Пока я в очередной раз пыталась подавить закипавшее бешенство, муж ушел на кухню. Пришлось признать, что первый раунд был мною проигран с разгромным счетом. Эля Малеева клялась, что при виде жены, стоящей в прихожей в соблазнительно распахнутом кимоно, неверный супруг мигом взвоет, словно голодный лев, и набросится на свою половину прямо тут, не сдержав сексуального порыва. Ничто не помешает ему овладеть женой: ни разбросанная обувь, ни беспорядок. Эля, правда, рекомендовала удалить из дома детей и помыть полы. «Вы даже представить себе не можете, что способен сотворить с парнем красивый полупрозрачный кружевной халатик, – писала Малеева, – такая малость, и вы снова счастливая жена».
Я, между прочим, досконально выполнила ее указания, и что вышло? Муж сначала заподозрил всякие глупости, а потом просто прошествовал мимо меня, не проявив никакого интереса. Может, я не слишком эротично выгляжу? Или Куприн ослеп?
Внезапно на душе стало совсем нехорошо. Нет, он просто так влюблен в свою даму, что ничего не видит вокруг. Не стоит, однако, терять присутствия духа. Эля Малеева честно предупредила в конце первого раздела, что некоторые особи не сразу поддаются «лечению»: главное, не опускать руки и упорно идти к своей цели. Ладно, у нас впереди вечер с обширной программой, а пока займемся ужином.
– Есть чего пожрать? – донесся из кухни голос мужа.
Я кинулась на зов.
– Конечно, дорогой, я приготовила изумительное блюдо.
Олег молча ждал, пока я наполню его тарелку. Когда он увидел поданное яство, его глаза слегка расширились.
– Это что? – с недоумением воскликнул он.
– Спаржа по-андалузски с морепродуктами.
– Кто с чем? – не понял Олег, роясь в соусе.
– Спаржа, такой овощ, длинный, зеленый, очень полезный и необычайно вкусный, его ценят во всем мире, – объяснила я этому олуху.
– Никогда не ел такое, – протянул Куприн и, осторожно насадив на вилку кусочек, отправил его в рот.
– Мы раньше не готовили это блюдо, – заулыбалась я.
Олег проглотил спаржу и со страхом воскликнул:
– Господи, а это что за чудище?
– Где?
– Вот.
– Милый, кушай!
– Не хочу, оно ужасно выглядит, похоже на червяка с присосками!
Я снисходительно улыбнулась.
– Какое поэтическое сравнение! Это всего лишь самый обыкновенный осьминог. Необычайно полезная вещь, только попробуй.
Куприн покорно стал жевать морского гада. На его лице ужас сменился недоумением.
– Правда великолепно? – обрадовалась я.
Муженек кивнул.
– Слов нет, напоминает резиновую калошу, обмотанную тряпками.
От неожиданности я спросила:
– При чем тут тряпки?
– Значит, ты согласна с тем, что осьминог – резиновая калоша, – майор мигом продемонстрировал милицейскую смекалку, – твоя спаржа сильно смахивает на кусок бинта, который варили пару часов под крышкой!
Можете себе представить, чего мне стоило не броситься на него с кулаками? Таким людям, как я, следует за долготерпение давать медаль!
– У нас кетчуп есть? – мирно спросил Олег.
– Да, только к чему он?
– Вот думаю, если полить эту пакость, вдруг съедобной станет?
Пюре из некондиционных помидоров? Массу, сдобренную красителями, консервантами и прочей дрянью, вывалить в подливку, которую я вдохновенно готовила целый час? Что бы вы сказали своему мужу, услыхав подобное заявление?
– Послушай, Вилка, – спросил Куприн, отталкивая тарелку, – у нас нету пельменей или яиц? Может, омлетик сгоношишь? С колбаской?
Тут мое бесконечное терпение лопнуло:
– Как тебе не стыдно! Я приготовила просто неземное кушанье, а тебе подавай всякую дрянь! Нельзя всю жизнь лопать сверхкалорийные куски теста с начинкой из невесть чьего мяса или холестериновые яйца!
– Я не могу есть куски резинового шланга, – парировал Олег.
– Это исключительно полезное мясо!
– Осьминоги не мясо.
– Ладно, рыба.
– И не рыба.
– А кто? – еще больше разозлилась я.
– Не знаю, – пожал плечами Куприн, – семейство каучуковых, вид грелок.
– Ты пещерный человек! Весь мир ест морепродукты!
– А я не хочу. За каким чертом всякую гадость жевать? – вскипел супруг. – Между прочим, в некоторых странах собак жрут, кошек, лягушек, червей… Мне же больше по вкусу отбивные из свинины или говяжья вырезка.
– В осьминоге содержится некое вещество, – припомнила я книгу Эли Малеевой, – кстати, в спарже его тоже с избытком. Оно особенно полезно мужчинам.