Страх перед страхом

Она повесила трубку и удивленно взглянула на часы. Почти час! Алексея у родителей не было, это уж точно – иначе его мама обязательно упомянула бы об этом. К ее матери он точно не поедет – они не в тех отношениях. Они никогда не ссорились, но и особой близости между ними не было. Так где же он может быть?

Она перебрала в памяти всех его приятелей. Особенно выбрать некого – раньше у него в самом деле были такие друзья, у которых он мог запросто засидеться. Но с годами он от них отдалился. Или они отдалились от него… Сослуживцы? Еще не хватало! На работу он тоже поехать не мог – не по доброй же воле это делается, да и засиживаться до такого часа там никогда не приходилось…

Татьяна стала всерьез нервничать. Ей вспомнилось, как непослушна бывала в управлении их подержанная машина. А что, если…

«Нет, нет! – приказала она себе, с трудом смиряя нахлынувшую тревогу. – Об этом даже думать не буду! Может, он все-таки заходил домой и вынужден был уехать по срочному делу… Может, где-то есть записка?»

Записки она не нашла и в третьем часу ночи, совершенно измученная разными предположениями, заставила себя лечь в постель. С утра приходилось снова выходить на работу. Ничего не поделаешь, жизнь продолжается… Татьяна завела будильник и закрыла глаза. Лежа в темноте, она слушала четкое сухое клацанье механизма. Будильник давно следовало отдать в смазку или купить новый. Ну, это потом. Постепенно она уснула – не переставая ощущать, что подушка рядом пуста.

* * *

Следующий рабочий день она провела будто во сне – впрочем, никого этим не удивляя. Все сослуживицы знали, что она только что похоронила единственную дочь, и проявляли необычайный такт в обращении с ней. У себя на столе она нашла букетик ландышей в стакане. Когда садились пить чай, а она отказалась – ей прямо на рабочее место принесли чашку и две шоколадные конфеты. Она несколько раз названивала домой, но трубку никто не брал. Тогда она решилась позвонить мужу на работу, чего почти никогда не делала.

– Новикова сегодня нет, – пронзительным голосом ответила секретарша.

– Извините… – слабо откликнулась Татьяна. Она не стала больше ни о чем расспрашивать – все равно толком не скажут, там был на редкость нелюбезный персонал.

Она ушла с работы строго по расписанию, не желая, чтобы к ней относились, как к больной. Этим они только лишний раз напоминали о ее несчастье, а Татьяне больше всего на свете хотелось о нем забыть. Нет, не о дочери, а именно о том, что с той случилось. Она ехала домой на машине – позволила себе такую роскошь, хотя похороны основательно растрясли семейный кошелек. Эта лишняя трата заставила ее с раздражением, но уже без злобы вспомнить вчерашнюю сцену, которую закатила ей мать Леонида. «Что она о себе воображает, идиотка! – почти снисходительно подумала Татьяна. – Вот если бы я в самом деле взяла у нее эти десять тысяч, то сейчас не переживала бы, что потратила лишние пятьдесят рублей на такси… Ну, пусть подавится своими деньгами, раз ей так легче! Я-то знаю, что все отдала назад, и мне все равно!»

Поднимаясь по лестнице, Татьяна быстро загадала желание – если Алексей окажется дома, у них все еще наладится. Доставая ключи, она сама удивилась этой странной мысли: «Еще наладится? А разве у нас окончательно все разладилось? Странно, я никогда об этом и не думала…»

Она секунду помедлила, потом вставила ключ в замок и несколько раз повернула его. Нажала ручку, но дверь не открылась. Татьяна подергала ее и, услышав характерный глухой стук, поняла, что изнутри задвинут маленький рычажок. Это можно было сделать только вручную и только находясь в квартире. Тогда она позвонила.

– Слава богу! – воскликнула она, увидев на пороге мужа. – Ты дома! Где же ты был всю ночь?!

И поскольку тот ничего не успел ответить (а в таких случаях она предпочитала, чтобы ответ давали сразу), Татьяна уже не смогла сдержаться и понеслась. Она высказала ему все, что ей пришлось пережить за эту ночь (слегка преувеличив и упрекнув мужа в том, что по его вине она до рассвета глаз не сомкнула). Настойчиво требовала объяснить, почему он не ездил в автосервис, неужели не доехал? Что с машиной? Она что-то не видела ее во дворе перед домом. И какого черта он так ее пугает, ведь сам же помнит, что именно так начиналось и с Ирой, а потом…

Тут она заметила его блуждающий, растерянный взгляд и осеклась:

– Ты что?

– Ничего, – глухо ответил он. – Извини, но я ненадолго.