На следующий день Волков уехал в банк, но назад не вернулся, умер на пороге ресторана.
– Издатель знал, что к дому Рики можно пройти через «Шпикачку»? – спросила я.
– Да, – кивнула экономка, – я рассказывала ему про любезность управляющего ресторана. Похоже, Григорию нравится Рика, раз он позволил ей пользоваться коридором. Очень уж неприятный район расположен в квартале за рестораном. Я всякий раз, когда там бывала, ощущала спиной недобрые взгляды его жителей. Спасибо Грише, благодаря ему Рика не ходила каждый день мимо подростков-бандитов.
– Похоже, вы не знаете о покупке нового холодильника, который установила Вероника Григорьевна, – вздохнула я.
– Зачем мне это знать? – не поняла Рая.
– Почему Роберт решил сам отдать дочери кредитку? – задал вопрос Вальтер. – Он хранил тайну ее рождения, неужели решил открыться Рике?
– Наверное, – прошептала Рая, – не знаю.
Шеф полиции ткнул в нее пальцем.
– Ты должна была мне все рассказать!
– Это не моя тайна, – всхлипнула Раиса, – и ты обязан молчать! Нельзя, чтобы до Ольги дошла правда. Роберт ее оберегал, он ни слова не сказал жене о болезни, которой страдал в последнее время.
– Но ты знала о недуге хозяина? – скорей утвердительно, чем вопросительно сказала я.
Раиса съежилась:
– У Роберта появились язвы на ногах. Он простыни пачкал, и я заподозрила неладное. Затем нашла у хозяина в ванной антибиотики, болеутоляющее, пустой стерильный контейнер для сдачи мочи и поняла… ну… догадалась… Роберт подцепил от какой-то шлюхи заразу. Кстати, он завел себе отдельные тарелку, чашку с ложкой, пояснив:
– Вот, стал брезгливым. Хочу пользоваться исключительно своей посудой.
Борис и Оля над ним подшучивали, но я поняла, что к чему.
– Язвы! – осенило меня. – Вероятно, Роберт заклеивал их пластырем?
– Похоже на то, – подтвердила Рая, – у него в мусоре в последнее время лежали пустые упаковки от него.
– Ты сама убираешь в доме? – запоздало удивилась я. – А чем занимается горничная?
– Я забочусь о комнатах Оли и Роберта, девчонка моет спальню Бориса, гостевые и прочие помещения, – пояснила экономка.
– Старый дом использовал Робби! – воскликнула я. – На полу, около унитаза, я заметила кусок окровавленного пластыря. Наверное, он хотел его выбросить, да промахнулся. Издатель имел любовницу, встречался с ней тайно. Изменил своему правилу искать проституток за пределами города. Хотя что-то не складывается. Роберт полагал, что подцепил венерическое заболевание, странную разновидность сифилиса. Неужели он продолжал спать с женщиной?
Вальтер поднял руку:
– Стоп. Давайте не хвататься за все сразу. Смерть Роберта ненасильственная, я получил заключение экспертов. Волков умер от болезни, которая напоминает сифилис. Судя по визуальному осмотру, у него была третья, последняя стадия. Но! Анализы не подтвердили это предположение.
– Сифилис есть, причем в очень запущенной форме, но его нет? – удивилась я.
– Выходит, так, – развел руками Вальтер, – задачка! И нашим специалистам пока ее решить не удалось. Но ясно одно, зараза передается половым путем. В связи с выясненными обстоятельствами констатирую: Роберт заболел и умер. Почему он сам понес кредитку? Понял, что ему очень плохо, побоялся, что потеряет сознание и врачи найдут при осмотре карточку… Наплевав на соблюдение тайны, он поспешил к Рике, но умер на пороге «Шпикачки». Я закрою дело, эксперт будет молчать, эту историю похоронят вместе с Робби. Ради Ольги я постараюсь купировать скандал.
– А Рика? – занервничала Раиса. – Ее выгонят из дома.
– Нет, – сурово отрезал Вальтер, – не переживай. Я все улажу! И с Анатолием утрясу. Все решу сам, без вас! Ясно? Вилка, надеюсь на твою деликатность и молчание.
Я кивнула:
– Я не болтлива, да и говорить тут не с кем, я скоро улечу в Москву. Может, удастся поменять билет. Хочу пораньше завершить свой визит. Оле сейчас не до гостей.
– Ты решила покинуть Бургштайн до погребения Роберта? – удивилась Раиса. – Извини, это неприлично.
– Разве издателя хоронят не завтра? – в свою очередь, изумилась я.
– Нет, Ольга Сергеевна пожелала, чтобы на поминках присутствовали все знакомые, – пояснила Рая, – но на носу Рождество, многие не захотят портить себе праздник и не явятся. Поэтому хозяйка назначила церемонию на двадцать седьмое.
– Ага, – растерялась я, – ну, значит, я останусь!
– Вилка, отправляйся в дом Волковых, – распорядился Вальтер, – выспись и утром веди себя естественно.