Кристалл Альвандера

– Кто-то полагает, что если он здесь на особом положении, то может нарушать порядок? – хмуро словно в никуда спросил Ихтор.

Мы с Феолой намек поняли и заткнулись. Ихтор внимательно посмотрел на нас и продолжил прерванную речь:

– Итак, мы подошли к следующему шагу обучения. Вся теория, и отработка полетов на тренажерах осталась позади.

Я хотел было уже вякнуть по поводу того, что сейчас, собственно, у нас и будет тот самый полет на тренажере, который, по словам Ихтора, остался позади, но под взглядом инструктора засунул язык подальше.

– Сейчас для вас будет что-то типа экзамена. Кого-то после него допустят к настоящим полетам, кого-то нет. Решать будут вот эти люди, что стоят напротив вас. Это лучшие пилоты Солнечной. Их мы и попросили быть вашими экзаменаторами. Суть самого экзамена простая. Ваша группа против их. Как видите, их всего лишь двенадцать человек, а вас пятьдесят три. Поэтому кое-какие шансы, нет не победить, а подбить хоть одного из них вполне реальны. Местом боя будет вся Солнечная. Можете использовать любые объекты так, как вам угодно. Мы с господином Стивом будем наблюдать за вашим боем вот в этот визор. Подбитый истребитель компьютер отключает от тренажера. Если с вами такое случилось, не паникуйте. И не смейтесь, – одернул кого-то Ихтор. – И такое бывает. Просто мысленно подайте команду на открытие люков и выбирайтесь из истребителя. Подходите к своему инструктору и ждете там результатов экзамена. Сами результаты будут подведены когда в живых не останется никого из вашей группы.

– А если не останется из их группы? – весело поинтересовался кто-то из нашего строя. Летчики расхохотались. Вперед вышел их командир, который все это время простоял рядом со Стивом.

– Если такое случиться, – хмуро заметил он, – то эта группа будет расформирована, а я отправлюсь выращивать овощи на Аляску. Еще вопросы есть?

Под этим хмурым взглядом вопросы задавать как-то расхотелось, но я все же поднял руку. Командир явно удивился. Он покосился на Стива, а потом посмотрел на меня.

– Слушаю.

– У меня, в общем-то, одна просьба. Полагаю, вы знаете о моем контракте, – я вопросительно глянул на Стива.

– Знаю, – ответил вместо командующего летчик.

– Тогда вы понимаете, что мне просто необходимо провести некоторые эксперименты. А если меня сразу подобьют, то ничего сделать не успею. Мне же очень важно все видеть и, главное, участвовать. Чем больше сведения о бое я соберу, тем лучше.

Летчик хотел что-то сказать, но тут к нему наклонился Стив и стал о чем-то ему говорить. Вот подошли еще два инструктора и техники.

– Дерри, – наконец заговорил Стив. – Мы тут договорились с техниками. В программу твоего истребителя будут внесены изменения. В начале для тебя все будет как обычный учебный бой. После того, как тебя подобьют, ты снова окажешься в тренажере. Твои действия будут фиксироваться, но на конечных результатах уже не скажутся. То есть твое попадания в кого-то будет учтено, но истребитель противника из боя не выйдет.

– Меня это устроит, – кивнул я. В конце концов, я здесь не ради этих боев и конечные их результаты меня не интересуют.

– В таком случае по машинам! – скомандовал Ихтор.

Мы всей толпой ломанулись к тренажерам. Впрочем, каждый из нас свою машину знал превосходно, и неорганизованной толпой все это выглядело лишь со стороны. Очень быстро каждый занял свое место. Как я успел заметить, наши противники места не только заняли, но уже и стартовали – в визоре уже появилось изображение космоса и истребителей, несущихся в нем.

Я поспешно захлопнул люк, поерзал, устраиваясь поудобнее и подключился к системам истребителя.

– Повоюем? – поинтересовался биокомп.

– Понаблюдаем, – буркнул я. – А сейчас старт.

В голове же уже всплыл голос командира нашей группы, отдающего команды на перестроение. Так, где там мое место? Ага. Вот оно. Я занял строй. Кажется, Алекс, решил проверить нашу слаженность и заставил нас сделать еще несколько перестроений. Особого смысла я в этом я не видел, поскольку и так ясно, что при телепатическом контакте трудно понять что-либо неправильно. А имея такой плотный контакт друг с другом еще труднее построиться неправильно.

– Кажется, наш командир и сам не совсем уверен, – раздался в моей голове голос. А вот это уже сестренка с ее ехидными комментариями.

– Не засоряй эфир, – буркнул я, ввернув фразу, которую почерпнул при изучении старинных космических кораблей.