Озноб

Тот остановился, мгновение смотрел на нее, сдвинув брови, и вдруг узнав, удивленно округлил глаза:

– Ирина? А как вы здесь?..

– Представляете, тогда я заблудилась. Свернула не в тот переулок… И в результате сняла дом!

– А так часто бывает. – Опомнившись от неожиданности, Дима снова обрел словоохотливость. По его виду нельзя было сказать, что он когда-то обиделся на Ирину. Возможно, простил ее капризность или тщательно скрывал свои истинные чувства. – Лучший вариант всегда тот, который нам никто не предлагает. Довольны?

– Очень!

– Ну и отлично. Вы ведь на месяц сняли? Если хозяин решит сдавать и дальше, дайте ему мою визитку, могу поспособствовать!

Мужчина протянул Ирине визитку, та взяла и пообещала замолвить за него слово. На самом деле, у нее были большие сомнения, что Сергей будет иметь дело с квартирными агентами. «И потом, его условие, чтобы никаких гостей… Кто, кроме меня, согласился бы на такое?!»

– А я тут коттедж один продаю, и все никак… – через плечо говорил Дима, одновременно приобретая сигареты и пакет сока. – Язву уже нажил, честное слово! Есть ведь у людей деньги, и цена пустячная, да все чтото не сходится. Ну ничего, мы это дожмем. Перед Новым годом вообще самое проклятое время!

Перестав видеть в Ирине клиентку, он заговорил более доверительным тоном, ей даже показалось, что она различает в его глазах тень мужского интереса. Распрощавшись с ним под самым пристальным присмотром продавщицы, не сводившей с парочки взгляда все время разговора, Ирина первой покинула магазин.

Солнце к тому времени уже скрылось за грядой старых тополей, окаймлявших поселок, и на полнеба разлилась заря густо-малинового цвета. На ее фоне были особенно заметны черные вороньи силуэты. Стая кругами летала над дальними домами, хрипло и беспрерывно что-то выкрикивая, будто выясняя отношения с кем-то невидимым внизу. Ирина замешкалась на крыльце, наблюдая это зрелище, и вновь столкнулась с Димой, выходившим с покупками.

– Ого, как раскричались! Говорят, это к метели. Подвезти вас?

– Тут рядом, но… – Она вспомнила о ноге, начинавшей болеть все сильнее. – Можно.

За их спинами показалась продавщица, в овчинном испачканном жилете, накинутом поверх синего халата. Она навесила на дверь огромный амбарный замок и, грузно переваливаясь, отправилась к синей дощатой палатке, смотревшей прямо на улицу. Скрывшись там, она спустя мгновение снова показалась и вышвырнула во двор два сломанных ящика, да так ловко, что угодила под ноги спускавшимся с крыльца людям.

– Нельзя ли осторожнее? – крикнул ей Дима.

– Ушибла разве? – хмуро поинтересовалась та, поворачивая к нему красное лицо с заплывшими глазами. – Мне магазин давно пора закрывать, делать нечего, вас дожидаться. Идите со двора!

– Не надо, идем отсюда, – остановила Ирина мужчину, явно собравшегося сказать что-то в ответ. – Мне тут жить еще.

– Ну да, в деревне лучше с соседями не ссориться, – согласился тот.

Они вышли на улицу, и Дима пригласительным жестом указал на свою машину.

– Могут и собаку отравить, и дом поджечь. Хотя вамто это не грозит, вы тут чужая, они против своих воюют. Я сам из области, всю эту науку знаю. Ну, куда едем?

Она указала путь, и агент согласился, что дом расположен достаточно удобно. За несколько минут доехали до участка Валентина, свернули за угол, и вскоре машина остановилась у ворот. Ирина замешкалась, ей совсем не хотелось приглашать Диму в дом, и даже не потому, что это нарушало какие-то условия.

Тот заметил ее колебания, однако, не смутившись, весело спросил:

– Чаем не угостите? Устал как собака, а мне еще в другой район пилить…

– Хорошо, заходите, – не выдержала она. Отказать человеку в чашке чая Ирина считала попросту неприличным. Она вышла из машины первой и, еще доставая ключи от калитки, отметила запах гари, повисший в неподвижном вечернем воздухе. Это не был дым из трубы, тем более что дрова в камине давно должны были прогореть. Обратил внимание на запах и Дима, громко хлопнувший дверцей машины:

– Авария была?

– Авария? Почему вы так думаете? – Ирина справилась наконец с замком и отворила калитку. – Заходите, пожалуйста. Тут все в порядке.

Однако, войдя во двор, она первая усомнилась в своих словах. Что-то было явно не в порядке, и это ощущение усиливалось с каждой секундой. Противный запах горящего пластика бил в ноздри, и становился все более отчетливым.

– Да у вас пожар! – крикнул Дима, указывая на окна второго этажа.