Воин

Благодаря Темноте ночью я спал как младенец, укрытый непроницаемым для тревог и волнений чёрным одеялом и только перед самым рассветом в моей голове зазвонил будильник. Вскочив с лавки, я понял — началось!

Глава 22

Кто к нам с тем затем, тот от того и того!

Подхватив и надев на спину перевязь с мечами, я быстро закинул туда же свой лук и пару колчанов со стрелами, решив сегодня взять побольше боезапаса, чтобы на всех гадов хватило. Выбежав из дома, я закричал что есть силы:

— Отряд, подъём!!! По коням!!!

В окрестных домах сразу же началось шевеление, несколько парней тут же выбежали мне навстречу, но я не останавливаясь, приказал:

— Всем собраться у загона с лошадьми!

Прибежав к загону, я увидел, что там никого нет. Вашу мать! Забыл вчера предупредить, чтобы кто-то дежурил здесь и на ночь лошадей не рассёдлывал. Судя по моей сигналке, неприятель приближается с запада, через минут сорок он уже будет под стенами, а я планировал его встретить ещё на подходе… Чувствуя, как время утекает сквозь пальцы, я кинулся осёдлывать сонных лошадей, взяв в подмогу парней, что прибежали первыми. На это дело ушло непростительно много минут, но всё же оседлав три десятка лошадей, мы запрыгнули в сёдла и понеслись к воротам. Как я увидел, к моему отряду присоединилось ещё четверо воинов Хагела, уверенно державшихся в сёдлах. Это правильно, поддержка опытных вояк мне совсем не помешает, вот только если они проявили такую инициативу без согласия командира… Хотя нет, вряд ли. Хагел точно должен об этом знать, вероятнее всего, он и приказал бойцам сопровождать нас. Потом спрошу, когда вернёмся!

Не снижая скорости мы выехали за ворота, заблаговременно открытые дежурным горожанином и понеслись в том направлении, где сработала моя сигнальная нить. Да, я допускал такую возможность, что это была ложная тревога, и что, приехав на место, мы могли обнаружить только оленя или заблудившуюся лошадь, или ещё какого-нибудь крупное копытное, вот только моя интуиция подсказывала мне совсем обратное. Небо уже начинало светлеть, поэтому в предрассветных сумерках было всё хорошо видно, поэтому я не боялся навернуться с лошади, когда её нога попадёт в какую-нибудь незаметную ямку. Скача впереди всех, я выбирал дорогу наиболее удобную и короткую, в чём мне очень помогали часы, проведённые в разведке.

На ходу я оглядел своих бойцов. На некоторых из них были надеты железные доспехи, за спинами находились колчаны с луками, а сбоку виднелись мечи на поясе. Надо будет сказать, чтобы впредь ножны делали с лямками для ношения за спиной, а то из-за пояса такие клинки доставать не слишком удобно, теряется несколько мгновений. Но это уже дело привычки, ведь привыкли мои ребята носить сабли на боку, так и новые мечи повесили именно на это место. Предстоит ещё масса тренировок, подумал я, с грустью обозревая остальных, которые мало того, что выехали не в полном облачении (то ли доспехов не досталось, то ли в спешке не натянули), так некоторые были ещё и полуголыми, несмотря на все мои предупреждения.

— Санк, Рем, снимите рубашки и засуньте их куда-нибудь! — крикнул я парням на бегу.

— А куда? — уточнил Санк.

— Да хоть в задницу, но перестаньте маячить светлыми пятнами! В вас же и слепой попадёт!

Парень сконфузился и стал на скаку стягивать рубашку, не зная, куда девать лук. Рем решил дело проще, он просто сорвал с себя ткань, отшвырнув в сторону. Стало вроде получше, теперь контраст стал не таким явным и парни перестали представлять из себя лёгкие мишени. Я посмотрел на суровых воинов Хагела, которые мало того, что выехали при полном вооружении, так ещё и шлемы не забыли прихватить. Вот, у кого ребятам следовало бы поучиться!

Оглядев ещё раз немного растянувшийся отряд, я стал прикидывать, сколько прошло времени с того момента, как я услышал сигнал. Выходило, что минут двенадцать. Ещё через пять впереди должен появиться длинный овражек, который как раз пересекал прямую линию между городом и местом прорыва. Там я и планировал устроить засаду. Этот овражек был глубоким, так что лошадям его сходу было не перепрыгнуть и вообще не преодолеть. Кочевникам, если они были верхом, пришлось бы ехать в обход, но вот куда именно, на юг, или на север? Я вспомнил точную карту местности, что нарисовал себе мысленно при недавней рекогносцировке и решил, что с юга они точно не полезут, поскольку там растут довольно колючие кусты. Я бы на их месте поберёг лошадей и направился на север. Там и нужно подыскивать место для засады, я даже примерно знаю, какое. Только бы успеть!