженцы, и тогда приходилось реветь закладывающими уши клаксонами, и снижать скорость до минимума, и грозить иглометом с подножки тягача. А кто-то просил, умолял дать топливо для газомобиля или быстренько («пять минут хватит!») подзарядить подсевший аккумулятор электромобиля. И надо было стискивать челюсти и орать матом-перематом, потому как другой язык уже никто не желал понимать и снова грозить иглометом, и замахиваться прикладом, а в лице изображать зверя, не человека. И помогало, только раза два пришлось ударить прикладом, да и то плашмя, а однажды садануть пол обоймы в воздух, чтоб зашипели стволы, завизжали иголки – убедило. Да еще, попадались выставленные неизвестно кем, и неизвестно когда, еще в то, довоенное времечко, патрули, на броневиках и пешие. Вот здесь уже в ход шли пластины с печатями, и помогало, даже мат-перемат не задействовался. Помогало, и даже вдвойне удивительно, что помогало, вокруг, в небесах, творилось такое… И когда никто не попадался, Лумис снова пялился туда, в синеву неба. Господи Великий Эрр, это опять началось. Как давно это было – мрачная молодость, юность в шинели и в маскхалате. А теперь, видимо, и зрелость. И ведь не на шутку началось, похоже даже круче чем тогда. Ведь тогда что-то сдерживало больших стратегов, какие-то неясные геополитические рычаги, бомбы рвались, но уж не такие геркулесы как в Горманту, если это конечно правда, а не байки прибаутки для зелени. С эдаким началом война действительно станет последней, похоронит воинское искусство вместе с собой в широкой братской могиле.