Обратный отсчет

– Так тут, наверное, таких кладов сотни зарыто, – усмехнулась молодая женщина, вытирая мокрый стол. – Про другие не слышали?

– Родная, тут не деревня, я всех местных сплетен не знаю, – заносчиво ответила та. – А про свой клад Гриша говорил, что он был зарыт каким-то казначеем – вот так! Откуда он это взял – сам придумал, вычитал где-то – не понимаю… Он и не читал ничего никогда. Кроссворды любил, да и те никогда полностью не разгадывал… Образования не хватало. Помню, он все мечтал хоть один кроссворд разгадать до конца, без помощи… – В ее голосе зазвучали жалостливые, мягкие нотки. – Наверное, так ничего и не разгадал. Где ему…

Вспомнив старого знакомого, она заметно притихла, ушла в себя. Агрессивное настроение сменилось подавленной задумчивостью, и Елена Ивановна, откинувшись на подушку, отвернулась к стене. Марфа принесла ей свежезаваренного чаю – та тихо попросила поставить чашку рядом. Дима неловко стукнул дверью, собираясь в аптеку – та даже не повернула головы.

Марфа проводила любовника до калитки. Ее лицо было серьезным, а голос, когда она заговорила, звучал напряженно:

– Знаешь, что меня удивляет? Все знают об этом кладе почти столько же, сколько и мы. И место, где зарыто, и время, когда зарыт, и даже про этого несчастного казначея. Почему его до сих пор не искали?

– А кому было искать? – резонно возразил Дима. – И потом, не забывай – местные воспринимали это как болтовню пьяницы и вряд ли видели записку. Даже сама Люда столько лет знала эту историю и не реагировала. Ее пробрало, когда у нее оказалась записка.

– Но она точно настоящая, та записка? – Марфа взволнованно схватила его руки в свои, сильно сжала, почти причиняя боль. – Ты ее хорошо рассмотрел? А ксерокса вы не сделали?

– Она бы не позволила. Она так тряслась над этим клочком!

– Будем надеяться, что не напрасно. – Женщина отпустила его руки, на ее измученное лицо легла усталая тень. – Иначе… Зачем все эти мучения?

– Ты что – начинаешь терять веру?

– Нет. – Она смотрела куда-то вдаль, за его плечо, и ее зеленые глаза были грустны и непроницаемы. – Но иногда мне вдруг становится страшно. Не то слово, страшно… Мне кажется, что я погибну.

– Что за глупости? – возмутился он. – Мы же не египетскую пирамиду раскапываем! Это там были какие-то проклятия, заклинания… А тут – обычный склад проворовавшегося казначея!

– Ну да, грабь награбленное, – все так же грустно и устало согласилась она. – Но у меня такое чувство, будто я должна сесть в самолет, а накануне мне снился сон, что я попала в авиакатастрофу. Понимаю, что бояться глупо, что это будет такой же полет, как любой другой, что лететь надо, билет куплен, меня ждут дела… И вот поднимаюсь по трапу, мне улыбается стюардесса, а у меня такое чувство, будто я иду на казнь.

– Это нервы. – Он успокаивающе погладил ее по щеке, но женщина как будто не заметила этой ласки. Она все еще смотрела в никуда и вдруг, словно проснувшись, спросила, снится ли ему еще Иван Грозный?

– Знаешь, нет! – удивленно ответил Дима. – Я как-то даже забыл про эти кошмары… Устаю, что ли?

– А мне снится подземелье. – Марфа зажмурила глаза, тряхнула головой, словно отгоняя видение. – Я снова спускаюсь по лестнице, все глубже и глубже, и кто-то идет впереди меня… И этот кто-то страшнее всего на свете, хотя я его не вижу и ничего о нем не знаю… Просто чувствую, да так чувствую, что у меня начинает останавливаться сердце.

Дима хотел было сказать, что видеть кошмары – нормально, ненормально воспринимать их всерьез, но его прервал протяжный окрик. Иштымбек размахивал лопатой, по пояс высунувшись из траншеи, заметно удлинившейся с утра.

– Идите посмотрите! Мы лестницу нашли!

– Что?! – вскрикнула Марфа, и тут же задохнулась, будто подавившись воздухом. Дима с тревогой увидел, как на ее бледных щеках выступили красные пятна – верный признак стресса.

– Идем. – Он крепко сжал ее безвольную руку и потянул за собой. – Мне кажется, сегодня можно будет пить шампанское! Чего ты боишься, ну?! Нам везет!

Она последовала за ним молча, и так же молча осмотрела место раскопок. Таджики расчистили на метровой глубине несколько обтесанных камней – остаток старой кладки, а чуть ниже – еще один ряд, точно такой же. Раствор, скреплявший камни, крошился под лезвием лопаты, кладка расшаталась и выглядела неопрятно, но все же сомнений не оставалось – когда-то это были весьма прочные, широкие и удобные ступени.