– Может, я тогда с Лиа побеседую? – прикинулся дурачком Игорь. – Она мне свой подвенечный убор покажет.
– Лучше потом, – слабым голосом ответила Киана, – не сейчас.
Ученый пошел к двери, обернулся.
– Киана…
– Что? – вздрогнула женщина.
– Могу я вам помочь?
– Нет! – воскликнула она, но тут же поправилась: – У нас все в порядке, помощник не нужен.
– Вы знаете, где я живу, – сказал Игорь, – если в окно поскребетесь, я услышу. Моя комнатка на лес глядит, Вали спит крепко, она какие-то травы на ночь пьет.
– Никак не пойму, о чем вы, – покачала головой Киана, – наверное, болезнь меня потрепала, слух нарушился.
Пришлось ученому уйти. Через три дня, за полночь, в окно спальни Игоря тихонько постучали. Он приоткрыл раму и увидел Киану – женщина прижала палец к губам и поманила Богданова рукой. Игорь схватил валенки, куртку и живо вылез наружу. Киана окольными путями привела Игоря к своей избушке, втолкнула внутрь и сказала, не зажигая света:
– Лиа нет.
– Я так и понял, – кивнул Игорь. – Что у вас тут происходит?
Киана опустилась на стул.
– Говорить в темноте будем, а то шпионы увидят и Иву донесут. Вы же про нас книгу пишете?
– Да, – кивнул Игорь.
– Не надо!
– Почему?
– Все вранье!
– Ты о чем? – Игорь от неожиданности забыл про вежливость.
Киана мрачно усмехнулась.
– Сам подумай. В деревне мор случился, чуть не все переболели. Так?
– Верно, – не понимая, куда клонит собеседница, согласился Игорь.
– Если мы ни с кем не общаемся, от мира отрезаны, откуда зараза пришла?
Игорь притих, а Киана продолжала:
– Ничего ты не понял. Гости сюда постоянно прибывают.
– Но я их не вижу! – воскликнул Игорь.
– Про них и свои не все знают, – хмыкнула Киана. – Старухи некоторые в курсе, Ив, его жена Ани, еще кое-кто. Остальные живут, как под наркозом, ни о чем не задумываются.
– Откуда берутся гости и чем они занимаются? Почему приезжают тайно? Куда подевалась Лиа? – начал сыпать вопросами Игорь.
Глава 15
– Ты же знаешь, мы все тут друг другу родственники, – нахмурилась Киана, – оттого и детей больных много. Но только родство наше неодинаковое. Семья Ива правит монгутами больше тысячи лет, поэтому его никто не может ослушаться. У отца общины есть прямые потомки: сыновья, внуки, а есть и дальние. А Вали, у которой ты живешь, была замужем за слугой, который отцу Ива прислуживал. У нас тут четкое деление на касты: хозяева и работники.
– Вроде у всех одинаковое материальное положение, – забормотал Игорь, – дворцов нет, питаетесь просто. Я у многих в гостях побывал: суп, каша, молоко, яйца, курятина.
– Не совсем так, – поправила Киана. – Бича знаешь?
– Мрачного хромого мужчину, который никогда не здоровается? Естественно, видел его, – ответил Богданов.
– Бич ездит за сахаром, солью, стиральным порошком, покупает что надо. Вот мне недавно крем для лица привез и шампунь, а то от простого мыла волосы в колтун сбиваются.
– Значит, ваша изоляция миф? – изумился Игорь. – Но какой смысл Иву устраивать этот спектакль?
Киана сложила руки на коленях.
– Трудно сразу объяснить то, что многими годами складывалось. Из села выезжает лишь Бич, и шампунь он только мне или жене Ива привозит, Вали так и будет голову простым мылом мыть, да еще в ноги Иву поклонится за то, что его дал. А я Вали никогда в свою баню не пущу, незачем ей видеть, что я имею. Сообразил?
– Ну… – протянул Игорь. – Теперь рушится все мое представление о вашей жизни.
– То ли еще будет! – хмыкнула Киана. – В нашу школу заходил?
– Да.
– Учительницу видел?
– Миру? Конечно.
– И как она тебе?
– Вполне симпатичная, – пожал плечами Игорь.
– Учит ребят до пятого класса, – пояснила Киана, – Мира получила образование, имеет диплом пединститута.
Игорь чуть не упал со стула.
– Как она в вуз попала?
– Ив отправил, – коротко ответила Киана. – До нее у нас Сима у доски стояла. Она сильно болела и боялась, что не дотянет до дня, когда Мира вернется, очень переживала за школу.
Игорь лишь хлопал глазами.
– А я-то считал себя в вашей деревне своим, – сказал он наконец.
Киана мрачно усмехнулась.
– Своим тебе тут никогда не стать! И тайн не разведать! Обрати внимание, что не все младенцы больные, кое-кто настоящие здоровяки. Их из города прислали.
У ученого голова пошла кругом, и он взмолился:
– Пожалуйста, объясни все последовательно и подробно.