Запасной выход

– И вот эту таблетку, – донесся голос. – Попробуй проглотить.

Мне в рот буквально впихнули безвкусную капсулу. Я запила ее, все так же не открывая глаз. Мне было и очень плохо, и очень хорошо. Все вместе. И уже совсем не стыдно. На какой-то миг мне показалось, что рядом Женя. Страха я не чувствовала, было только какое-то удивительное спокойствие. Так, значит, я заболела. Значит, я не могу сама раздеться, у меня высокая температура, ужасно болит спина, но больше ничего, ничего. И сейчас я опять буду спать. Сколько захочется.

Потом мне показалось, что я опять сижу на лестнице. Ужасно неудобно, ноги упираются в мешки, мне холодно, на мне ничего нет, кроме нижнего белья. Вся моя одежда пропала. Сумка тоже. Я бы встала и ушла, но куда я пойду в таком виде, в таком состоянии… Нужно бы сделать усилие…

Я его сделала и вдруг открыла глаза. Попадание в реальность меня удивило. В первый миг я не узнала ни комнаты, ни человека, которого увидела рядом с собой.

– Слушай, ты меня пугаешь, – тревожно сказал Павел. Он сидел рядом с постелью и вертел в руках градусник. Когда он успел его мне поставить? Я и не заметила.

– Сколько? – выдавила я.

– Много, – признался он. – Хорошо бы вызвать врача… У тебя нет при себе страхового полиса?

Я задумалась, потом вспомнила, что полис остался дома. Отправляясь в ночную экспедицию, я не думала, что он мне понадобится.

– Так сколько у меня? – спросила я, натягивая одеяло до подбородка.

– Тридцать девять с копейками, – нехотя ответил он. – Температура поднимается. Час назад было тридцать восемь и пять.

Я огляделась. Горел ночник, за окнами было темно. Часы найти взглядом не удалось. Я не помнила, где они.

– А который час? – спросила я.

– Половина седьмого.

– Вечера?

– Разумеется. Все того же дня.

Павел резко стряхнул градусник и уложил его в пластиковый футляр.

– Хочешь пить? Есть?

Я попросила его дать мне какой-нибудь халат и отвернуться. Павел выдал мне не только свой халат необъятной длины и ширины, но и чью-то полосатую розовую пижаму вполне приемлемого размера. Она даже оказалась мне узковата в груди. Я переоделась, с трудом встала, как в тумане добрела до туалета. Меня пошатывало, но было почему-то приятно расхаживать вот так – с высокой температурой. Я с детства любила это ощущение. Похоже на опьянение, все кажется таким странным, забавным.

Потом я умылась прохладной водой. Кожа на лице слегка остыла, но через секунду опять запылала жаром. Я посмотрела в зеркало. У меня были совершенно пьяные глаза. Волосы спутались. Наверное, их будет невозможно расчесать. Я неожиданно решила, что как только поправлюсь, отрежу их. Всем назло.

Павел ждал меня в коридоре. Он признался, что боится – как бы я не потеряла сознания. Взял меня под руку и довел до постели. Когда я легла, у меня появилось ощущение, что я сбросила с плеч тяжелый груз. Мне стало легко и хорошо. Он стоял надо мной с тревожным, в самом деле, отеческим видом. Я улыбнулась:

– От меня не так просто избавиться, да? Я у вас уже целый день валяюсь…

– Можешь валяться сколько хочешь, – сказал он. – Мне только веселее.

– Вы живете один? – Я задала вопрос, который давно меня волновал.

– На данный момент – да. – Павел достал было сигареты, но, посмотрев на меня, спрятал их. – Ничего трагического, не думай. Жена в командировке.

– Она тоже журналистка?

– Да, мы коллеги.

Он произнес это с легким оттенком пренебрежения. Я не стала спрашивать почему. Да и какое у меня было право? Новость и обрадовала меня, и слегка встревожила. Какое впечатление я произведу на эту женщину, когда она вернется домой? Некая рыжая девица с расцарапанным наглым лицом, которая завладела ее диваном и ее супругом… И явно – ее пижамой!

– Ты не беспокойся. – Павел будто услышал мои мысли. – Она раньше второй половины месяца не приедет. Надеюсь, ты уже поправишься.

Я сказала, что не собираюсь болеть так долго. И уж во всяком случае переберусь к себе домой. Павел неожиданно пересел ко мне на диван. Я подумала, что сейчас последует самое неприятное. Точнее, самое банальное… Что в общем-то одно и то же. Но ничего такого не последовало. Он даже до моего одеяла не до-тронулся.

– Знаешь, когда ты спала, я сходил в магазин и заодно прошелся по окрестностям, – сообщил Павел. – Искал побитую серую «Волгу». Это все равно, что искать черную кошку в темной комнате. Тут, у кольца, машин видимо-невидимо, натыканы вдоль всех тротуаров. Номера не помнишь?