– Чмоки, – машинально повторила я.
Трубка запищала, я села на диван.
Оля завела любовника… Женя ходил в группу к психологу… Дверь в квартиру моей тезки открыли ключом… звонок мне с сообщением о нападении… сокровища… монгуты… Ив… Олег Ефремович, Сергей и Нина… Елена Плахтина… Она оказалась жива! Песню заказали для блондинки, а их за нашим столиком было две… Слоник… Палка для занавесок…
Я схватила телефон и набрала номер Куприна.
– Слушаю, – произнес бывший муж.
Забыв о том, что майор находится в больнице и, наверное, уже давно должен спать, я заорала не своим голосом:
– Я поняла все! Абсолютно! Могу назвать имя убийцы!
– Еду к тебе, – моментально откликнулся Олег, – уже сажусь в машину.
Услыхав звонок в дверь, котопес выполз в прихожую.
– Этта кто? – вытаращил глаза Олег, когда животное громко чихнуло.
– Лео, – улыбнулась я, – привезен из Греции.
– Он пес? Или кошка? – спросил Куприн.
– Кентавр, – засмеялась я.
– Они же лошади, ничего общего с твоим зверем не имеют. Неужели не знаешь? – укоризненно сказал майор. – Странное существо, с каждой стороны другое!
– Правильно подмечено, – кивнула я. – И дело, которое ты на меня спихнул, тоже странное, как и Лео.
– Не очень понял поэтическое сравнение, – вздохнул Олег, усаживаясь в гостиной на диван. – Твой любимец замешан в убийстве Таракановой?
– Конечно, нет. Ну и глупости порой приходят людям в голову! – возмутилась я.
– Выражайся яснее, – потребовал бывший супруг, – танцуй с самого начала.
– Ладно, – кивнула я. – Мой мозг устроен своебразным образом: глаза замечают всякие нестыковки, но мозг на них никак не реагирует. Информация копится, копится, копится, а потом – бац, происходит взрыв. Тьма испаряется, яркий солнечный свет заливает…
– Какие детали тебя насторожили? – перебил меня Куприн.
– Палка для занавесок!
– О ней уже известно. Убийца совершил ошибку, желая подставить Растова: тщательно протер деревяшку, а потом вложил ее в руки Евгения, – пожал плечами бывший муж.
– Да, тут преступник свалял дурака, но я хочу сказать о другом. Почему вы решили, что Ольгу убили именно этой палкой?
Куприн снисходительно улыбнулся.
– На то имеются улики. Кровь, волосы и ткани Таракановой обнаружены на деревяшке. Экспертиза без колебаний подтвердила – форма ран жертвы совпадает с орудием убийства. В отношении палки сомнений нет.
– Сколько ударов нанесли Ольге?
– Шестнадцать.
– А какой стал смертельным?
– Первый, им ей проломили переносицу.
– То есть ударили по лицу?
– Да, – подтвердил Олег. – Тараканова спала и не сопротивлялась.
– Зачем тогда бить столько раз?
Куприн пожал плечами.
– Количество нанесенных ударов свидетельствует о приступе ярости у убийцы, что позволило сделать вывод: орудовал не профессионал, а знакомый жертвы.
– Мужчина или женщина?
– Сложно сказать. Злоба придает силы даже самому нежному существу, – хмыкнул Олег. – Если хочешь знать мое личное мнение, то орудовала баба. По моему наблюдению, слабый пол чаще теряет голову. И женщины более злобны!
– Можно поспорить на эту тему! – воскликнула я.
– Не сейчас, – поморщился майор.
– Хорошо, лучше побеседуем о палке, – подхватила я. – Итак, мы с Олей втащили Женю в спальню. Великолепно помню, что шторы были задернуты, а палка стояла в углу.
– И что? – не понял Олег.
– Я тогда тоже не обратила на это внимания. Сама для раздвигания занавесок пользуюсь шнуром, в моей квартире низкие потолки. А Оля жила в доме старой постройки, для штор требовалось специальное приспособление. Это мне объяснила официантка из одного кафе. Палка всегда висит на гардине, она прикрепляется к карнизу при помощи крючка. Оторвать палку очень трудно, тут одной ярости не хватит. Учитывая то, что шест стоял в углу, его сняли с карниза заранее, загодя приготовили орудие убийства.
– Смахивает на бред, – не оценил мои доказательства Олег. – Ты хочешь сказать, пока Ольга веселилась на празднике, некто вошел в ее квартиру и приготовился к совершению преступления?
– Не совсем так, – ответила я, – но палку действительно отцепили заранее. Мы ошиблись, причем фатально!
– Да? – Олег вскинул брови.
– Преступник постарался обставить все так, чтобы кончина Ольги выглядела как результат спонтанно принятого решения. Вроде как Евгений хотел изнасиловать хозяйку квартиры, а та не далась, тогда Растов взял шест и убил женщину. И мы ведь так и думали, пока ваша лаборатория не изучила мой автоответчик с записью последнего звонка от Оли и не выделила храп.