– Я чуть сам не умер, когда узнал о смерти Роберта, – признался он. – Я рассказал вам чистую правду. Понятия не имею, что за напасть мучила Волкова, но предполагаю, что он умер именно от нее. На всякий случай я провел в аптеке дезинфекцию.
– Роберт не называл имени человека, с которым собирался встретиться в день своей кончины? – задала я главный вопрос.
Артур уставился в окно.
– Нет. Очень надеюсь, что правда не выплывет наружу. Она слишком неприглядна. Попрoсите Вальтера сохранить тайну?
Я кивнула, распрощалась, пошла к двери и была остановлена возгласом провизора:
– Измеритель массы мозга! Вы забыли его на кассе.
– Он мне не нужен, – отмахнулась я.
– Ничего из ассортимента аптеки нельзя возвращать, – строго объявил Артур.
– Я не пользовалась прибором, не вскрывала коробку, – удивилась я, – не выносила аппарат на улицу.
– Есть чек, значит, вы совершили покупку, – уперся провизор, – я не могу вернуть вам сорок евро.
– И не надо, – легкомысленно сказала я, – оставьте себе.
– Ни в коем случае! Он ваш! – отрезал Артур.
Мне пришлось забрать пакет.
Погода радовала совсем не декабрьским солнышком, с неба перестал лить дождь, под ногами не растекались лужи. Здание «Шпикачки» находилось недалеко, и я решила прогуляться пешком, оставив любезно предоставленную Борисом малолитражку возле аптеки. Мне удалось припарковать машину: в плотном ряду автомобилей у тротуара случайно обнаружилось местечко. Но не факт, что повезет у трактира, с парковкой в Бургштайне так же плохо, как и в Москве.
Оставив пакет на заднем сиденье, я дошла до служебного входа и столкнулась с Варей.
– Ну? – налетела на меня она. – Побеседовала с Ольгой?
– Пока нет, – ответила я.
– Блин, – выпалила Варя, – протянешь время, и будущая хозяйка «Шпикачки» найдет управляющего на стороне.
– Сейчас Волковой не до покупки трактира, – парировала я, – она занимается похоронами мужа.
– Не сама же она за гробом поехала! – возразила Варвара. – Специалиста наняла!
Эгоцентризм Варвары поражал. Конечно, для большинства людей своя рубашка ближе к телу, но они хотя бы стараются изобразить сочувствие, когда слышат о чьей-то смерти. Варя даже не прикидывалась огорченной, она втолкнула меня в крохотную кладовку и затарахтела:
– «Шпикачку» точно продают. Вероника Григорьевна в ярости орет на служащих, но народ на нее забил. Догадались, что недолго ей царствовать, скоро тут власть переменится. Вчера младший Гришка раскололся, пришел ко мне и рассказал правду. Облысевший сыночек Вероники – игрок в покер. Он не первый раз спускает капитал. Мать пытается обуздать «деточку», но разве ей справиться с сорокапятилетним мужиком? Старший Гриша поставил на кон ресторан и спустил его. Тому, кто выиграл, трактир не нужен, он хочет денег. Гришка втихаря сбывает ресторацию. Все наши думают, что «Шпикачку» приобретет Волкова. А я поняла, что ты ее шпионка, нанятая, чтобы сбить цену.
– Мы уже обсуждали эту тему, – остановила я Варю. – Теперь выслушай меня. Наша договоренность останется в силе, я замолвлю за тебя словечко. Но сейчас не очень этично проводить с Волковой беседы на эту тему.
– Почему? – спросила Варя.
– У нее муж умер, – процедила я. – Прояви такт, сделай вид, что скорбишь вместе с ней. Как я могу доложить хозяйке о твоих исключительных талантах, проведя тут всего одну рабочую смену? Оля заподозрит сговор, я не получу гонорар, а тебя новая владелица сразу вышибет на улицу. Мне необходимо потолкаться в «Шпикачке» хотя бы несколько дней.
Варвара одернула форменный халат.
– Твоя правда! Я порой излишне тороплюсь, несусь ракетой. Пусть Роберта похоронят, как раз пройдет нужное время, ты осмотришься.
– Приятно иметь дело со сговорчивым человеком, – улыбнулась я.
Варя поправила аккуратно уложенные волосы.
– Я готова на компромиссы, если они не затрагивают принципиальных вещей, и могу по достоинству оценить хороший совет.
Я поспешила закрепить успех:
– Меня лучше не повышать до помощницы Степана.
– Оставаться в посудомойках глупо, – воскликнула Варвара, – ты не сможешь никуда отлучиться, кроме как в перерыв. Работа изнурительная, выматывающая, она для здоровенной бабы, а не для мелочи чуть больше сорока кило весом.
– От Степана тоже не отойти, – возразила я, – и он заставит меня резать овощи. Я не умею и не люблю готовить, устану от этого хуже, чем от мытья тарелок. Работники на кухне удивятся, почему ты меня повысила? Есть Макс, который пришел раньше. Имею встречное предложение. Приставь к Степану Максима, у парня больная жена, он нуждается в заработке, будет тебе благодарен за увеличение оклада, получишь верного клеврета. А я лучше стану уборщицей. Она разгуливает по «Шпикачке» свободно, протирает пол в холле, чистит туалеты. Никто не удивится, если столкнется со мной на складе, в кабинете Григория или на коленях возле духового шкафа. Чистота – залог здоровья.