Кристалл Альвандера

– Ой…

– Вот тебе и ой. Ляпнешь, не подумавши. По-твоему, всем надо в армию записываться? А кто бы тогда хлеб растил? Кто бы поддерживал погоду? Кто бы занимался переформированием Марса и Венеры?

– Значит, туда к ним шли те, кто сам их находил? Вот значит, как…

– Да. – Я лег на траву и закрыл глаза. – Но если мы пройдем Барьер, то все изменится. Солнечная больше не будет изолированным в себе миром. И не только галактика откроется перед нами. Но и мы будет открыты перед галактикой.

– Это плохо?

– Не знаю. Почитай учебники истории по контактам. Армию ведь на Земле не ради роскоши содержали. Империей же Земля стала много позже.

– Думаешь, Солнечная может оказаться под угрозой вторжения?

– Не знаю. Феола, я ничего не могу сказать. Хочется верить, что галактика изменилась за пять тысяч лет по сравнению с той, что знали наши предки. Только вот вера очень и очень слабая.

– Но… но тогда… Но тогда мы не имеем право…

– Слышала, что сказал Координатор? Крылья можно расправить только вне клетки. Вне ее, безусловно, может быть опасно, но… Похоже, пришла пора в очередной раз человечеству покидать Эдемский сад. Но на этот раз по своей воле.

– А ты не скромничаешь.

Я только вздохнул. Если бы Феола только знала, как мне сейчас тяжело. Но я попытался спрятать свои чувства как можно надежнее. Похоже, впервые мне это удалось.

– Ладно! – Я резко поднялся. – Пора за работы. Мне надо сегодня первую часть диссертации закончить и приступить ко второй. А еще хочу почитать книги из библиотеки.

Не дожидаясь ответа, я взмыл в воздух и направился к дому.

Вопреки настойчивым требованиям друзей, гулять я не пошел. Отказался и от партии в футбол, в который призывал меня сыграть Алькор. Судя по всему, отказалась и Феола. Я ее заметил рядом с Васькой. Очевидно, лазила в сети в поисках информации по вооруженным силам Солнечной. Мда. А я еще немного хотел поработать с материалами. Конечно, для Васьки не составит никакого труда подключить к системе и меня, но… Ладно, пусть сестра работает.

– Слушай, – неожиданно спросила меня Феола из кресла, даже не повернув головы. – А зачем ты решил пойти в эти вооруженные силы? Ты же сам сказал, что с их стороны было ошибкой твое приглашение.

– Верно. И я не иду к ним. Я заключил с ними контракт. Они делятся со мной своими знаниями, а я в обмен улучшаю их кристаллы.

Тут, похоже, я Феолу сразил. Она была так изумлена, что даже не попыталась скрыть эмоции.

– Зачем?!

– Зачем? Разве не понятно? Если барьер рухнет, то армию уже нельзя будет прятать. Она станет частью нашего общества, хотим мы того или нет. И, возможно, пойти служить туда придется многим людям. Имею ли я право обрекать их на такое, не пройдя весь этот путь сам? Я должен сначала понять, что это такое вообще и стоят ли звезды подобной платы.

– Но что в этом особенного? – еще больше удивилась Феола.

Что особенного? Я вспомнил свои ощущения, когда стоял с занесенной саблей перед Стивом и поспешно закрылся. Но, похоже, напрасно. Феоле мое внезапное исчезновение из эмофона сказало даже больше, чем любые слова.

– Прости, – пробормотала она. – Но я до сих пор не понимаю…

Я помолчал немного.

– Феол, я сделаю все возможное, чтобы тебе не пришлось переступать через себя. Ты целитель. Ты можешь пойти завтра со мной, но проходить их программу я тебе не позволю.

Феола, вопреки обыкновению, спорить не стала. Очевидно, что-то все-таки почувствовала у меня. Что-то, что заставило ее воздержаться от споров. Я же, чтобы не продолжать этот тяжелый разговор, поспешно вернулся к себе в комнату, плюхнулся на кровать и засунул голову под подушку. Какую же цену придется мне еще заплатить за детскую наивную мечту вернуть людям звезды?

На следующее утро я самым наглым образом сбежал в то место, которое Стив назвал базой, оставив Феоле записку с просьбой посмотреть за кристаллом. Конечно, по возвращении она обязательно выскажет мне все, что думает, но в первый раз на эту загадочную базу мне хотелось попасть без нее. Хотя бы для того, чтобы сориентироваться там. Но по возвращению мне точно понадобиться костюм высшей защиты. Интересно, на этой базе мне смогут одолжить его?

– А ты с утра, я гляжу.

Я обернулся. Позади стоял Стив и улыбался.

– С утра? – Я поглядел на стоящее почти в зените Солнце.

– Ну, насколько я понимаю, у тебя дома сейчас очень раннее утро.