Запасной выход

– Кажется, Валерия собралась на тебе пахать. Ты этого пока не замечаешь?

Я подняла голову:

– Сейчас начинаю замечать. Но пока… Мне как-то неловко протестовать. Тем более что я постоянно опаздываю.

– Мы все опаздываем, – легко ответила она. Сняла очки, в которых работала, и с болезненным вздохом потерла переносицу. – Конечно, кроме тех, кто выходит в эфир. Знаешь, что я тебе посоветую? Спихни эти письма как можно скорее. Вообще их не читай. Напиши сама штук двадцать, возьми конверты от настоящих писем, а остальное выбрось.

– Да что вы! – испугалась я. – А как же призы…

– Да кому они нужны! А тебе нужны деньги, я так поняла?

Я согласилась. Аня насмешливо кивнула:

– Конечно, ты можешь просидеть над письмами месяц, а потом Валерия отпустит тебя на репортажи. Тогда помимо зарплаты будешь получать и гонорары. Но – через месяц. Рассчет у нее простой – в январе она раздаст репортажи старым сотрудникам, а тебе, как новичку, ничего не достанется. Ты у нас вроде как набираешься опыта!

Она презрительно кивнула на письма:

– Вот таким образом. Да это же абсолютно бессмысленная работа! Даже если будут приличные тексты, их все равно придется редактировать. А это все равно, что писать самим. А что касается призов – им прямая дорога в мусорный ящик. Я читала этот «Обед без проблем». Там сплошные опечатки.

В ее голосе послышалась злость:

– Стыдно предлагать такие хреновые призы! И вообще, мне все это осточертело! И что ты сюда так рвалась, не понимаю! Ты же видела, что Толя сбежал. А он был нормальный парень, ему тут было просто душно. И ты задохнешься. Я уже вижу.

Я промолчала. У меня и так было тяжело на душе. Я надеялась, что хоть на работе смогу забыть о своих неприятностях, а тут… Эта коробка с письмами просто придавила меня. На неделю или на месяц – какая разница. Главным было то, что я опять ошиблась. Опять схватила не тот приз. Ну почему мне так не везет?! Я была очень близка к тому, чтобы задуматься о смысле жизни. Опасная тема, когда на душе так нехорошо.

– Я не могу уйти, – сказала я наконец. – Это моя первая постоянная работа за последнее время. Если нужно прочитать миллион писем, чтобы тут закрепиться, я их прочитаю.

Аня неожиданно улыбнулась:

– Правильный подход, ничего не скажешь. Ну и чего ты думаешь здесь достичь? Кроме зарплаты, конечно.

– Я хотела бы вести какую-нибудь программу, – несмело призналась я. – Выходить в эфир… Я понимаю, что этого трудно добиться, но надеюсь…

– О боже, – вздохнула она. – А знаешь, на что надеюсь я? Найти себе местечко получше и свалить отсюда. Кстати, этим я сейчас и займусь.

Она выключила компьютер, достала пудреницу. Разглядывая свое лицо в зеркальце, Аня поинтересовалась, где я заполучила эту царапину?

– Так, случайно свернула не за тот угол, – шутливо ответила я. И в общем, была права.

Аня ушла в половине седьмого, посоветовав мне не выпрыгивать из кожи и тоже ехать домой. Я просидела за следующим письмом минут десять и до меня в конце концов дошло, что его написал какой-то безграмотный шутник. Оно отправилось в корзину. Еще десяток таких писем, и я сама начну делать ошибки в простых словах. Нужно было поступить, как мне советовали коллеги. Взять работу на дом – там и стены помогают. И в конце концов, с письмами будет веселее. Как будто со мной разговаривают незнакомые, но дружелюбно настроенные люди.

Я открыла свою сумку и достала пустой пакет. Затолкала туда писем пятьдесят, не меньше. Потом прибралась на столе, невольно поймала себя на том, что старательно кладу ручку справа, а карандаш – слева. Меня передернуло. Как Елена Викторовна могла так правдоподобно лгать?! И ведь она мне почти понравилась! Если бы позвонить ей, спросить прямо… Но у меня не было ее телефона. У меня никогда нет нужного телефона. Я из тех, кто вечно ждет, пока позвонят другие.

И тут до меня наконец дошло, что Елена Викторовна никогда мне не позвонит. Она получила от меня все, что хотела. Она и не подумает проводить какое-то расследование в студии. Она уже провела расследование – в отношении меня. И выяснила, что я глупая доверчивая идиотка, которая знает достаточно, чтобы стать опасной. Тем более что я хотела знать еще больше. Что же мне теперь делать?

Ответ пришел сам. Я должна встретиться с Женей. Еще раз. Объяснить ему все. Рассказать, кому я открылась, и узнать, насколько это для меня опасно. Может быть, не очень. А может, мне сегодня же нужно съезжать с квартиры. Они убили Ивана, так может, захотят убрать и меня? Тем более что я не выполнила главное условие, которое мне поставил от их имени Женя. Я не молчала. Я все рассказала. Пусть кому-то из их же шайки, но завтра это мог быть представитель милиции. Если я небезразлична Жене, он мне что-нибудь посоветует. А с кем мне еще осталось советоваться? Круг замкнулся.