Зимнее лето весны

– Да, – кивнула я.

– В то время Семен был богатым человеком, но постепенно бизнес его пошатнулся, сейчас он почти разорен, ему требуются деньги. Кредит Семену не дают, а вот если Вилка станет звездой, ей в любом банке распахнут объятия… Ну неужели ты бы не взяла деньги для Сени? Не пошла ему навстречу? Не выручила лучшего друга? Отвечай!

– Конечно, выручила бы, и сомневаться не приходится, – залепетала я.

– Вот он и решил помочь телевизионщикам вкупе с «марковцами». А твой муж… Его обходят званиями и наградами, работа тяжелая, Олег банально устал… Короче, они договорились с издательством. Семену дадут денег в долг, который потом вычтут из твоих гонораров, а Куприн уволится из органов по состоянию здоровья и станет сотрудником службы безопасности «Марко», где оклад замечательный, а головной боли намного меньше. Есть лишь маленький нюансик – чтобы шоколадно устроиться, нужно помочь раскрутке писательницы Виоловой. Вот почему так своевременно Семен увез Тамару с детьми, а Олег отправился в командировку, вот откуда организаторы шоу узнали кучу подробностей о привычках писательницы. Тебя вульгарно сдали за деньги и хорошую работу! Понимаю, информация очень неприятная, и я предупредил в самом начале беседы: лучше тебе ее не знать.

– Томочка знала о затее? – прошептала я.

– Нет, – помотал головой Гарик. – И Кристина, кстати, тоже, они задействовали только мужиков. И… ладно! Все!

– Что?! Раз начал – договаривай! – закричала я. – Хуже уже не будет!

Гарик наморщил нос.

– Через три дня Олег должен был вернуться из «командировки» и активно включиться в игру – ему предстояло «расследовать» дело Игоря Гаврилина. И он согласился устроить спектакль. Твоего мужа просто купили. Вот так!

Некоторое время я сидела молча, потом прошептала:

– Ну и как мне поступить?

Ребров вынул из кармана конверт и положил его на тумбочку.

– Тут ключи и адрес, – сказал он. – Можешь жить в этой квартире столько, сколько понадобится. Хочешь совет?

Я кивнула.

– Садись писать книгу, – медленно проговорил Ребров. – Постепенно все само собой станет на свои места. Ты же всегда говоришь, что безвыходных положений не бывает. Правда, порой нам не нравится выход из создавшейся ситуации.

Эпилог

После описанных мною событий прошло три месяца. Алик Мальков сидит в следственном изоляторе и ждет суда. Кира Фомичева находится под подпиской о невыезде, ее судьбу тоже будет решать суд присяжных. Естественно, тайны соблюсти не удалось, вся правда о телешоу и убийстве Лены Напалковой выплеснулась на страницы газет, причем не только «желтых». Так называемые серьезные издания тоже весьма активно полоскали мою фамилию. Наконец-то к Арине Виоловой в полной мере пришла слава, здесь расчеты «марковцев» оправдались. Я, как вы понимаете, ушла из «Марко», несмотря на все уговоры хозяина, с самым честным видом повторявшего:

– Виола, милая, я ни о чем не знал. Это инициатива дураков: Федора, Тихонова, Ивана Кочергина и Малькова, они будут уволены с позором. Мы повысим вам гонорар! Не делайте опрометчивых шагов…

Но я все равно хлопнула дверью. Кстати, и Федор, и Сергей Тихонов, и Игорь Кочергин преспокойно остались на своих местах, им не предъявляли обвинений, козлом отпущения сделали Малькова. С другой стороны, именно он предложил издательству идею с шоу, а потом убил Лену Напалкову и Галю Потапову, не говоря уже о Таисии Денисовой.

И еще одно. Я пока живу одна. Езжу на «Жигулях» – джип оставила на парковке у «Марко». И уехала из загородного особняка, снятого издательством. Какие разговоры были в нашей семье, к каким решениям мы пришли, я расскажу как-нибудь в другой раз, сейчас просто нет для этого сил. Радует лишь одно: никаких вопросов у меня не осталось, кроме разве что одного. Ну почему сотрудники рекламного агентства «Панда» все время смеялись, вспоминая ролик, где на царя Петра Первого сыпались капуста, картошка, лук, морковь и помидоры?..

В начале декабря я принесла в издательство «Элефант» рукопись, поднялась на четветрый этаж, постучала в дверь и, услышав: «Войдите», шагнула в кабинет.

Заготовленная речь застряла в горле. За столом, как всегда невозмутимая, сидела Олеся Константиновна.

– Виола Ленинидовна, здравствуйте, – абсолютно спокойно, так, словно и не было всех вышеописанных событий, сказала она, – наконец-то я вижу вас с новым романом. Правда, Игорь Александрович говорил, что он будет готов в ноябре.