Отдыхает Анджела на работе, она бы сидела на рецепшен каждый день, по двенадцать часов, не вставая, но стыдно рассказать хозяйке Веронике о домашней ситуации, поэтому Анджела просто забивается в выходные дни в свою комнатенку и старается лишний раз не выходить в коридор.
Некоторое время назад Анджела заболела гриппом. Пришлось отпрашиваться со службы и ехать домой. В квартире стоял дым коромыслом, семья отмечала день рождения бабки. В обычные дни все только орали на старуху: «Хоть бы ты сдохла поскорей», – но один раз в году с песнями праздновали ее появление на свет.
Анджеле было очень плохо, голова кружилась, сначала ее трясло в ознобе, а потом она вдруг вспотела. Несчастная девушка лежала на софе, ей безумно хотелось пить, но сил брести на кухню не было, а родственнички гудели за столом. Никому из них не пришло в голову заглянуть к больной и поинтересоваться: «Ну ты как? Может, принести чего?»
Борясь с жаждой, Анджела попыталась заснуть. Но едва она стала погружаться в сон, как чей-то тихий голос спросил:
– Эй, что, совсем плохо, да?
Анджела застонала:
– Уйдите, пьяницы, отвяжитесь!
– Это я, Марина.
Анджела скинула с головы одеяло, перед ней стояла маникюрша из салона.
– Тебе чего? – удивилась Анджела.
– Погляди у себя в сумочке ключи от шкафа с краской, – велела Марина, – на рецепшен их нет, похоже, ты их домой прихватила.
Охая, Анджела порылась в сумке. Ключи и правда лежали в ней.
– Как же так, – расстроенно пробормотала Анджела, – ну и дела! Заболела и памяти лишилась. Что же теперь делать! Вероника небось злится!
– Она не знает, – улыбнулась Марина, – краски на сегодня всем хватит. Давай связку, я за ней специально приехала, поняла, что тебе плохо.
Завтра повешу на место, все будет тип-топ, болей спокойно.
Внезапно Анджела разрыдалась, никто еще о ней так не заботился. Маринка моментально захлопотала вокруг больной. Сначала сгоняла в аптеку, потом в ларек за морсом. На следующий день она прикатила снова, привезла курицу, купленную по дороге в ларьке. Короче говоря, через две недели маникюрша и администраторша стали не разлей вода. И, естественно, Анджела пожаловалась Марине на свою судьбу. Впрочем, та уже и сама поняла, как живет подруга.
Примерно через месяц Марина подошла к Анджеле и спросила:
– Хочешь иметь собственную квартиру?
– Издеваешься? – спросила администраторша.
– Нет, ты ответь!
– Будто сама не знаешь, – горестно вздохнула Анджела. – Конечно, да!
А почему не покупаешь?
Администраторша вытаращила глаза.
– Маришка, ты сегодня с лестницы не падала?
Откуда у меня деньги? Ну и спросила!
– Хочешь заработать на новую жилплощадь?
– О господи, – всплеснула руками Анджела, – да как? Я же ничего не умею, только на рецепшен сидеть. Сама знаешь, сколько мне за это отстегивают, а чаевые вообще практически не достаются, тебе-то хорошо, ты с клиентами непосредственно работаешь, вот и получаешь. А я что?
Здрассти, мастер вас ждет, проходите, садитесь, чай, кофе желаете…
– Ну тебе никто не мешает тоже выучиться ремеслу, – строго сказала Марина, – освоишь профессию, пойдут клиенты, заработок и увеличится.
Анджела мямля, существо тихое, практически никогда не теряет самообладания, но это не от хорошего воспитания, а от безразличия ко всему.
Но в тот раз она, слушая подругу, разозлилась.
– Спасибо за совет, – оборвала она Марину, – очень благодарна тебе за участие, только на чаевые жилплощадь не купишь!
– А я и не предлагаю тебе на подачках разбогатеть, – тихо ответила подруга, – есть другой способ. Пошли пообедаем, и я тебе все расскажу.
Устроившись за столиком, Марина сказала:
– Ну слушай! Дело совершенно безопасное, успех гарантирован на сто процентов, – вещала маникюрша.
Анджела только ежилась, слушая Марину. Вот, оказывается, откуда у нее красивая одежда и дорогая косметика. Наивная Анджела великолепно знала, что у Марины в целом свете нет никого, кроме брата. Дима работал здесь же, в салоне.
Сколько он зарабатывает, Анджела представляла очень хорошо. Естественно, о количестве чаевых она не знала, но по тем или иным разговорам мастеров могла составить представление о размере вознаграждения, двести-триста рублей, не больше. Богатые клиенты, как правило, не щедрые люди. Судя по всему, после оплаты съемной жилплощади у сестры и брата не много оставалось на остальные расходы. Но Маринка регулярно появлялась в обновках, в красивой обуви, с дорогими сумочками. Анджела решила, что у нее есть любовник, богатый женатый человек, может быть, из клиентов, о связи с которым маникюрша предпочитает не распространяться. Но дело было совсем в другом.