– Это кто?
– Здравствуйте, меня зовут Виола Тараканова.
– И что?
– Простите?
– Какая мне разница, как тебя зовут? – заорала женщина. – Где Андрей?
– Он… э… он…
– Отчего ты взяла его телефон?
– Тут вышла… э…
– Немедленно позови Еремина.
– Простите, не могу. Видите ли…
– Вот что, – отчеканила Милочка, – все понятненько! Передай-ка ему…
– Кому?
– Еремину! Вонючему, мерзкому, гадкому животному! Людмила великолепно понимает…
Я набрала полную грудь воздуха и наконец-то сумела произнести нужную фразу:
– Ваш брат умер.
Милочка издала странный звук, похожий то ли на всхлип, то ли на сдавленный кашель.
– Кто скончался? – спросила она.
– Ваш брат, – повторила я, – Андрей Еремин.
– Где?
Вопрос удивил меня: ну не все ли равно, где нашел смерть Андрей?
– В кафе «Лотарингия».
– А-а-а, – протянула Милочка, – а-а-а ты кто?
– Виола Тараканова, – терпеливо ответила я, понимая, что разговор пошел по кругу.
– Он с тобой теперь спит, – неожиданно спокойно констатировала Милочка, – ясненько! Суперски придумал! О подобном я еще не слышала! Ленке он набрехал про туберкулез, Ирке наплел о СПИДе, ясное дело, та долго думать не стала, смазала пятки салом. Я предполагала, что мне он еще про какую-нибудь болячку заведет. Но чтобы умершим прикинуться… Ты… как тебя зовут?
– Виола Тараканова, – покорно повторила я.
– Передай своему Андрюшеньке, что он заигрался. Не верю я ни в какую смерть, пусть катится вон и не считает всех дурами, я его сама бросила.
– Еремин умер, – сурово перебила я Милочку, – его тело недавно увезли в морг.
– Ха! – выкрикнула Мила. – Если это гонялово правда, то кто ты? Милиционер?
– Нет, меня зовут Виола Тараканова.
– Слышала уже сто раз тупое имечко. Телефончик ты где взяла? Дрюша его прятал лучше заначки!
– Когда Андрей умер, аппарат упал под стол, его нашла официантка и передала мне.
– Ха! Ты с какого боку там оказалась? – продолжала уличать меня во вранье Милочка. – Шла себе по улице, мороженое грызла, тут выбегает из кафе девка в переднике, сует тебе сотовый и велит: «Позвони Милочке»? Врать уметь надо!
– В вашем изложении ситуация и впрямь выглядит по-идиотски, – разозлилась я, – не так дело обстояло! Я сидела с Андреем в «Лотарингии».
– Вот! Сама призналась! Ладно, передай ему, что он урод!
– Ты дура?! – завопила я, теряя всяческое терпение. – Или сумасшедшая? У меня есть муж, я совершенно не нуждаюсь в связях на стороне, не изменяю супругу! К Еремину у меня было дело! Он предложил встретиться в «Лотарингии».
– Это его любимая забегаловка, – растерянно вклинилась в мою речь Милочка, но я не дала идиотке возможности высказаться дальше и, добавив в голос дицибел, легко переорала вздорную бабенку.
– Беседа носила рабочий характер, но мы даже не успели ничего как следует обсудить, Еремин упал лицом в тарелку, приехали врачи, но было поздно, официантка стала убирать зал, нашла мобильный, ярко-красный, совершенно не мужской по виду, и отдала его мне, решив, что сотовый оставила я, я хотела отнести трубку назад, а она зазвонила! Не надо спрашивать, откуда я знаю твое имя. За несколько минут до кончины Андрей говорил с тобой, а потом, разоткровенничавшись, сообщил: звонила сестра, она с моей женой не ладит, пришлось для бесед с тобой отдельный аппарат завести. В общем, твое дело, верить мне или нет! Телефон я оставлю в «Лотарингии», прощай. Сочла нужным сообщить тебе о внезапной смерти ближайшего родственника!
– Ты где? – прошептала Мила.
– На парковке у трактира.
– Не уезжай.
– Я тороплюсь домой, дел полно.
– Умоляю, подожди, – заплакала Мила. – Ты не врешь? Он умер?
– Да. Ты можешь представить человека, который способен шутить, оповещая людей о гибели их родственников?
– Стой на месте! Стой! Жди меня! Если уедешь, я покончу с собой! – выкрикнула Милочка.
В ее голосе было такое отчаяние, перемешанное с истеричной решимостью, что я невольно ответила:
– Хорошо, я сижу в «Жигулях», номер восемьсот тридцать.
– Бегу! – заорала Мила.
Отложив красную трубку, я тяжело вздохнула: ну вот, снова я попала в историю, сейчас мне предстоит беседовать с явно психически нестабильной Милой. Ну отчего я влипаю в дурацкие ситуации? Зачем стала отвечать на звонок? Пожалела сестру Андрея? Однако она странно ведет себя, скорее как жена или любовница. Конечно, случается, что сестры ревнуют братьев, но проявляется это по-другому. Женщины выражают неудовольствие невесткой, без конца критикуют приготовленную той еду, насмехаются над ее внешностью. Мила же отреагировала, словно пассия, которой объявили о разрыве отношений. Ну почему я вляпалась в эту историю? Сообщать людям печальные вести прерогатива милиции! Не схвати я телефон, сейчас бы уже сидела за письменным столом, работала над новым романом. Хотя, если откровенно, в голове нет ни сюжета, ни героя.