Огромный черный корабль

Сбросив в шлюзе «защиту», Лумис, оттолкнув охранника, влетел в «большой барабан». Там царил покой, неспешная точная суета, людей-механизмов. Уже привычно орала «громкая», шел, не спотыкаясь, обряд команд и их выполнения, неслышно щелкали тумблеры и мерцали экраны.

– Топливо прибыло, – несмело сказал Лумис, привыкая к полумраку.

Всем было не до него, они жили в своих мониторах.

– «Скандал», – скрежетала «громкая», – бросьте всю мелочь. С юга, азимут – сто восемьдесят пять, цели нового типа, сверхскоростные, кроме вас никому не дано.

– Дайте детализацию, – хрипло, чуть слышно, отозвался штурм-майор в микрофон, в эту долгую, страшную ночь он уже сорвал голос. – Пока не наблюдаю.

– Они будут в зоне вашей видимости совсем недолго, секунды какие-то. У них скорость более шести километров в секунду, а высота сто. Сейчас АКП просчитает точно и вас наведет, – пояснил неизвестный по «громкой». – Это баллистические с юга, из-под Мерактропии, с острова Мадогос, все-таки они еще существуют, собаки республиканские.

– Реактор режим «одиннадцать», – скомандовал майор.

С «пятой» кабины привычно отрапортовали о готовности.

– Так ребята, – Мероид склонился к экрану. – Азимут подкрутите. Локатор в максимальную чувствительность. Анахт, Мятая луна забери, сброс на все текущее наведение. Вам еще, указывать элементарщину. Вот, правильно. Теперь так, будем использовать и «пушку» и «убийцу железа» одновременно, так надежней.

– Майор, – отозвался эйч-капитан Анахт, – мне кажется на такой высоте мы не сможем: в атмосфере теперь полно пыли, луч рассеивается.

– Рискнем, там дальше почти вакуум. Дайте для интереса точку падения, куда они так разогнались.

Воспользовавшись паузой, Лумис вновь напомнил о себе.

– Ах да, привет коллега, – майор закашлялся, не глядя протянул свободную руку, его красные глаза жили там, в индикаторах. – Вице-лейтенант, произведите разгрузку топлива, и пусть людей накормят. Про «защиту» не забудьте. Лейтенант Ратцон, займите его место.

– Штурм-майор, там третья тара брошена, перевернутая, на дороге, – предложил Лумис. – У вас ведь есть кран. Может стоит вернуться.

Мероид наконец глянул на него:

– Господи великий Эрр, Лумис, выкиньте из головы. Какие сейчас путешествия. Если переживем первую наступательную волну, если будет передышка перед вторым, теперь уже морским, эшелоном, это если все идет по теоретически предсказанному сценарию войны, тогда и займемся мелочами.

– Точка, вернее район падения, баллистических, – встрял капитан Анахт, – провинция Подгорная.

– Значит скорее всего города Бейруйт и Кариш, а может какая-нибудь известная брашам база. Великий Эрр, помоги нам.

Лумис с Праксом вышли вон, без них тут обходились. Вице-лейтенанту было очень досадно, хотел он поучаствовать в перехвате баллистических: такое происходило впервые в истории, но мало ли что сегодня происходило впервые.

19. Жирные цели

Они подлетели к Эйрарбии с юга, но это была не стая перелетных птиц, задержавшаяся к началу лета. Прибыло их несколько меньше чем поднялось с гигантского аэродрома Брашпутиды, поразбросало их по пути всяческими бедствиями рукотворными, точнее недотворными, в том плане, что некоторых подвели агрегаты движителей, повыходили из строя в результате сверхдлинного полета. Другие с пути-дороги сбились, потому как летели они вначале неплотной стаей, стремясь менее крупное пятно на локаторах загоризонтных создать, и не всегда в тучах-туманах друг друга наблюдали, а радио-переговоры, понятное дело, были запрещены настрого. Кроме того, они путешествовали так далеко впервые, да и вообще, многие пилоты дергали реальные рычаги до этого только на стоянках, по настоящему больше на тренажерах полеты имитировали. Были у Брашии те же проблемы с горючим авиационным, что и у Империи. (Гея, Гея, влезла ты в большую задницу, хоть и не уклонилась ни на йоту от своей сложной орбиты).

Парили они не спеша, в силу громадности своих размеров геометрических. И были они, кстати, что поставь, что положи. Аппарат легче воздуха, есть аппарат легкий, а поэтому большой, дабы свою внутреннюю пустоту, газом наполненную, уровнять с окружающей невесомостью. Это были не какие-то так крохи, типа печально известных «Тянитолкаев», это были «Пингвины», названные так, понятно, в честь пингвинов, каковые на Гее тоже водились, но в отличие от наших родных – земных, умели не только плавать, нырять и резвиться, но и летать. Птиц сих на Гее уважали безмерно, как, впрочем, и все другие известные науке вымершие виды. А жили когда-то те геянские пингвины мирно и тихо, таскали свои яйца под брюхом и никого не трогали на своих островах для людей непривлекательных и диких, и жить бы им не тужить миллион циклов и еще сто тысяч, если бы не брашские викинги-путешественники, любящие стрельбу не только ради прикладного результата, а еще за сам процесс. Острова, на которых водились эти большие птицы, назывались Неоткрытые. Правда, странное название, особенно если учитывать, что дано оно после открытия, а не до? В общем, не успели биологи пингвинье существование в книгах отобразить, как пришлось через тридцать циклов в другую книгу – «красную» переносить, а там, глазом моргнуть не успели, вообще списать в утиль – в виды вымершие, реально не существующие. Этим новым «Пингвинам», что парили в небесах, а плавать и яйца высиживать вовсе не умели, тоже не светило долгое существование под тройным солнцем.