Воин

— Тогда передай своим родным от меня, что я желаю им крепкого здоровья и долгих лет жизни. Пускай на меня в этом деле не рассчитывают!

Алона помолчала, а потом сообщила мне последнюю новость на сегодня. Оказывается, её отец просил передать, что признал меня своим сыном и принял в свою семью, так что при первой же возможности мне нужно явиться в Гномьи горы, чтобы там в столице принять участие в обряде, который формально закрепит за мной статус ненаследного принца. Я пообещал как только, так сразу и спросил, передали ей её вещи или нет, а то всякое может быть в дворцовых коридорах. Выяснилось, что посылка дошла до адресата, и Алона перед тем как связаться со мной полчаса перебирала драгоценности из мешочка. Видно, тоже любит всё блестящее, как и я.

Чувствуя, что сон подкрадывается уже вплотную, я пожелал её спокойной ночи и завершил разговор, пообещав ей завтра рассказать, чем дело кончится с поисками мастера. Засыпая, мне почудилось, как темнота укутала меня в тёплое одеяло и прошептала на ушко:

— Спокойной ночи, мой принц…

Глава 2

Хочу учиться!

На следующий день я проснулся, когда солнце уже взошло, видимо, вчерашняя нервотрёпка всё же сильно меня утомила. Позавтракав в этой же гостинице, я отправился искать мастера. Первые же попытки узнать у прохожих, где находится его дом, окончились ничем. Я перепробовал людей всех профессий, встречавшихся мне на пути, даже спрашивал у знатных особ — но всё было бесполезно. Никто даже не слышал о таком. Совсем отчаявшись, я заметил впереди себя патруль городской стражи в сияющих доспехах, уж они-то точно должны знать! На мой вопрос стражники только покачали головами, а один из них добавил:

— В нашем городе нет мастера Лина, но может быть, вы ошиблись, и вам нужен мастер Ликалон? У него есть школа на окраине города.

Я немного подумал и всё же признал, что Лин вполне может быть сокращением. Тогда почему мне Кариэль так назвал мастера, неужели они настолько близкие друзья? Расспросив любезных стражников, как мне доехать до этой школы, я поблагодарил их, дал несколько серебрушек на пиво после дежурства, а потом со спокойной совестью направился в указанном направлении.

Проезжая по улицам столицы, я вертел головой во все стороны, запоминая все изыски архитекторской мысли, понимая, что вряд ли я ещё сюда вернусь. Больно у них цены тут кусаются, так что лучше я по глубинке… На одном из домов я увидел блестящий остроконечный щит с мечом, прикреплённые тут явно в рекламных целях, и остановил лошадь. По-моему, тут торгуют оружием, а значит, нужно зайти и поинтересоваться, сколько они дадут мне за один эльфийский кинжал. Если в столице так завышены цены, может мне имеет смысл скинуть всё моё лишнее оружие по хорошей цене, чтобы не сбывать потом разным кузнецам по дешёвке.

Остановив лошадь у входа в дом, я зашёл внутрь. К моему удивлению, я не увидел никаких прилавков с оружием, строго говоря, я не увидел вообще никакого оружия. Вместо него в комнате стоял большой стол, за которым восседал старый воин и пара деревянных шкафов, из которых торчали свитки, книги и прочая дребедень. Почему я сразу определил профессию этого пожилого человека? Всё просто — на его лице виднелись несколько старых длинных шрамов, которые были получены явно не в кабацкой драке. Воин явно мне обрадовался:

— Здравствуй, сынок! Решил послужить на благо отечества? Так мы сейчас быстренько это организуем!

Он ловко достал из кипы на столе один лист и взял в руку перо из чернильницы.

— Как твоё имя?

— Подождите, не нужно так спешить! — сказал я, понимая, что явно зашёл не туда. — Это не оружейная лавка? — решил я уточнить просто для очистки совести.

Лицо воина скривилось, от чего шрамы стали ещё заметнее. Он опять опустил перо в чернильницу, а листок швырнул обратно в кипу.

— Нет, это совсем не оружейная лавка. Это вербовочный пункт, ты ошибся адресом, сынок… — он всё же с надеждой взглянул на меня. — А может, всё же послужишь своему королю? Будешь сыт, одет, да ещё и деньжат заработаешь. Соглашайся, парень, все девушки любят воинов! — он хитро мне подмигнул.

— А много платят? — решил уточнить я просто из вежливости.

— Пятнадцать золотых в месяц обычному рядовому, сержантам и командирам, конечно, больше, так что, если будешь хорошо служить, вообще в золоте станешь купаться! — продолжал уговаривать меня воин.