Бабка выползла из убежища и кряхтя села в кресло.
– Ничего я не читаю, – прокашляла она. – Средствов на газеты не хватает, пенсия смешная.
– Откуда поступили сведения о моей кончине? – насела я на старуху.
– Вона, венок стоит, – бабулька ткнула артритным пальцем в сторону венка из еловых лап, – а на столе с утреца записка лежала: «Похоронная штука из восемьдесят третьей квартиры. Утром вынесут».
Глава 30
– Там был другой текст! – воскликнула я. – Я написала: «Не трогайте венок, он из восемьдесят третьей квартиры. Утром унесу». Не тело вынесут, а я венок на помойку отправлю. Согласись, глаголы разные: унести и вынести.
– Так чей венок? – забеспокоилась баба Нюра.
– Мой.
– И ты его хотела в бачок снести?
– Да.
– В первый раз вижу, чтобы покойник сам цветы выбрасывал, – покачала головой бабка.
– Разреши тебе напомнить: я живая.
– Дык уж поняла, – вздохнула старуха. И вдруг рассердилась: – Натоптала тут на плитке! От мертвых меньше неприятностей, чем от живых. Мне таперича пол мыть! И зачем тебе венок?
– Подружка прислала в подарок.
– Ишь ты! Видать, сильно тебя любит, – съехидничала старуха.
– Она заказала торт, а в интернет-магазине перепутали, – попыталась я объяснить, но баба Нюра вдруг всплеснула руками:
– Ой, а как же с деньгами быть, что народ посдавал. Их вернуть надо! Накось вот бумажку, я аккуратно составила, все до копеечки. Держи!
Я посмотрела на листок и неожиданно заинтересовалась. Скажите, пожалуйста, жильцы из сто второй дали десять тысяч рублей! А я с ними совершенно незнакома. Зато мои ближайшие соседи и почти друзья Звягинцевы отслюнили пятьдесят целковых. Вот так умрешь, получишь список жертвователей на свое погребение, и сразу станет ясно, кто к тебе как относится! Ну Наташа, ну молодец, пять десяток не пожалела! Да она мне до сих пор сто долларов должна!
– Вилка, – окликнула меня старуха.
Я оторвалась от увлекательного чтения:
– В чем дело?
– Езжай по этажам и раздавай похоронные.
– Я?
– А кто еще? – вопросила бабка.
– Что я людям скажу?
Старуха пригладила волосы.
– Дык ясно. Здрассти, добрый народ, ошибка вышла, долго жить буду, спасибочки за помощь…
– Не хочу выглядеть идиоткой! Пожалуйста, пройдись сама по квартирам, – взмолилась я.
– Пенсия у меня маленькая, ноги болят… – хитро поводя выцветшими глазами, завела бабуля.
Я потянулась к кошельку.
– Лады, выручу, – пряча купюру в карман, пообещала старуха. – Но венок сама утаскивай. Мне на холод несподручно ходить, артрит шалит.
– Нет проблем! – рявкнула я, схватила колючий венок и толкнула дверь на улицу.
Сзади послышались шум раздвигающихся дверей лифта, сопение, шарканье, и мужской голос с укоризной произнес:
– Девушка, хорош створку пинать! Не сломаешь, лучше кнопку нажми, деревня! Понаехали в Москву и ну ломиться…
Оборачиваться и достойно отвечать грубияну я не стала, надавила на пупочку и вышла из подъезда.
– Несут! – заорал мужчина с сумками. – Венок на пороге!
И в ту же секунду засверкали яркие вспышки. Тут только до меня дошла малоприятная истина: это не гости, которые собрались на свадьбу, а папарацци, поджидающие выноса тела Арины Виоловой.
От неожиданности я потеряла голос, а журналисты начали сыпать вопросами:
– Почему похороны назначены вечером? Где родственники? Вы одна? От кого венок?
– Люди! – спустя несколько мгновений осипшим голосом заорала я. – Произошла ошибка, никто не умер! Венок я несу на помойку. Меня зовут Арина Виолова, сейчас сниму капюшон, и недоразумение выяснится.
На секунду стало тихо. Потом я ощутила тычок в спину, и все тот же мужской голос прокаркал:
– Долго еще в дверях будешь маячить? Шевели булками, тяжело ведь!
Я оглянулась и увидела четырех парней, которые держали в руках длинный ящик из сосновых досок.
– Хорош стоять! – гаркнул первый. – Мы статую из десятой выносим, хозяин переезжает. Эй, девушка, отомри!
Я шагнула в сторону.
– Гроб показался! – заорал парень в черной шапочке. – Самый дешевый, даже без обшивки!
Вспышки заработали с утроенной силой, а у меня свело судорогой горло. Грузчики молча протащили ящик через дверь и поставили в «Газель». Журналюги кинулись к своим машинам.
– Стойте! – завопила я, сдергивая капюшон. – Арина Виолова тут, господа. Эй! Вернитесь!
Куда там… Папарацци умчались, словно резвые тараканы, напуганные вспыхнувшим светом. Я затряслась в ознобе. Ни в коем случае нельзя читать завтрашние газеты! И надо немедленно позвонить в «Элефант». Ох, думаю, издательство не обрадуется пиар-акции с погребением…