- Автора!

— Не знаю. — Надя пожала плечами. — Он вел себя так, будто его лучший ученик и любимая жена просто хорошие друзья. И старался не попадать в щекотливые ситуации. Если же попадал, ссылался на плохое зрение. Я, мол, ничего не видел. Либо не так понял.

— Ну в какой-то момент он мог прозреть. Была вспышка, импульс. Он мог найти у Аллы ампулу с ядом?

— Все, что вы говорите, бред. Я ни одного слова не скажу против этого беспомощного человека, это жестоко.

— Он и в самом деле такой больной? Жалуется на почки, сердце. Выглядит неплохо, я же по сочинению Клишина представлял себе этакую старую развалину.

— У дяди уже был один инфаркт. Это из того, что я знаю. Прожить десять лет с такой женщиной, как Алла, и остаться здоровым, такого просто не могло быть.

«Не давать, — решил Леонидов, машинально дотрагиваясь до кармана пиджака, где лежали листки с продолжением «Смерти».

— Что ж, Надя, спасибо вам за содержательную беседу. Я, пожалуй, поеду. Возьмите мою визитную карточку, вдруг захочется позвонить. Разумный совет вашей маленькой семье не помешает.

— А как же кофе? — спросила Надя, вытирая руки о вышитое полотенце.

— Это был только предлог, — вздохнул Алексей.

Он протянул визитку, из тех, что были отпечатаны всего месяц назад, и то по настоянию Серебряковой. Она же сделала заказ в типографии. Алексей отказывался, но когда получил стопку глянцевых прямоугольников со своим титулом, испытал сладкий приступ тщеславия и желание раздавать их всем подряд, кому нужно и кому не нужно. Надя визитку взяла и прочитала вслух, что на ней было написано: «Леонидов Алексей Алексеевич, фирма «Алексер», коммерческий директор, телефоны: домашний, рабочий. Номер факса. Адрес электронной почты». Секретарь в приемной, у дверей охрана, да? А я-то думала, что вы такой же, как и мы, простые смертные! А вы, похоже, чуть ли не новый русский, — горько рассмеялась она.

— Что это меняет?

— Все. Мой принцип — не иметь в друзьях богатых людей. Я ничего им дать не могу, а самой брать… Подаяния не принимаю.

— Надя, Надя, — покачал головой Алексей. — Вы максималистка. Не к Михину же пойдете? После того, как с ним тут обошлись, он вряд ли будет за вас. Не проводите меня?

— Дел много. — Девушка кивнула на гору грязной посуды. — Вы просто захлопните дверь.

— Что ж. До свидания, Надя.

— Всего хорошего, — холодно сказала она.

Леонидов вышел на улицу в прескверном настроении. Зачем убил на это вечер? Помочь хотел хорошему человеку? Ишь ты, принципиальная! А с Клишиным спала! «Свинья, — тут же разозлился он на себя. — Она этого не отрицала. Но и не подтвердила. Думай, сыщик. Думай…»

4

Неприятности на этом не закончились. У подъезда собственного дома Алексей увидел Соню. Она сидела на лавочке и грызла поджаренный фундук, вынимая очищенные орехи из маленького бумажного пакетика. Увидев его, Соня встала, смяла пакетик и метнула его в урну.

— А врешь, что верный муж! — с торжеством сказала она. — С работы уехал на час раньше, я туда звонила. У женщины был? Тайком на свидание бегаешь? Все вы, мужики, одинаковы!

— Согласен. Как видишь, место занято. Поезжай домой, девочка.

— Не хами. Я приехала к тебе в гости.

Алексей почувствовал, что устал с ней бороться. И невольно пожалел того бизнесмена, которого Соня хотела на себе женить. Надо бы с ним познакомиться, попросить, чтобы поделился опытом. Он же как-то избавился от этой нахалки! Как она узнала адрес? В справочной, по номеру телефона? У секретаря? Что теперь будет!

— Соня, я тебя не приглашал, — грустно сказал он.

— Раз приехала — войду. Между прочим, я уже два часа здесь сижу! В награду за терпение налей чашечку кофе, потом отвезешь меня домой. Между прочим, ко мне мужчины приставали. — Она одернула кофточку и указательным пальцем подкрутила кокетливый локон у виска. Алексей вдруг подумал, что внешне они с Надей очень похожи. Обе блондинки, сероглазые, миловидные, с аккуратными прямыми носами. Но на Соне не длинное платье, а бриджи в обтяжку, модные туфли без задников и кофточка с глубоким вырезом. Мужчины к ней приставали! Да она только об этом и мечтает!

— Хорошо, кофе налью, — кивнул он.

— Ну вот, на одно уже уговорила, — засмеялась Соня и первой вошла в подъезд!

Квартира Леонидова ее разочаровала. Соня, не снимая туфель, прошлась по комнате, заглянула в ванную комнату, на кухню и протяжно сказала: