Убийца

Я кивнул на палатку и дождался ответного кивка Ваза, после чего вместе с ним направился к ней и зашел внутрь, миновав почтительно расступившихся эльфов. Внутри было двое, увлеченные разговором. Одного я давно знал, регулярно желал доброго утра и снабжал сведениями, а второго видел впервые. Рядом с Фариамом за столом с картой сидел гном. Наверняка среди своих сородичей он считался гигантом, так как ростом был всего на полголовы ниже Фариама и только немного уступал мне. На скуластом мужественном лице была аккуратная черная бородка и усы, а доспехи и меч за плечами говорил о том, что это был воин. Глядя на него, я ощутил приятное чувство, которое мне понравилось. Неизвестно откуда у меня возникло такое впечатление, что я его знал всю жизнь.

— Привет! — поздоровался я с ними, привлекая внимание.

— Явился, наконец! — недовольно произнес Фариам, вставая и протягивая мне руку. — Где ты шлялся так долго?

— Да так, с кошкой во дворе поболтал, — улыбнулся я и пожал руку короля.

— Алекс, — протянул я руку гному.

— Мирин, — улыбнулся тот и пожал её.

— Ну, теперь, когда все в сборе, давайте обсудим план действий, — решительно сказал Фариам и уселся обратно.

Я, нисколько не стесняясь, уселся на мягкое кресло рядом с ним, а Ваз пристроился напротив нас, с легкой улыбкой поглядывая то на одного, то на другого. Пододвинув карту к себе, король начал:

— Итак, по нашим предположениям…

— Прошу прощения, — поднял я руку. — Я знаю, что перебивать нехорошо, а королей вообще смертельно опасно, но хочу сперва предложить вам свой план действий, над которым думал все утро. Вы его сначала выслушаете, признаете бредовым и обреченным на провал, а потом будем вместе искать альтернативу. Согласны?

Обведя взглядом присутствующих, я не дождался возражений, а потом, проверив палатку на наличие «жучков», не спеша и обстоятельно изложил свой план, постаравшись быть максимально убедительным.

— Это самоубийство! — заявил Фариам.

— Невозможно рассчитать все с такой точностью, — заявил Мирин. — Обязательно случатся накладки, которые приведут к катастрофе!

— Может получиться! — улыбнулся Ваз.

На него взглянули, как на идиота, и продолжили меня убеждать в том, что мой план — плод слабоумного, который, мягко говоря, был нереальным и невозможным. Спустя несколько минут, видя, что я никак не реагирую на доказательства своего кретинизма, и только улыбаюсь, Фариам и Мирин наконец угомонились и замолчали.

— Не нравится мой план, придумайте свой, а я послушаю. И потом, неужели вы думаете, что я сам не называл себя идиотом, когда мне пришла в голову эта мысль? — спросил их я.

Не дождавшись конструктивных предложений, я заключил:

— У нас еще осталось два дня, после чего предпринимать что-либо будет уже поздно. Так что думайте, обсуждайте, мешать я вам не буду. Если вдруг надумаете что-нибудь толковое, а руками и ногами «за»! А теперь позвольте откланяться и пойти перекусить, а то я уже больше суток ничего не ел, уже желудок к спине прилип!

Я встал, подхватив свой мешок и, кивнув собранию на прощание, хотел уже выйти из палатки, когда Ваз, поднявшись, сказал:

— Я поддерживаю предложение Алекса. Может быть план и безумный, но он прав — альтернативы у нас пока нет. Поэтому я пойду пока накормлю голодающего, а вы тут еще поразмышляйте немного. Алекс, подожди!

Догнав меня, Ваз вместе со мной вылез из палатки и зашагал к загону с Каррашшей. Отвязав ее, он велел ей идти рядом, а сам обратился ко мне:

— Когда ты понял, что можешь с ней говорить?

— Когда посмотрел в её глаза и предположил, что она разумна, — ответил я.

— А до этого ты с какими-нибудь животными общался?

— Ваз, — потерял терпение я. — Не ходи вокруг да около, скажи прямо, о чем ты хочешь узнать?

Эльф помолчал, а потом спросил, как будто в воду нырнул с головой:

— Алекс, ты — Повелитель зверей?

— Ах, вот оно что! — успокоился я. — Точно сказать не могу. Алонка как-то назвала один раз меня этим титулом, но я не уверен. Главным образом потому, что сам не знаю, какими качествами должен обладать этот самый Повелитель. Если расскажешь подробности, обещаю ответить честно.

Ваз немного подумал, оглянулся мельком на шагающих сзади эльфов, а потом сказал:

— Ладно, слушай…

Глава 26

Немного об эльфах

Пока мы шли по палаточному городку, Ваз мне рассказывал о том, что такое Повелитель зверей, и с чем его можно есть. Как оказалось, это просто человек, эльф, или представитель другой разумной расы, обладающий некоторыми характерными способностями, которые позволяют ему чувствовать зверей, передавать им свои приказы и добиваться того, чтобы они верно ему служили. Как гласили легенды и летописи, в этом мире такие личности появлялись примерно раз в три столетия. Но это было весьма приблизительно, потому что множество Повелителей предпочитало скрываться от широкой общественности, тихо и спокойно проживая свой век в диких местах рядом с теми, кто их понимает и никогда не предаст — своими зверушками.