– Ща, попробую…
После того как выяснилось, что домработницы являются полноправными хозяйками жилплощади, Ира прекратила всякое общение с женщинами. Только процедила сквозь зубы: «Моя полка в холодильнике верхняя», – и больше не сказала Нюре и Мане ни слова.
Состояние «холодной войны» длилось полгода. Потом Нюра приметила, что Ире плохо.
– Наша-то, гляди, бледная, прямо синяя стала, – сказала она однажды Мане.
– Тошнит ее по утрам, – вздохнула подруга.
– Да ну! – всплеснула руками Нюра.
– Ага, – кивнула Маня, – скоро, видимо, свадьба случится.
Но, вопреки ожиданиям женщин, никакой мужчина в жизни Иры не появился, зато девушка начала полнеть. В конце концов Нюра не выдержала и, подкараулив Иру в коридоре, задала ей в лоб вопрос:
– Ты ребеночка ждешь?
– Не ваше дело! – лихо огрызнулась Ирина.
Нюра внимательно посмотрела на дочь Эллы Дементьевны. У девушки тряслась нижняя губа, дергалось правое веко, под провалившимися глазами чернели круги.
– Мы с Маней пеленок нашьем, – тихо сказала Нюра, – распашонок всяких, чепчиков. Дело плевое: машинка есть, ситец и байку купим. Коляску нам Наташа с третьего этажа продаст, она давеча интересовалась, не нужен ли кому «экипаж». Дешево отдает. У нее же можно и высокий стульчик потом забрать. Конечно, кой-чего купить придется в магазине, но у нас с Маней на сберкнижке хорошая сумма скопилась… Не дрейфь, прорвемся! Неужто мы тебя бросим?
Ира разрыдалась и кинулась на шею врагине.
– Простите, ну простите меня… – причитала беременная, – я вас к маме ревновала… Она мной совсем не занималась, я вечно от нее слышала: «работа, работа», а с вами она и чай пила, и разговаривала много. Ну зачем вы у меня маму переманили?
– Дурочка! – ласково воскликнула Маня. – Мы ей по возрасту были ближе, не с ребенком же ей мужиков обсуждать. Она тебя сильно любила как дочку, а нас за родственниц считала. Или думаешь, что любовь, словно пирог, – если одному кусок отрезать, то другому меньше достанется?
Ира вытащила платок.
– Он меня обманул, – тихо сказала она.
– Кто?
– Да один… Обещал жениться, просил подождать, пока с супругой развод оформит, радовался ребенку, а потом…
– Бросил! – воскликнула Нюра.
– Уехал! – всхлипнула Ирина. – Сказал, в командировку отправится на две недели. Я месяц его звонка ждала, потом смелости набралась и домой к нему отправилась. Все равно, думала, он с женой давно не живет, худа не сделаю. А выяснилось…
– Что? – хором поинтересовались женщины.
– Умотали они вместе с супругой, да не куда-нибудь, а в Африку, в посольство работать, на четыре года. Все, не достать его, соседи даже не знают, в какой стране он сейчас.
Узнав новость, испуганная Ира бросилась к Нелли Ильиничне. Та, отругав девушку за безголовость, дала все-таки координаты врача. Но доктор наотрез отказался помочь, сказал сурово:
– Милая, вам рожать через пять месяцев, а я не хочу идти под суд.
– Заплачу, сколько запросите! – взмолилась Ирина, которой ребенок был нужен лишь в качестве веревки, которая привязала бы к ней будущего мужа.
– Нет, – твердо ответил врач.
– Не реви, – обняла Иру, выслушав ее рассказ, Маня. – Родишь ребеночка – воспитаем. Тебя же подняли, а теперь твоего младенца вытянем.
– Нет, жизнь закончилась! – впала в истерику Ирина. – Кому я теперь нужна? И замуж не выйти, и люди станут пальцем тыкать… Конец! А все из-за этого… – И, почти впав в неистовство, Ирина стала бить себя кулаком по животу.
Перепуганные Нюра с Маней с трудом успокоили молодую женщину.
– Ты не горюй! – воскликнула никогда не унывавшая Нюра. – Я тут кой-чего придумала, выход нашелся.
– Не смеши, – мрачно перебила ее Ира, – не рассосется.
– Оно-то верно, – хмыкнула Нюра, – только если не истерить, а хорошо подумать, то с любой бедой разобраться можно и потом жить счастливо.
Ира захохотала, потом зарыдала.
– Счастье? О, господи! Ты о чем?
Нюра ткнула указательным пальцем в пол.
– Кто там живет?
– Валерия Валентиновна, – удивилась Маня. – Хорошая женщина, с Эллой дружила, нас иногда деньгами выручает, в долг дает.
– А где ее сын работает? – продолжала Нюра.
– В НИИ, в том самом, где Элла библиотекой заведовала. Разве не помнишь? – вытаращила глаза Маня. – Его тоже, балбеса, Элла к делу пристроила.
– Верно, – улыбнулась Нюра. – Понимаешь теперь?
– Нет, – честно призналась подруга.