Приданое лохматой обезьяны

– Сегодня эксперт-токсиколог сообщил: яд в коньяке, найденном дома у Кирилловой, идентичен тому, от которого умерли Усков и Антонина Михайловна, – сказал Юра. – Отрава, образно говоря, происходит из одной пачки. А еще полностью соответствует гадости, которой наполнена коробочка с якобы пастилками. Но!

– Но? – повторила я.

Шумаков сказал:

– Всегда найдется «но». В бутылке из офиса еще обнаружено малое количество так называемых вспомогательных веществ, из которых делают оболочку пилюль. Получается, что в коньяке для Кирилловой яд без примесей, а на фабрике кто-то взял пилюлю и кинул в бутылку. Усков химик, думаю, он сам таблетировал вещество, что нетрудно, если обладаешь специальными навыками.

– Николай Ефимович панически боялся, что его отравят, и принимал мини-дозы яда, чтобы приучить свой организм сопротивляться, – пробормотала я. – И если ел в присутствии посторонних, то запивал трапезу наикрепчайшим чаем. Экперт Николай обронил фразу: «Есть мнение, что чифир – противоядие». В день смерти Усков попросил Ольгу сделать черную заварку.

– Но он ничего не ел, – напомнил Шумаков, – только выпил стопку. На столе был лишь лимон. Пиццу, за которой послали Коврову, никто не тронул. Когда Ольга вернулась с ней, начальник и бухгалтер были уже мертвы.

– Не принимал пищу, но пил чифир… – протянула я, – к нему приходил человек-пудель…

Так, разговаривая, мы спустились вниз, вышли из подъезда. У тротуара притормозил джип, оттуда выбросили на дорогу мешок с мусором.

– Вот свиньи! – возмутился Шумаков.

– Это еще ничего, – вздохнула я. – В доме, где мы жили с Раисой, на четвертом этаже обитала старушка. Она превратила свою лоджию в склад, собирала какие-то деревяшки и хранила их. Потом запах пошел, вызвали милицию – думали, бабуля померла. Но она-то жива оказалась, а несло с лоджии. Там нашли кучу отходов! Выяснилось, что сосед с пятого этажа, чтобы вниз не бегать, помойное ведро из окна опорожнял, часть отбросов попадало к бабке и…

Я замерла. Куртка, лимон, пицца, за которой отправили Олю, Антонина, ночевавшая в офисе, смерть Никиты… «Я свободна, я свободна!» – так, кажется, говорила Кириллова Полине. Яд, вспомогательные вещества, чифирь, человек-пудель, очки…

– Что с тобой? – встревожился Шумаков. – Вилка, тебе плохо?

Я встряхнулась.

– Нет, очень даже хорошо. Поехали немедленно в офис Ускова. Кажется, я знаю убийцу.

Эпилог

В середине октября мы с Юрой сидели в кафе на первом этаже гигантского торгового центра.

– Ноги отваливаются, – пожаловался Шумаков. – В этих лабиринтах товаров покупателям нужно выдавать велосипеды. И почему комплект постельного белья на стеллаже у входа в пять раз дороже, чем такой же в километре от парадной двери? Какого черта одинаковым по назначению товаром торгуют в разных местах?

– Хозяин очень хитрый, – сказала я, окидывая взглядом три набитые доверху тележки. – Товар подешевле затырил в самый дальний угол, надеясь, что люди пойдут его искать и по дороге прихватят то, что увидят. Могу тебя обрадовать, мы купили все.

Вдруг затрезвонил мобильный Шумакова. Юра выслушал, что ему сказали, и проворчал в трубку:

– Вообще-то у меня выходной, столь малозначительная информация могла и до завтра подождать.

Я моментально заинтересовалась:

– Кто это?

– Лавров, – буркнул Юра. – Ногу ему починили, Мишка снова в строю.

– И что он сообщил? – не успокаивалась я.

– Ольгу Коврову выписали из больницы.

Я вытащила из хлебницы ломтик багета и начала крошить его на скатерть. Потом заметила:

– Никаких компрометирующих ее документов мы не нашли. Ковровой ничего не грозит.

– Если Усков держал ее на фабрике, значит, Ольга была «ангелом смерти», – буркнул Юра.

– Это не доказательство, – пожала я плечами. – О Зинаиде Роминой мы тоже ничего не узнали. Ясное дело, и у нее тоже есть скелет в шкафу, но художница нам о нем не расскажет. Слышал, Полина Касаткина вернулась на телевидение. Надеюсь, она взойдет на вершину славы и больше никогда не станет заниматься порносъемками.

Шумаков молча сгреб крошки и ссыпал их в пустую тарелку из-под салата.

– Вчера обнаружил интересный факт. Помнишь биографию Ускова? Преподавал химию в школе, работал на заводе пластмассовых изделий, стал жертвой ДТП – его, перебегавшего в неположенном месте дорогу, сбила машина. Спутница Николая Ефимовича, Екатерина Огнева, скончалась на месте. Выйдя из клиники, Усков открыл фабрику игрушек «Лохматая обезьяна». Так вот, психологи считают, что люди, побывавшие в ситуации, угрожавшей их жизни, кардинально меняются. – Шумаков, продолжая рассказывать, резал отбивную котлету. – Может, это и так. Но я выяснил небольшую деталь. У Огневой сгорела дача, при пожаре погибли ее муж и свекровь. А незадолго до смерти Екатерина внезапно продала свою квартиру, фактически стала бомжихой, жила у подруги. После кончины Огневой никаких денег не нашли. Куда она их подевала, неизвестно, но ДТП случилось через день после того, как Екатерина получила от покупателя нехилую сумму. Вроде это рядовое происшествие. Пожар тоже посчитали случайным, а продажа жилплощади – обычная вещь. Однако в свете того, что мы теперь знаем про Ускова…