Отравленная жизнь

Он сразу замкнулся – она почувствовала это по уклончивому движению его руки. Роман считал, что зарабатывает слишком мало для того, чтобы ежегодно отправлять жену и детей в Москву. Он экономил на всем, мечтал накопить денег и по возвращении пригнать из Германии машину. Права у него были давно, а вот денег купить автомобиль не было. И Вика поняла, что для того чтобы поездка осуществилась, нужно найти другой путь. Более радикальный. Такой, что даже скуповатый Роман не сможет ей отказать.

Письмо «от мамы» Вика написала сама. Конверт взяла старый – мама писала часто, эти конверты валялись по всей квартире. Вика только подправила несколько цифр на штемпеле, чтобы казалось, будто письмо пришло только сегодня. Возвращаясь из магазина, Вика еще на лестнице достала поддельное письмо из сумки. Она решила сделать вид, что достала его из ящика и вскрыла на лестнице.

Но письмо даже показывать не пришлось. Роман встревожился и заметался по квартире. Спрашивал, серьезно ли больна теща. Неужели у нее рак? И что же теперь делать? Вике нужно лететь в Москву.

Женщина следила за ним, зажав в руке уже ненужное письмо, и думала, что, в сущности, жизнь у нее удалась. Вот, например, у нее понимающий, отзывчивый муж. Хорошие дети. У Артура светлая голова, пошел в отца, говорит по-немецки, как истинный ариец, много читает. Зойка в последнее время так выросла и похорошела, что из прыгучей серой Зайки превратилась в настоящую красавицу невесту. И неужели все это можно разрушить только потому, что какой-то идиот, бездарность, алкоголик нарисовал тот чертов колодец? Единственную улику против нее. Может, уже бессильную. Но зато последнюю. Уничтожив картину, она будет спокойна всю оставшуюся жизнь. А это не так уж мало.

– Ты отпустишь меня в Москву? – умоляюще спросила она.

И Роман сказал, что теперь она просто обязана поехать.

Из писем матери Вика знала, что их собственная квартира теперь пустует, прежние жильцы съехали, новых не нашлось. Ключи у нее были, и женщина решила пожить у себя. Ей не хотелось объясняться с матерью. Та очень скучала по дочери, но, если бы узнала, что Вика приехала на несколько дней, – просто не отпустила бы ее от себя. Сама Вика рассчитывала, что ей не придется пробыть в Москве больше двух-трех дней. Сколько нужно времени, чтобы купить картину? Полчаса. Главное, чтобы согласились продать. Впрочем, сейчас Иван должен быть сговорчив, до славы еще далеко, если она вообще его ждет, эта мифическая слава!

Новый адрес Ивана она взяла у Клауса. У этого обстоятельного человека все адреса художников, которыми он интересовался, были записаны в отдельную книжечку. Для отвода глаз Вика попросила еще несколько адресов. Она не хотела акцентировать внимание на одном Иване. Клаус горячо поддержал ее интерес:

– Да, на их картины стоит посмотреть в натуре!

А купить можно совсем дешево!

Вика, загадочно улыбаясь, попросила не говорить Роману, что она брала эти адреса. Клаус задумался, но дал слово молчать.

У них часто бывали гости, но на этот раз обошлось без прощальной вечеринки. Уже весь университет знал, что у жены Романа больна мать. Ей сочувствовали, давали советы, делали мелкие практичные подарки в дорогу. В частности, одна ученая дама – некрасивая, уродливая, ужасно похожая на лошадь, – подарила Вике газовый баллончик. Из объяснений этой дамы, никогда в жизни не бывавшей в России, Вика поняла одно: в Москве бушует жуткий криминал, нужно быть начеку. Женщин грабят и насилуют прямо в аэропорту, как только они проходят паспортный контроль. Вика благодарила ее за подарок, а про себя думала, что этой красавице вряд ли грозит быть изнасилованной. Даже после паспортного контроля. Даже в Москве.

Но – смех и грех – точно такой же баллончик преподнес Вике галантный Клаус. «У них, наверное, где-то была распродажа, – подумала Вика, принимая этот подарок и сердечно благодаря. – Пистолет небось слабо подарить! Ладно, отдам Зойке. Я-то уже старая, а вот если с ней что случится…»

Но второй баллончик так и остался у нее в сумке. Вика про него попросту забыла. Она основательно запаслась сердечным лекарством. Роман дал денег и попутно попросил отвезти в Москву кое-какие передачки. В основном это были книги, и ужасно тяжелые. Кроме Романа, ее просили об одолжении все русские сотрудники университета, так что Вика уехала нагруженная как верблюд и страшно злая. Кроме того, она получила множество заказов – что привезти из Москвы в Кельн. Кроме водки и сигарет (в Германии они были слишком дорогие, Роман давно перешел на самокрутки), ей заказали кучу книг.