Горе победителям

– Может, это и к лучшему, – буркнул я, немного подумав.

Старый Жек нахмурился.

– Кир, ты не прав. Я понимаю, что ты испытываешь, но не забывай, что Старх ради тебя пожертвовал всем: карьерой, благополучием, расой, жизнью рискует, наконец.

– Это после того, как он же и принимал во всем этом участие! – вскинулся я.

– А ты скажи, какой у него в тот момент был выбор? Представь себя на его месте! И потом, разве он тебе не помогал? Он же ведь не врал мне, когда говорил, что велел тебе не ввязываться во все это и улететь к себе? Разве он не поменял истребители перед твоим вылетом? Он ведь не просто так это сделал. В твоем было напичкано слишком много разного. В том числе и психогенератор. Знаешь, что это такое? Они могли бы считывать все твои чувства и практически все мысли. Старх расстроил все планы, когда дал тебе другой истребитель. Он уже тогда рисковал!

– Мне кажется, я чего-то не понимаю, – вклинился в наш разговор Фильхиф. – Ну-ка, давайте пройдем в кают-компанию, и вы все мне расскажете. Что там у вас случилось? Кто этот Старх и кто тот человек, что сейчас стоит рядом с вами?

– Фильхиф прав, – согласился Ворск. – Надо рассказать обо всем, что случилось.

Я только махнул рукой. То, что надо все рассказать, было понятно и так.

В кают-компании я плюхнулся в кресло в самом дальнем углу и прихватил с собой бутылку вина покрепче. Жек вздохнул, поняв, что я устранился от всякой беседы и сейчас не собираюсь вступать ни в какой разговор. Из всех он был самым осведомленным, и поэтому рассказывать пришлось ему. Я почти не слушал, старательно опустошая бутылку с вином, жалея, что на яхте нет ничего покрепче. Впрочем, вряд ли мне это помогло. Мой желудок был способен переварить многое. Бедный Тигар, он не знал, что его яд, так старательно приготовленный, вряд ли на меня подействовал. За время рассказа Жека я только однажды вздрогнул от радостного голоса Мушкетера, материализовавшегося точно над нами.

– А я что говорил?! – возбужденно кричал он. – Что я говорил?! Я правильно указывал на несоответствия в рассказе Кира. Правильно!

Мушкетер словно не замечал осуждающих взглядов окружающих и не понимал, что его веселье сейчас явно неуместно.

Когда Жек закончил рассказ, воцарилась тишина.

– Да, – заговорил наконец Фильхиф. – Я догадывался, что с тобой играют, но чтобы так… И… – Фильхиф явно хотел еще что-то добавить, но не стал. Он вдруг резко встал и вышел.

Ворск и Жек проводили его недоуменными взглядами. Тут Ворск хлопнул себя по лбу.

– Мы кретины! Если все, что рассказал Старх, правда, то, значит, именно хоргская разведка пыталась завербовать Фильхифа. А мы совсем забыли спросить об этом у Старха. Он должен был что-то знать.

Видя недоумевающий взгляд Жека, Ворск рассказал о Фильхифе и о странном предложении неизвестных. Жек покачал головой.

– А зачем это надо хоргам? Они и так держали Кира под постоянным наблюдением. Еще один наблюдатель – это, на мой взгляд, чересчур.

– В любом случае мы болваны! Мы могли бы все сейчас знать точно. – Ворск покосился на меня. – Кир, я тебе сейчас нужен? Если нет, то я схожу посмотрю, что там делает Старх. Заодно хочу кое-что узнать. Все равно ведь в ближайшие два дня ни одного корабля с планеты не выпустят.

Я безучастно покачал головой.

Ворск кивнул и поспешно вышел. Жек за ним. Я же продолжал неподвижно сидеть в кресле, смотря в одну точку. Мысли текли как-то вяло и ни на чем не сосредоточивались. В этот момент я не обратил бы внимания и на атомный взрыв под боком. И похоже, это мое состояние устраивало всех вокруг. Что ж, у меня тоже может найтись дело. Хорги снабдили меня оружием основательно. Хватит на хорошую войну. Надо бы вернуть его им. Вернуть?! А это мысль!

Я встал.

– Мушкетер. Код ноль семь – ноль пять – два двенадцать.

– И что я с ним должен делать? – недоуменно спросил он.

– Просто пошли его узконаправленным лучом. – Я быстро продиктовал координаты. Потом направился к выходу. – Мушкетер, будь готов к связи со мной. Твоя помощь мне еще понадобится.

– Эй, а ты куда?

– Прогуляться. Передай всем, что я вернусь дня через четыре.

– Куда ты?

– Сказал же, прогуляться.

В этот момент я сам себе напоминал робота. Чувств не осталось. Что ж, хорги хорошо поработали и выжгли из меня все человеческое. А Старх доделал то, с чем не справились все их психологи.

Через двенадцать часов я покидал планету на истребителе хоргов. Сигнал, посланный Мушкетером, расконсервировал все его системы и задал координаты. Скрытно приземлиться на планете с плоховатой космической обороной для него проблем не составило. Так же скрытно он сумел и покинуть систему, не потревожив ни один радар.