Воскресное утро самое лучшее время для того, чтобы застать человека дома. Алла Евгеньевна Кусть занималась уборкой. Дверь она открыла без всяких вопросов и, выключив нервно гудящий пылесос, заорала:
– Вам кого?
– Я от журнала «Оракул». Читаете такой?
– А как же! – закричала Алла Евгеньевна, но потом мигом сбавила тон и засмеялась: – Во, дура! Пылесос-то не работает, чего ору?
– Так вы «Оракул» покупаете? – повторила я.
– Выписываю, – поправила меня она, – журнальчики потом подшиваю, перечитываю.
Я перевела дух. Виола, ты гениальна! Нашла правильный ход, сделав простое умозаключение: Кусть, бегающая по гадалкам, вполне вероятно, читает издания, посвященные магии, эзотерике, НЛО и другой ерунде.
– Очень хорошо! – воскликнула я. – А то я уже растерялась, кому ни позвоню, никто про нас не слышал.
– Так темные люди, – подхватила Алла Евгеньевна, – чего от них ждать-то?
– Можно войти? Если ответите на пару вопросов нашей анкеты, получите вот этот замечательный календарь с астропрогнозом на будущий год.
Алла Евгеньевна посмотрела на книжечку, купленную мною только что у метро, в газетном ларьке, и радостно ответила:
– Конечно!
Меня торжественно провели на кухню, налили чашечку «Липтона» и пододвинули коробку с конфетами «Птичье молоко».
Я вытащила листок бумаги, ручку и начала:
– Верите ли вы гадалкам?
– Конечно!
– Обращались ли вы к специалистам, предсказывающим судьбу.
– Да.
– К кому?
– Ходила в салон, к Элизе.
– И как?
– Ой, – затараторила Алла Евгеньевна, – ну просто не поверите! Так она мне все по полочкам разложила, так ловко объяснила, а главное, посмотрела в шарик и предупредила: «Будьте очень осторожны на обратном пути, на вас нападут и отнимут сумочку». Я ей поверила, намотала ремешок на руку и двинула. И тут! Налетает подросток! Цап! А я не отдаю! Угадайте, что дальше было?
– Вы его поймали, узнали…
– Нет, – ответила Анна Евгеньевна, – он удрал, словно ветром унесло, я даже не поняла, кто это: парень или девка. Спасла свои денежки благодаря Элизе. Я ей потом позвонила и сказала от души спасибо. Вот какая гадалка! Мигом будущее увидела.
– Вам не хотелось к ней еще раз пойти?
– Давно мечтаю, – грустно кивнула Алла Евгеньевна, – вопросов накопилось море.
– Что же не идете?
Кусть стряхнула со стола мелкие крошки.
– Так визит двести долларов стоит. Где мне их взять? Одна двоих детей тяну!
– Но ведь один раз вы набрали нужную сумму.
– Элиза за первое посещение берет всего пятьсот рублей, а дальше уже полную стоимость платить надо.
– Значит, вы остались довольны гадалкой?
– Очень.
– И никаких претензий у вас к ней не было?
– Нет, что вы! Такая милая женщина, профессионал, на три метра под землей видит.
Я отдала Алле Евгеньевне честно заработанный ею календарь и вышла на улицу. Расстраиваться не стоит, есть еще Сергей Филиппович Мраков.
Он тоже распахнул дверь без особых проволочек. Я увидела по ту сторону порога нелепое существо и невольно попятилась. Из полумрака коридора выступала грузная фигура тетки, одетой в странный, черный, балахонистый халат, на груди у нее болталась железная цепь с пудовым крестом, на подбородке кустилась седая борода, а на уши спускались растрепанные патлы цвета соли с перцем.
– Входи, чадо мое, – неожиданно звонким юношеским голосом прозвенела гора.
И я в ту же секунду сообразила, что передо мной не женщина в халате, а священник в рясе.
– Э… мне нужен Мраков.
– Он самый и есть, – ответил батюшка.
Я растерялась. И как теперь спрашивать его про журнал «Оракул»? Церковь абсолютно не одобряет никаких походов к ведьмам, гадалкам и экстрасенсам. Какого черта Сергея Филипповича понесло к Элизе? Может, он решил проклясть ее?
– Входи, дщерь, не пускай холодный воздух в мою обитель, – пробубнил Мраков.
Я вошла в тесную, пахнущую кошками прихожую и вздрогнула. Из темной комнаты выглядывали две круглых ушастых головы с желтыми глазами.
– Ступай в горницу, – подтолкнул меня Мраков, – садись на стул, в ногах правды нет, и повествуй о своих печалях.
Я судорожно оглянулась. На улице яркий, морозный, солнечный день, а у Сергея Филипповича плотно задернуты черные шторы, на столе мерцает хрустальный шарик, около него лежит колода карт…
– Вы не священник! – дошло до меня.
– Работаю, благословясь, – перекрестился Мраков, – видишь, иконы висят, не бесовствую, не сатанинствую, я – белый колдун, глубоко верующий человек.