Горе победителям

– Завтра к обеду, думаю, все закончу.

– Отлично. В таком случае мы пока подготовимся. Да, и обязательно посмотри, есть ли на планете инопланетяне или только дролы.

– Есть. Я только что засек одну группу согдейцев. Да это и неудивительно. Согдейцы – ближайшие союзники дролов. Их много живет на планетах дролов. Так что в эту ловушку с ними и попали. Да и не одни они наверняка.

– Вот и посмотри.

Я вместе с Фильхифом прошел в гостиную, как я называл кают-компанию. Там меня уже ждали Ворск и Логр, которым явно не терпелось услышать последние новости о планете. Я никого томить не стал и быстро ввел всех в курс дела. Фильхиф дополнил мой рассказ некоторыми деталями, которые ускользнули от моего внимания. Теперь нам предстояло выработать план действий. А вот это было не совсем просто. Точнее, совсем непросто. Планета была не маленькая. Найти на ней одного человека лично мне представлялось делом довольно сложным.

– Я позволю себе заметить, – неожиданно заговорил Фильхиф, – что с момента нашего старта изучал психологический портрет генерала и пришел к кое-каким выводам…

Мы все трое замолчали и дружно уставились на кроамца, ожидая продолжения.

– Так вот, на мой взгляд, Дрого надо искать там, где на планете сохранились наиболее высокие технологии. Генерал патологически жаден до власти, думаю, что и здесь он захочет играть не последнюю роль. Реально же власть на планете у тех, кто контролирует производство тех же ружей. Как вы говорили, они собраны явно не кустарно.

Я согласно кивнул.

– Этот план ничуть не хуже любого другого. Укорт тут надавал нам кучу разных документов по Эстреде. Здесь и подробные карты, и карты разведанных на момент изоляции планеты месторождений. Тут же отмечены все существовавшие тогда поселения. И самое главное…

Я достал карту планеты, отпечатанную на специальном пластике, и расстелил ее на столе. Показал на горный хребет.

– Судя по всему, вот здесь начали строить плавильный завод. Небольшой. Дролы не хотели заниматься добычей ископаемых на планете. Но эти горы настолько богаты рудой, что грех было этим не воспользоваться. Дролы народ практичный, и они сообразили, что для нужд планеты гораздо выгоднее использовать местные месторождения. Вот и решили построить там завод. Как раз на нужды планеты.

Все склонились над картой.

– Судя по отметкам, – заметил Ворск, – месторождения действительно богатые.

– Очень, – кивнул я. – Так вот. А сейчас сюрприз. Вот карта, которую сделал Мушкетер по моей просьбе.

Я выложил на стол вторую карту. Она была менее подробной (Мушкетер довольно едко отозвался по поводу моей спешки, заметив, что за три прохода над планетой нельзя сделать хорошую карту). Я попросил изготовить такую, какая получится, а потом ее доработать.

– Она, конечно, не слишком хорошая, но вот место завода отмечено. Когда Фильхиф заговорил о контроле над производством, то я сразу вспомнил это место. Я ведь изучал обе карты. Посмотрите. Видите? Рядом с заводом вырос настоящий город.

Некоторое время все изучали карту. Потом Фильхиф оторвался от нее и поднял глаза к потолку.

– Мушкетер, – позвал он.

– Да? – недовольно отозвался биокомп.

– Сделай, пожалуйста, фотографии этого города. Ты ведь слышал наш разговор?

– Слышал, куда от вас денешься. – Гуэлы при этих словах нервно дернулись и, старательно пряча страх, уткнулись в карты, делая вид, что разглядывают их. Видеть гуэлов, которые чего-либо боятся, как выразился однажды Фильхиф, было невероятно. Они скорее позволили бы разрезать себя на маленькие кусочки, чем признались бы в своем страхе. Но вот биокомп повергал их в настоящий ужас. Логр уже не раз предлагал мне демонтировать этот чертов компьютер, пока… В общем, мне пришлось постараться, чтобы убедить его в том, что Мушкетер такой же мой друг и член команды, как и он.

– Не знаю, – буркнул Логр. – Я человек. У меня есть честь и душа. А это машина. Никто не знает, что там у нее на уме. Машина не должна обладать свободной волей.

Короче, убедить в том, что Мушкетер друг, мне не удалось ни Логра, ни Ворска. Даже Фильхиф относился к биокомпу с изрядной долей осторожности. А он был поумнее обоих гуэлов. Но что можно было ожидать от них, если я и сам порой сомневался в том, правильно ли я сделал, что поставил на яхту биокомп. Но во время разговоров с Мушкетером он казался мне настолько человеком, что за те мысли становилось стыдно.