Кристалл Альвандера

– Просто в свое время появился такой корабль – «Стремительный».

– Э-э-э… кажется, нам что-то про него говорили. Но поверь, никакой древний «Стремительный» не соперник любому нашему истребителю. А уж если выведут что-либо помощнее…

– Ты в этом уверен?

– Да!

– Что ж, встретимся на этом месте уже на реальных машинах. Я один против всей вашей эскадрильи.

– Парень, а не слишком ли ты самоуверен? – нахмурился второй пилот.

– Я? Вот и посмотрим. – Я рванул истребитель подальше от все еще продолжающегося побоища.

– А ты действительно чрезмерно самоуверенный человек, – заявил биокомп.

– И ты тоже.

– Я? – биокомп такому заявлению изумился чрезвычайно.

– Ты. Потому что ты тоже в этом участвуешь.

Не слушая больше возражений, я подал сигнал на пульт управления тренажером. Свет тотчас померк. За дальнейшим боем я наблюдал уже через визор. Здесь же оказалась и мрачная Феола. Оказывается ее подбили в первой же атаке и теперь она, нахохлившись, смотрела за происходящим.

– Это ужасно! – прокомментировала она, едва я подошел к ней.

– Вообще-то, не так уж и плохо, – заметил Стив, незаметно подойдя. – Ваша группа еще молодцы. Некоторые не смогли продержаться и половины вашего времени.

– Скажите, – развернулся я к Стиву. – А зачем вообще такие вот бои нужны? Ведь ясно же, что только что собранная группа новичков, едва научившаяся летать, не сможет победить спаянные экипажи, обученные к тому же тактике ведения боев.

– Видишь ли, очень многие, приходя к нам, полагают, что их пси-способности делают их неуязвимыми. Такое вот показательное выступление очень быстро прочищает мозги и заставляет их понять, что сами по себе в бою они ничего не смогут сделать. Силой они станут только тогда, когда научатся действовать сообща. И чем выше количественный перевес в начале – тем нагляднее урок.

Что ж, разумно. Я покосился на визор. Правда, я извлек из всего этого немного другой урок, но это я.

– Стив, я готов приступить к исполнению своих обязанностей.

– Собрал материал?

– Да. Сегодня я получил последние данные, необходимые для работы.

– Что тебе надо?

– Истребитель для переоборудования. Точнее его корпус. Так проще будет. Исполнение моих заказов, понятно. Пусть они пойдут по вашему ведомству. Быстрее исполнят. Естественно, оплата этих заказов. Бригаду техников в помощь и биокомп с того истребителя, на котором я тренировался. Он меня уже знает, и я его изучил. А знакомиться с новым желания особого нет.

– Хорошо. Завтра с утра все, что нужно доставят к твоей пещере. Еще что-нибудь?

– Да. Феолу в помощники и освобождение от второстепенных занятий.

– Гм… я думал, ты попросишь вообще освободить тебя от занятий.

– Нет. Я должен еще многое узнать.

– Что ж. Договорились.

– Дерри, ты не заболел случайно? – встревожено поинтересовалась Феола, когда мы уже шли к дому.

– С чего такой вывод? – удивился я.

– Просто сегодня ты впервые признался в том, что еще чего-то не знаешь.

– Да ну тебя, – всерьез обиделся я.

Феола ехидно усмехнулась, но больше ничего говорить не стала. Глянула только на темный небосвод без единой звезды. Мимолетная тень коснулась ее лица. Коснулась и тут же растаяла. Я даже решил, что мне она показалась. Но тут Феола вдруг заговорила. Заговорила серьезно, без тени ехидства в голосе.

– Неужели там за Барьером люди по-прежнему продолжают убивать друг друга? Ведь перед ними вся Вселенная! Чего им там может не хватать?

Хотелось ответить чего-нибудь такое умное и взрослое, но в голову так вот сходу ничего не пришло.

– Прилетим – узнаем, – пожал я плечами.

– Ты так легко это говоришь.

Феола остановилась недалеко от крыльца нашего дома и чуть отошла от тропинки, устроившись на траве. Я остановился рядом и слегка поежился. Хоть и лето, но все-таки ночи в этом году прохладные. Тем более что лето уже подходит к концу. А после всех сегодняшних приключений сил на регулировку собственного теплобаланса у меня уже не осталось. Хотелось поскорее забраться в постель и уснуть. Феолу, как обычно, философская пчела укусила очень не вовремя.

– Вы там долго еще собираетесь сидеть? – К счастью для меня в этот момент на крыльцо вышла мама и углядела нас. Порой избирательность эмпатии сестры меня поражала. То она понимала то, что понимать ей не следовало, то не могла разобраться в том, что родному брату ужасно хочется спать, и он не настроен вести философские беседы.