Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

В темноте появился ещё кто-то, изрыгающий гневные угрозы, пробегая через кольцо охранников. Ричард был настолько занят борьбой, пытаясь увернуться от шквала кулаков, что он не мог заметить, кто это был.

И тут внезапно новый человек схватил одного из нападавших за волосы и отшвырнул его прочь. В свете соседних факелов Ричард разглядел чешуйчатую татуировку.

Коммандер Карг орал, что эти пятеро трусы и угрожал казнить их. Он пинал их и рассыпался приказами убираться из жилища его команды.

Все пятеро вскочили на ноги и резко растворились в ночи. Всё внезапно закончилось. Ричард остался лежать в грязи, даже не пытаясь подняться.

Коммандер Карг сердито ткнул пальцем на охранников.

— Если вы кому-нибудь ещё раз позволите пробраться сюда, я с каждого живьём сдеру кожу! Вам ясно?

Охранники позади кольца фургонов, выглядя робкими и взволнованными, дружно ответили, что поняли. Они поклялись, что никто больше не пройдёт.

Поскольку Ричард лежал, задыхаясь от боли и пытался отдышаться, он едва слышал вопли коммандера. Пусть даже борьба была краткой, но от мощных ударов игроков из команды Джеганя остались ушибы.

Джонрок опустился на колени, пытаясь поддержать Ричарда за спину.

— Рубен, ты как, в порядке?

Ричард осторожно подвигал руками, поднял колени и осторожно покрутил ногой, проверяя отбитую лодыжку, оценивая состояние конечностей, удостоверяясь, всё ли работоспособно и пытаясь понять, может ли он управлять своими частями тела.

Ушибы были повсеместно. Ему стало много легче, когда он понял, что у него нет переломов, но только он всё ещё не хотел попытаться встать. Он не думал, что прямо после этого он сможет устоять.

— Думаю, что так, — ответил он.

— Ради чего всё это было затеяно? — потребовал объяснений Джонрок у Змее-морды.

Коммандер Карг пожал плечами.

— Джа-Ла д`Йин.

Джонрок запнулся от такого неожиданного ответа.

— Джа-Ла д`Йин?

— Это Игра Жизни. Чего же ты хочешь?

Всё больше мрачнея и хмурясь, Джонрок, очевидно не понимал о чём речь. Ричард понимал.

Игра Жизни была много большим, чем неким действом на поле. Оно вовлекало всё, чем была окружена игра — все, что случается до неё и после неё. Это непростое переплетение событий, что начинаются стратегией и предустрашением, продолжаются собственно самой игрой на поле, и замыкается теми следствиями, что складываются по результатам игры.

Те награды, что могут быть получены после игры, предшествующие события пред игрой, становятся неотъемлемой частью игры, как таковой. Джа-Ла д`Йин далеко не просто игра на поле, она вовлекает всё и вся.

Жизнь превращалась в выживание. Останешься ли ты жив или ты умрёшь — всё зависело оттого, что ты делаешь по жизни. Выживание — вот, что имело значение. Всё становилось частью игры, так же, как и всё в жизни имело значение.

Лагерные бродяжницы, пытающиеся прирезать игроков команды противника с целью принести победу своей команде, раскрашивание игроков красной краской, или проламывание черепа ключевого другой команды посреди ночи — всё это составляющие части игры жизни.

Если ты намереваешься жить, то ты должен бороться, чтобы жить. Всё было просто, как эта дилемма. Это была Игра Жизни. Жизнь и смерть были реалиями, что сводили счёты не по каким-то там кем-то предписанным набором правил.

Если ты умер из-за того, что не смог защитить себя, то ты не сможешь браниться, после того, как ты будешь мёртв. Ты должен бороться за свою собственную жизнь, бороться, чтобы победить, невзирая на обстоятельства.

Коммандер Карг стоял.

— Немного отдохните — вы оба. Завтрашний день покажет, жить вам или умереть.

Карг направился к кольцу охранников, продолжая орать на них на ходу.

— Спасибо, Джонрок, — поблагодарил Ричард, после того, как коммандер ушёл. — Ты пришёлся очень кстати и вовремя.

— Я же говорил тебе, что буду приглядывать за тобой.

— Ты поступил хорошо, Джонрок.

Джонрок усмехнулся.

— А ты поступишь хорошо — завтра. Да ведь, Рубен?

Ричард кивнул, глотнув воздуха.

— Обещаю.

Глава 31

Верна посмотрела на Морд-Сит, прошагавшую на другую сторону маленького стола и остановившуюся.

— Что случилось, Кара?

— Появилась какая-нибудь запись в путевом дневнике?

Верна тяжело вздохнула, вернувшись к просмотру отчётов, которые она изучала. Они сообщали о том, что внизу в лагере Ордена активировалась деятельность вокруг игр Джа-Ла.