Золотой песок

– Ну вот, наконец-то! – Зинуля сидела в прихожей на тумбе, полностью одетая, со своим рюкзачком у ног.

– Ты знаешь, – с глупой усмешкой сообщила Ника, – оказывается, меня преследует маньяк. Поклонник творчества Никиты.

– Ну, здравствуйте! – всплеснула руками Зинуля. – Этого еще не хватало. А ты откуда знаешь?

– Гриша сказал.

– Когда?

– Сейчас. По телефону.

– Вот оно что, – Зинуля нахмурилась, низко опустила голову. Светлая челка совсем закрыла ее лицо.

– Вероника Сергеевна, мы теряем время, – подал голос Костик, – Можем опоздать на самолет. Хотите, я помогу вам собрать вещи?

– Ах, даже так? – Зинуля подняла лицо. – Самолет? А в общем, все правильно… – она многозначительно покосилась на Костика, – пойдем в комнату, тебе действительно надо собрать вещи.

– На самом деле ничего собирать не надо, – тихо сказала Ника, когда они остались вдвоем в комнате, за закрытой дверью, – я ведь летела налегке, все необходимое есть там, в Синедольске.

– А вечернее платье? – громко, насмешливо произнесла Зинуля. – То синее, в котором ты улетала. Оно тебе так идет. А впереди всякие торжественные мероприятия, банкеты, приемы. Хотя, конечно, у тебя ведь десятка два вечерних туалетов. Или больше?

– Перестань, – поморщилась Ника, – если ты подумаешь, спокойно и серьезно, то поймешь, что это похоже на правду. – Она достала из шкафа теплый свитер, пару футболок, толстые хлопчатобумажные носки и все это быстро упаковала в небольшую сумку. – Сначала странный глухонемой бомж с родимым пятном и анонимками, потом…

– Не стоит перечислять, – перебила Зинуля, – ты права. Это похоже на правду. Слишком похоже, чтобы терять время, ждать похорон. Ты всю жизнь поступала разумно. Умница.

– Но, Зинуля, он ведь именно на похоронах может меня прикончить. Он совершит ритуальное убийство, маньяки всегда так делают, – громко, возбужденно говорила Ника, стоя у закрытой двери, – знаешь, мне действительно очень страшно. Я видела его лицо, его глаза. Он накладывает грим, переодевается в старух, в нищих. Он сумасшедший…

– Зачем ты оправдываешься, Ника? Я же говорю, все разумно, все правильно. Тебе надо скорее улетать в Синедольск, к мужу под теплое крылышко.

Ника ничего не ответила, ушла в ванную. Зинуля отправилась следом.

– Да, именно так, – Ника почти кричала, – к мужу, по крылышко. Потому что мне страшно. Я устала.

– А чего так орешь? – спросила Зинуля шепотом.

– Нервничаю! – Ника бросила в большую косметичку тюбик зубной пасты, щетку, бутылку шампуня, банку крема, мыло в упаковке. – А ты бы на моем месте не нервничала?

– Разумеется, – кивнула Зинуля. Она сидела на бортике ванной и с любопытством наблюдала, как Ника собирает полный набор туалетных принадлежностей, – а что, в самолете есть душ? – спросила она еле слышно.

– И вообще, – продолжала Ника все так же громко, – я ужасно устала от всей этой истории. Никиту не вернешь. Хватит бегать, суетиться, все это самообман. Не вернешь его. Надо жить дальше. Кстати, Гриша просил передать свои извинения.

– Ты тоже за меня извинись, – произнесла Зинуля громко и опять перешла на шепот:

– Я звонила его родителям, они меня ждут. Вот сейчас, от тебя я поеду прямо к ним. Они спросили, не хочешь ли ты тоже заехать. Я сказала, мол, не знаю. Но теперь ясно, не заедешь. Может, передать им что-нибудь?

Ника застыла на секунду, потом резким движением застегнула «молнию» косметички, сдернула с вешалки пару полотенец и отправилась назад в комнату.

– Ну что, Вероника Сергеевна? Вы скоро? – спросил из прихожей Костик.

– Все нормально. Сейчас. – Она закрыла дверь перед его носом, оглядела комнату, бросилась к тумбочке у кровати, выдвинула нижний ящик. – Елки-палки, куда же он делся?

– Что ты ищешь? – шепотом спросила Зинуля.

– Все, нашла, – Ника быстрым движением сунула во внутренний карман куртки маленький газовый баллончик, застегнула «молнию» куртки, подхватила небольшую легкую сумку, надела свою замшевую кепку, надвинула козырек низко, до бровей, и, распахнув дверь, улыбнулась Костику:

– Я готова.

Глава 27

По заключению экспертов смерть Астаховой Зои Анатольевны наступила в результате отравления большой дозой барбитала натрия в сочетании с алкоголем. Никакой записки покойная не оставила, но для прибывшей по вызову соседей «Скорой» факт суицида был очевиден. Подтвердила это и оперативная группа, прибывшая вслед за врачами.