Приданое лохматой обезьяны

– В принципе, ничего сверхъестественного, – ответила Зоя.

– Тогда еще добавлю, – обрадовалась я. – Светлана Мешанкина. Надо узнать, что с ней.

– Круто! – хмыкнула Зоя. – Ни отчества, ни года рождения. Пусть Мешанкина не Николаева или Сергеева, но все равно рыть трудно. Что она сделала?

– Думаю, ничего. Света ребенок, маленький, – зачастила я. – Девочка умерла, ее смерть тоже сочли несчастным случаем, как и с Разбаевой. Вероятно совпадение в деталях с первым преступлением.

– М-м-м… – протянула Зойка. – И когда Мешанкину убрали? Примерный год.

– Нынешний или прошлый, точнее не скажу, – вздохнула я. – Думаю, дело было не так давно.

– Результат нужен, как обычно, вчера? – осведомилась подруга.

– Ты такая догадливая! – польстила я ей. – Умная, быстрая и имеешь доступ к базам, куда не подберется другой.

– Жди звонка, – велела Зоя и отсоединилась.

Поток машин снова покатил вперед. Я наконец добралась до дома, вошла в квартиру и повесила курточку на вешалку.

– Тяни сильнее, – раздался из гостиной голос Нины, – упрись коленом.

– Не получается, – ответил Гена.

– Постарайся! – гаркнула Варвара. – Не могло же оно усохнуть, правда?

Меня охватило любопытство, я решила посмотреть, чем занимаются гости. Но тут ожил мой мобильный. На экране высветилась надпись «Номер не определен». Я схватила трубку. Неужели Зоя уже навела справки? Хотя в век Интернета скорость никого не удивляет.

– Можно Вилку? – вежливо попросил незнакомый мужской голос.

– Слушаю, – сухо ответила я.

– Николай беспокоит, – представился незнакомец. – Помните нашу встречу?

Отличный вопрос. Сколько в столице мужчин по имени Николай? И какое количество из них попалось мне на жизненном пути?

– Вы виделись с писательницей Ариной Виоловой или Виолой Таракановой? – решила я сузить круг.

– Разве они не единое целое? – серьезно поинтересовался собеседник.

– Конечно, нет, – разоткровенничалась я, – между ними мало общего.

– Я криминалист, мы столкнулись с вами в квартире Кирилловой. Припоминаете? Мертвая девушка в комнате, Ника Малышева, – объяснил мужчина.

– Николай! – обрадовалась я. – Добрый вечер! Как поживаете?

– Сносно, – прогудел эксперт. – Вы изъявили желание послушать кое-какие мои истории. Завтра у меня выходной, надеюсь, форс-мажора не случится. Разрешите пригласить вас в кафе? Поверьте, у меня накоплен огромный материал.

Я смутилась. Как писательница я не обладаю ярко выраженной фантазией. Мои романы по сути расширенные репортажи. Выдумать хитроумную цепь событий мне слабо, зато я гениально описываю реально произошедшие преступления. Мне очень хочется выслушать Николая, но я не собираюсь идти на свидание с ним. Почему криминалист неожиданно захотел обеспечить меня сюжетами? Я ему понравилась? Эксперт решил завести роман? Надо категорически отказать Николаю, но – в мягкой, корректной форме. Ведь он коллега Юрасика, Шумакову не нужны лишние сложности в коллективе.

– Моя жена ваша страстная поклонница, – застрекотал собеседник, – романы Арины Виоловой – наше семейное чтение.

Отлично. Эксперт решил сразу расставить маяки. Он женат, я связана отношениями с Юрой, значит, никаких серьезных дел у нас не завяжется, Николай рассчитывает на легкую интрижку. Ай молодец! Вообще-то он прав, семейная женщина в любовницах не станет головной болью для женатика. Секс в чистом виде, вот на что этот тип надеется.

– И супруга, – журчал эксперт, – мне сказала: «Если ты расскажешь кое-что Арине, а той понравится твоя байка, то тогда на обложке книги поставят две фамилии – Виолова и Обухов. Рискни, Коля, хочу быть женой литератора, а тебе пора из лаборатории выбраться. Писатели зарабатывают миллиарды!»

– Кто такой Обухов? – растерялась я.

– Это я, – засмеялся Николай. – Мы станем соавторами: мой материал – ваша обработка, гонорар пополам.

На секунду меня охватила досада. Значит, у Николая нет никакого интереса, кроме финансового? Он надеется войти с писательницей в долю и отщипнуть часть ее денег? Поймите меня правильно, я не собиралась изменять Юре. Да, я слегка обиделась на Шумакова, он был излишне резок со мной, напомнив мне бывшего мужа Олега Куприна. Тот тоже постоянно рычал: «Не путайся под ногами».

Не самое лучшее воспоминание и большой минус Юре. Правда, до сегодняшнего дня Шумаков не допускал хамства, поэтому я постараюсь выдернуть эту занозу и забыть о ней. Но обида на него не толкнет меня в объятия другого мужчины. Я порядочная женщина! Кроме того – только я захотела в корректной форме избавиться от спонтанно возникшего кавалера, как выяснилось, что тому нужна всего-то пишущая ручка. Согласитесь, это неприятно.