Иногда полезно иметь плохую память

Боковая аллейка оказалась пустынной.

Слева ее замыкала стена кустарника, наполовину подстриженного и брошенного так до завтрашнего дня. Справа — за оградкой — неслись машины. Женя остановился и повернулся к ней. «Сейчас, — подумала она, — сейчас он меня поцелует». Она ждала на какую-то секунду дольше, чем было нужно для поцелуя. Потом она поняла, что он почему-то не решается ее поцеловать. Он стоял, смотрел на нее, и на его лице было написано какое-то скрытое отчаяние.

— Женя, — не выдержала наконец она, — скажи мне, что происходит? У тебя такое лицо, словно Ты мне хочешь сообщить, что на самом деле ты вор и убийца.

Он выдавил улыбку и прокашлялся.

— Юля, — хрипловато сказал он, — я много думал, ну и… Я решил. Выходи за меня замуж.

Если бы на бульваре в этот миг взорвалась бомба. Юлька вздрогнула бы сильнее, чем от этих слов. Она сделала шаг назад и почти со страхом посмотрела на него.

— Я правильно поняла тебя? — после паузы спросила она. — Ты действительно по всей форме сделал мне предложение?

— Да. Я все обдумал.

— Когда?! — почти взвизгнула Юлька. — Когда ты все это обдумывал?

— Вчера, — невозмутимо отвечал Женя. — Вчера, когда я приехал домой, я все обдумал и решил сегодня просить твоей руки.

Юлька схватилась за щеку, словно у нее заломило зубы.

— Вчера?! Вчера ты знал меня, дай бог, часа два. Да что там, меньше.

— Ну и что? — спросил Женя. — Я тебя люблю.

— О боже! — простонала Юлька— Скажи, ты просто смеешься, да?

— Да это ты надо мной смеешься, — обозлился Женя. — Что бы я ни сказал — чепуха, что бы я ни предложил — глупость. Ты меня сведешь с ума.

— А ты — меня, — пробормотала Юлька.

Она снова просунула руку ему под локоть, и они медленно пошли по бульвару. Юлька молчала, а Женя, судя по его сосредоточенному виду, что-то обдумывал. Наконец он остановился, отнял у нее руку и закурил.

Взглянул на нее довольно хмуро, но уже без злобы.

— Отвезти тебя домой? — спокойно спросил он.

Сердце у Юльки упало. «Все. Вот и допрыгалась!» Она гордо кивнула, не в силах разжать губы.

Они молча вернулись к кафе, Женя отпер машину, и Юлька устроилась рядом с ним. Всю дорогу они молчали. Только перед самым ее домом, сбрасывая скорость, Женя сказал:

— Я от своего предложения не откажусь.

— Твоя воля, — ответила она, глядя в окно. — Нам сюда.

— Я помню. — Он въехал во двор и затормозил, не выключая мотор.

— Счастливо. — Юлька выбралась из машины.

— До завтра, — хмуро бросил Женя.

— До завтра? — не веря своим ушам, спросила она. — Ты что, и завтра хочешь меня туда везти?

— Нет, завтра я думал познакомиться с твоей мамой, но если ты не хочешь, мы можем просто погулять, поездить по Москве. А то за город?

— Шикарно… — вздохнула Юлька. — Да, у тебя же вечные каникулы. А я работаю!

— Ерунда! Я за тобой заеду… — он взглянул на часы, — в три часа.

— Ну что ж, можешь заехать. — Она представила себе рутину завтрашнего дня и вздохнула. — Хоть покурим на крылечке. Это в переулке между казино «Карусель» — знаешь такое? — и следующим домом. Второй дом слева. В подворотню, — а там во дворе увидишь высокое железное крылечко. Не ошибешься: на нем обычно стою я и курю.

— Государственная должность, — протянул Женя. — Я тебя прямо с крылечка сниму.

Идет?

— Ладно, — согласилась Юлька. — Сделай это как-нибудь пошикарнее, потому что рядом со мной обычно курят наши мальчики — два таких милых солдатика. Молоденькие-молоденькие…

Она сощурилась, но он только рассмеялся:

— Ладно. Привыкну в конце концов к твоим подкопам.

Она чмокнула воздух, что означало: «Пока, целую!»

Глава 3

Но отправилась Юлька не домой, а конечно же к Максу. Ольга Петровна была в расстроенных чувствах.

— У него, кажется, очередной приступ хандры. Но тебе он, наверное, обрадуется. Ма-акс! — громко позвала она и, не дожидаясь ответа, подбодрила Юльку:

— Иди, Юлечка, поговори с ним.

Юлька осторожно заглянула в комнату Макса. Там было почти темно от сигаретного дыма. Окно, несмотря на душный вечер, наглухо закрыто. На столе — развал бумаг, журнал с вырезанными картинками, раскрытая пишущая машинка.

Юлька чихнула и шагнула в комнату.

— Привет, — довольно равнодушно отреагировал на ее появление Макс, но, бросив взгляд на Юлькину голову, заметно оживился:

— Матерь Божья, уже!