Иногда полезно иметь плохую память

— И разболтал про деньги тебе?

Николай Степанович только пожал плечами.

— Выпил он хорошо, — объяснил он. — Да и повод был о дочери поговорить. Я ведь ее маленькую видел, он с ней в гости приходил, перед самым отъездом. Такая беленькая мышка была, веселая, смешная… А может, ему просто похвастаться захотелось, грехи свои отмыть.

Все ведь знали, что дочь он бросил. А деньги…

Денег он мне не отдавал, Сережа. И я тебе жизнью сына клянусь — не видел я их никогда и не знаю, где они! Стась сказал, что деньги он оставил, но не хочет, чтобы о них кто-то знал.

Включая и его дочь. Он сказал, что девушка она молодая, общительная, симпатичная, скоро, не иначе, замуж пойдет. И вот тут загвоздка: невесту с приданым может взять в жены какой-нибудь аферист… — Он невесело рассмеялся. — Я, значит, то есть мой сын… А невесту без приданого возьмет только тот, кто ее действительно любит. А уж деньги, когда они появятся, такой любви будут не помехой, а подмогой. И он хотел, чтобы до Юлькиной свадьбы ни одна собака не знала, что у нее будут деньги. И получит она их прямо на свадьбе, даже еще раньше — при выходе из загса. Стась прямо помирал со смеху. «Представляешь, — говорит, — подойдет к ним человек у дверей и вручит невесте подарочек от меня! Хочу, — говорит, — чтобы она была счастлива в браке, а потому про деньги муж узнает только после загса. Иначе на деньгах женится, а не на Юльке!» Вот и все, Сергей. Больше ничего я не знаю. Хочешь — верь, не хочешь… — И он прерывисто вздохнул, глядя прямо перед собой.

Сергей Павлович молчал, лихорадочно обдумывая услышанное. «Врет? Вон он как трясется. Боится за сына, ясно… Раз боится — может, не врет? А если правда? Идиотскую шутку придумал Стась. Эффектную и идиотскую, вполне в своем стиле».

— А кто отдаст деньги? — спросил он Николая Степановича.

— Не знаю.

— Он даже не намекнул? — удивился Сергей Павлович.

— Какое там! — Адвокат понял, что ему начинают верить, и оживился. — Он вообще на этом оборвал свой рассказ. Больше ни слова не было ни про дочь, ни про деньги… Я адрес нашел… Ну и вот… Остальное я тебе уже рассказал.

Сергей Павлович молча курил, глядя на адвоката.

— Как же нам теперь быть, Коля? Деньги-то надо получить.

— Надо! — согласился тот. — Я ведь попытался.

— И кое-что у тебя получилось, верно? — подмигнул ему Сергей Павлович. — Ладно, Коля. Чего в жизни не бывает. Всегда мы были друзьями, только раз вот так нас столкнуло…

Хорошо, что не расшибло.

И он благодушно засмеялся. Засмеялся и Николай Степанович, только как-то очень осторожно, не сводя с приятеля глаз.

— Так вот, — приходя в хорошее настроение, закончил Сергей Павлович. — Подведем итоги. Расписка моя. Парень — твой. Раз уж Стась выкинул такой фортель и того человека с деньгами никто из нас не знает, стало быть — надо его дождаться. А кто он есть — это только на свадьбе выяснится. Значит — что? Надо выдавать нашу наследницу замуж. Уж я помогу, чем смогу, твоему сыночку красавицу нашу до венца довести. А уж деньги… Ты не обижайся, Коля, но деньги будем делить. Я проценты сбавлю. — Он поднял глаза к потолку, делая вид, что считает. — Мои двадцать две тысячи…

Да по пять… По десять… Из расчета восемнадцати… Итого, тридцать пять тысяч моих, Коля.

— Как это? — Адвокат даже приподнялся " места. — Я же сына отдаю, подумай!

— Так что же ты торгуешься из-за сына? — возмутился Сергей Павлович. — Будто не отдаешь, а продаешь. Тебе, честно сказать, и пятнадцати тысяч много. Ну, что ты сделал? Парня подослал? Так я захочу — двадцать парней к ней пошлю, один другого краше! Что, Женя твой — первый красавец на Москве?

Видимо, адвокат сознавал, что, не первый, потому что дальнейших возражений с его стороны не последовало.

Мелкие подробности были обсуждены довольно быстро: парень «раскручивает» невесту, доводит дело до свадьбы, адвокат затем позаботится о том, чтобы права супругов были заранее оговорены; Сергей Павлович, со своей стороны, обещает денежное вспомоществование адвокату и жениху на время обольщения невесты, а также в случае необходимости устранит потенциальных конкурентов. Молодые поженятся, после чего произойдет развод и раздел наследства.

Сергей Павлович выкурил последнюю сигарету, лучезарно улыбнулся, обещал позвонить вечерком и ушел, вполне довольный достигнутым результатом.

Глава 8

— А я-то думал, у вас пожар! — радостно приветствовал подругу Макс вечером того же дня. — Полная лестница дыма. А это просто-напросто на верхней площадке стоит здоровенный парняга в кожаной куртке и смолит сигарету за сигаретой.