Чудеса в кастрюльке

– Видала? Сама в обносках, да еще нищету плодит!

Зоя только вздохнула. Бездетные женщины делятся на две категории. Одни любят всех детей, попадающихся на пути, другие столь же горячо их ненавидят. Риточка, очевидно, принадлежала ко второй. Во всяком случае, приходя к Зое и выслушивая жалобы той на младшего сына-двоечника, лучшая подруга кривилась и сообщала:

– Да уж! Одни неприятности от этих отпрысков! Сначала ты в них всю душу вкладываешь, растишь, ставишь на ноги, а потом они любимую мамочку в дом престарелых сдают.

Затем Рите, очевидно, пришла-таки в голову идея родить потихоньку от другого человека, потому что в ее жизни появился Ежи.

– Он мне сразу не понравился, – вздохнула Зоя, – нет, внешне вполне нормальный, даже симпатичный, но врет много.

– И что он вам наврал? Зоя засмеялась:

– Вроде ничего, мы встречались-то раза два, не больше, но у него такие глаза… Бегают в разные стороны, и он не смотрит на собеседника, когда говорит. Ну поверьте, очень неприятный тип. Но Рита от него была в восторге! Все рассказывала про его талантливость и ученость. Вроде сей субъект какое-то чудо-лекарство придумал, еще одна ложь!

– Но зачем Рите лгать? Зоя махнула рукой:

– Да нет, Ритка искренне считала, что этот барон Мюнхгаузен создал панацею от рака. Только для того, чтобы создать новый препарат, работают гигантские коллективы. Время таких гениальных одиночек, как изготовитель пенициллина Флеминг, давно прошло.

Но Ежи капитально задурил голову даме сердца, и она, используя связи мужа, помогла любовнику получить значительный кредит в банке.

– Вот тут сразу стало понятно, что к чему, – вздохнула Зоя, – не прошло и двух недель после того, как нужная сумма появилась у мерзавца в кармане, и он бросил Ритку. Она ему понадобилась просто как средство добычи денег. Знаете, Маргарита очень переживала, даже плакала, что на нее совсем не похоже.

Но, наверное, слезы лились из глаз Риты больше не из-за того, что от нее убежал любовник. Желанная беременность так и не наступила.

– Представьте теперь мое изумление, – медленно произнесла Зоя, – когда Рита позвонила и сообщила, что хочет взять на воспитание девочку из детского дома!

Подруга попробовала отговорить Марго от необдуманного шага.

– А ты не боишься?

– Нет.

– Понимаешь, кто отказывается от детей? Пьяницы, наркоманы и другие асоциальные элементы. Неизвестно, что вырастет из ребенка с такой наследственностью!

– Ну и что? – вскипела Рита. – Я его воспитаю!

– Ты же учила генетику, – не успокаивалась Зоя, – помнишь опыты с мушками? Если получилось бескрылое потомство, то хоть ласточкам его в гнездо подсунь, летать не станут!

Слово за слово, они поругались, и Маргарита перестала звонить подруге. Зоя переживала из-за размолвки, но сама первой возобновлять отношения не желала.

Третьего числа она дежурила. В аптеку после девяти вечера приходило мало посетителей, и провизор коротала время за чтением очередного романа.

Внезапно зазвонил ее мобильный. Зоя не слишком обеспеченный человек, но в аптеке не было телефона. Вернее, он работал только до семи вечера, потому что принадлежал турфирме, которая милостиво разрешила поставить параллельный своим соседям. Но в девятнадцать торговцы путевками разбегаются и блокируют местную АТС. Пришлось Зое покупать сотовый, дети оставались дома одни, и мать боялась, как бы чего не стряслось. Провизор строго-настрого запретила домашним трезвонить ей без всякого повода.

– Не вздумайте идиотничать, здесь с каждой секундой живые доллары утекают.

Поэтому, когда аппарат зазвонил, Зоя насторожилась, а ну как случилось несчастье? Она схватила трубку и в жуткой тревоге воскликнула:

– Алло!

И услышала всхлипы. Зоя совсем перепугалась.

– Что произошло, Катюша?

– Это я, Рита.

– Кто?

– Рита, ты меня не узнала?

– Ну, в общем…

– Зоенька, помоги!

Сообразив, что с подругой случилось несчастье, Зоя воскликнула:

– Конечно, не волнуйся, я все сделаю.

– Ладно, тогда мы едем к тебе!

Зоя не успела спросить, с кем Рита собирается явиться поздно вечером, да еще в аптеку, как та отсоединилась.

Посидев в недоумении, Зоя решила, что Маргарита завела себе нового любовника, и даже приготовила ехидную речь, основной мыслью которой было: аптека не дом свиданий. Но когда Рита, распространяя удушливый запах дорогой парфюмерии, ворвалась в пеналообразное помещение, все заготовленные слова застряли у Зоиньки в горле.