Рукопись Платона

Не переставая кланяться, дрожать от страха и в то же время внутренне потешаться над спектаклем, который ей поневоле пришлось разыграть, княжна попятилась за калитку, потом огляделась по сторонам. Обрамленное кустами и покосившимися заборами устье переулка было пусто, герр Пауль вместе со своим спутником уже ушел. Мария Андреевна поспешно выбежала из переулка, посмотрела вдоль улицы в обе стороны, но подозрительная парочка словно растворилась в прозрачном рассветном воздухе, не оставив следов. Потеряв их из виду, княжна тем самым избавилась от очень неприятной необходимости идти на смертельный риск, и это в конечном итоге не могло ее не радовать.

Она не спеша пошла в сторону своего дома, на ходу пытаясь понять, что все это значит. Странная и противоестественная связь с одноухим только что приехавшего из Европы немца — а он был именно немцем, герром Паулем Хессом, уж в этом-то Вацлав Огинский не мог ошибиться! — ставила Марию Андреевну в тупик. Пытаясь разобраться в этой связи путем логических умозаключений, она додумалась до того, что нападение на мосту было спланировано именно немцем, после чего решила, что мужчины иногда бывают правы: все-таки логика несовместима с женским умом. Вооружившись логикой, женщина может создать такие химеры и так убедительно доказать себе их реальность, что после не сможет спокойно спать до самой смерти.

Да, герр Пауль и одноухий оказались на мосту почти в одно и то же время, а именно в момент нападения на княжну. Да, герр Пауль слишком много лгал и, как выяснилось, поддерживал с одноухим связь. Это, конечно, не могло быть случайным совпадением, но и возможность того, что Хесс организовал нападение на нее, сидя в Германии, тоже казалась княжне весьма сомнительной. И потом, если немец действительно жаждал ее крови, у него была масса возможностей добиться желаемого без посторонней помощи: один удар ножом, один-единственный выстрел, произведенный в упор, а потом — ищи свищи...

Мария Андреевна чувствовала, что в ее рассуждениях кроется какая-то ошибка; казалось, стоит ей взглянуть на известные факты под иным углом, как все мгновенно станет на свои места и засверкает чистым светом несомненной истины.

Между тем день властно вступал в свои права. По всему городу звонко орали петухи, приветствуя восход и заодно необдуманно просясь в суп. Громыхая на ухабах, княжну обогнала порожняя подвода, запряженная мохнатой мужицкой лошаденкой. У колодцев уже собрались бабы, и их резкие голоса далеко разносились в утреннем воздухе. Над немощеной улицей уже висела кисея пыли — еще прозрачная, но обещавшая вскоре сгуститься в едкое облако, вызывающее нестерпимое щекотание в носу и неудержимое громовое чихание. Дорогу перебежал рябой поросенок, преследуемый ленивой дворнягой, трусившей следом за ним просто от нечего делать, из чистого любопытства. Рыжая кошка, усевшись на столбике забора, умывалась изящно согнутой лапой; ее розовый язык мелькал с размеренной регулярностью часового механизма. Косые утренние лучи позолотили крыши и верхние этажи зданий; купола недавно отстроенного храма вспыхнули в бледном зеленоватом небе каплями текучего червонного золота. Повинуясь внезапному порыву, княжна обернулась и увидела высившиеся над городом стены и башни — в рассветных лучах они нежно розовели, как живая плоть. Казалось, ткни их ножом, и сейчас же брызнет кровь. От этой мысли Марию Андреевну вдруг замутило, и она, повернувшись к кремлю спиной, ускорила шаг.

Она так и не заметила человека в потрепанном плаще и шляпе с обвисшими полями, который, стоя на углу, смотрел ей вслед с недоброй улыбкой на бледных красивых губах. Убедившись в том, что его не заметили, человек этот оправил плащ, под которым угадывались широкие прямые плечи, и неторопливо двинулся в том же направлении, что и княжна.

Глава 13

Деликатно постучав в хлипкую дверь условным стуком и услышав в ответ отрывистое: «Да!», Ерема вошел в комнату, которую занимал Хрунов. Он застал своего атамана за приготовлением сомнительной бурды, которую бывший поручик за неимением лучшего употреблял вместо кофе. Кося одним глазом на начинающий пениться котелок, Николай Иванович держал в одной руке грязную, в подпалинах и саже тряпку, которой намеревался прихватить горячую посудину, а в другой — большой пистолет, дуло которого уставилось Ереме прямо в лоб, стоило только ему переступить порог этого гостеприимного жилища.