37  

– Ангольских кроликов не бывает, – понеслось из полуоткрытой двери комнаты начальства, – грызуны называются ангорскими! Матерь божья, с ума сойти можно! Смолякова! Ты куда?

– Сейчас, – крикнула блондинка, кидаясь к шкафу и вцепляясь в бутылку с пустырником, – иду! Добрый день, дамы!

– Здрассти, – хором, словно детсадовцы, ответили мы с Путиновой.

Самая рейтинговая детективщица России залпом осушила стакан и, распространяя удушливый запах французского парфюма, ринулась назад. Дверь кабинета главного-преглавного редактора захлопнулась, воцарилась тишина.

– Во, – воскликнула Татьяна, – а еще говорят, что зависть грех! Пишет по книге в месяц, и такая хорошенькая, худенькая, лично меня при виде ее обуревают разные чувства! И не всегда светлые!

Я кинулась к Путиновой и попыталась обнять ее большое тело.

– Наплюй на фигуру! Подумаешь, эка важность, ты покрасивей будешь. Слышала вопль? Смолякова напутала в рукописи, назвала ангорских кроликов ангольскими!

Пару секунд мы стояли молча, потом начали давиться смехом.

– Тихо, – прошептала Путинова, показывая глазами на дверь всемогущего главного редактора, – нехорошо получается, похоже, мы радуемся чужим ошибкам. Это просто неприлично!

– Верно, верно, – закивала я, – отвратительное поведение, ужасное, следует взять себя в руки! Давай еще по стаканчику валерьянки, за успех новых книг!

Мы чокнулись пластиковыми емкостями, разом опустошили их и уставились друг на друга.

– Все-таки человек подлое существо, – воскликнула Татьяна, – ну с какой стати я так обрадовалась чужим неприятностям?

Я хихикнула.

– Я испытываю те же чувства, право, некрасиво быть такой гадкой, но зато как успокаивает!

Глава 12

Попов снял трубку сразу.

– Алло, – рявкнул он, – слушаю!

Огромная, всеобъемлющая радость затопила душу. Вот, нашла мерзавца! Ну погоди, сейчас тебе мало не покажется!

– Здравствуй, милый, – прочирикала я.

– Вам кого?

– Тебя.

– Ошиблись номером, – буркнул мужик и бросил трубку.

Я разозлилась еще больше и снова набрала номер.

– Алло!

– Некрасиво отсоединяться, не поинтересовавшись, кто звонит, миленький!

– Девушка, – каменным тоном отрезал Попов, – мой аппарат оснащен определителем номера.

– Чудесно, мой тоже.

– Прекратите хулиганить.

– Вы Попов?

– Да. Слушаю. Что надо?

– Ой, как грубо!

– Говори же наконец! Кто такая? Как зовут? Откуда взяла номер?

– Фи! Неприлично общаться с дамой в подобном тоне. Я – писательница Арина Виолова, может, встречали на лотках мои детективы?

Из трубки послышалось покашливание.

– Чем могу вам помочь? – уже другим голосом осведомился мужчина.

– Меня надоумил обратиться к вам Эдуард Малина.

– Кто?

– Неужели не знакомы с человеком, носящим это имя?

– Нет.

– Полноте! Ваши родители жили когда-то в одной квартире, и, похоже, вы общались.

– Эдик! – воскликнул Попов. – Когда-то я знал его, просто сразу не сообразил, о ком речь. Так что случилось? Мы много лет не встречались.

Меня всегда бесит умение собеседника врать самым наичестнейшим голосом, поэтому я резко воскликнула:

– Я все знаю.

– Что? – недоуменно спросил Попов.

– Тебе привет от Киры!

– От кого?

– Киры Нифонтовой.

– Это кто?

– Хватит придуриваться, – вскипела я. – Верни ей немедленно ожерелье!

Из трубки донеслось сопение, потом Попов тихо сказал:

– Я знаком с творчеством писательницы Арины Виоловой, люблю детективные романы, написанные женщинами, они мало похожи на правду и оттого очень привлекательны. Если вы и правда она…

– С какой стати мне врать?

– …то попытайтесь спокойно объяснить мне, в чем дело, – предложил Попов, – лучше всего нам встретиться. Ресторан «Аро» знаете? Пишите адрес. Во сколько вам удобно?

– Через час, – рявкнула я, – справку из издательства привезти? Подтвердить свою личность.

– Не надо, – засмеялся Попов, – я узнаю вас, на каждой книге ведь есть фотография.

До «Аро» я добралась без проблем и слегка удивилась. Похоже, у гадкого мошенника нет проблем со средствами, ресторан выглядит фешенебельно, повсюду мрамор, позолота и официанты во фраках.

– Пообедать хотите? – настороженно поинтересовался мэтр, быстро окидывая взглядом незнакомую посетительницу. – Если торопитесь, то советую перейти через дорогу, там, в «Чуланчике», великолепный и недорогой бизнес-ланч, а у нас авторская кухня, блюда готовят по часу.

  37  
×
×