Когда отступать некуда, дерутся насмерть

На лестнице вспыхнул свет, послышались торопливые шаги. К ней в подвал спустился Андрей.

– Ах ты … – Он ругался чуть не целую минуту, когда увидел, куда она перебралась. – Значит, ползаешь, сука?! Сейчас ты у меня поползаешь!

Настя увидела занесенную для удара ногу, и в следующий миг задохнулась от боли. Он пнул ее в грудь. Она еще кашляла, извиваясь на своем брезенте, захлебываясь слезами, а он уже развязал ей руки. Они были, будто из дерева – совершенно онемевшие, нечувствительные.

– Сейчас ты поползаешь, – повторил он, встряхивая Настю и поднимая ее на ноги. Она упала, и он поймал ее за плечи: – Гадина! Все-таки навела!

«Меня нашли… – сквозь какую-то муть поняла Настя. – Там, наверху, что-то происходит…»

– Лезь, лезь, – Андрей подтолкнул ее к лестнице, – мне что – тебя тащить?!

Настя что-то промычала и опустилась на колени. Тогда он сорвал с ее губ скотч. Она захлебнулась воздухом и только сейчас поняла, как ей этого не хватало.

– В чем дело?!

– Я… Задыхаюсь… – пробормотала она.

– Иди наверх! Или останешься тут! Навсегда! Настя растирала онемевшие руки:

– Как же я пойду? Развяжите мне ноги. Матерясь, Андрей наклонился и перерезал веревку у нее на ногах. Настя шла по лестнице, как на костылях – ног она не чувствовала. И только в кухне начались самые «приятные» ощущения – иголочки в руках, в ногах, во всем теле. Она была так занята собой, что не обратила внимания на Влада. А Влад был вне себя:

– Что так долго?!

– Постой, не суетись. – Андрей выпустил Настю. Он все время тащил ее за руку. – Я вижу, Витас не вернулся?

– Нет! – отчаянно воскликнул Влад. – Он пропал, с концами!

Настя, прислушиваясь, в конце концов поняла, что произошло. Сообщники решили выяснить, что творится возле дома. Андрей почувствовал что-то неладное, но шум поднимать побоялся. Приняли решение – отправить на разведку Витаса. И вот он пропал. Его не было уже полчаса.

– Мальчишка мог сбежать, – процедил Андрей. – Во всяком случае, он уже это сделал один раз.

– Ему некуда бежать!

– Не зарекайся. Ты его не знаешь, – Андрей тревожно посмотрел на окна, прикрытые внутренними ставнями. Верхний свет был выключен, кухня освещалась только слабой, маленькой настольной лампой, стоявшей в самом углу.

– Я из дома не выйду, – сказал Влад. Настя заметила, что бутылка, из которой он пил, теперь совсем пуста.

«Он пьян, – поняла девушка. – Что ж, это неплохо. А мальчишка, наверное, уже в плену». Только теперь ей в голову пришла страшная догадка. Ведь вполне может быть, что ее никто и не собирается спасать! Ее жизнь уже никого не волнует, после того как она вывела преследователей на этот дом. Для них важны только деньги…

– В соседнем особняке никто не живет, – нервно заговорил Андрей. – Там идет большой ремонт. Но даже рабочие там не ночуют. Особняк напротив – пустой номер. Там живет какая-то старушенция с кучей внучек. Она не вызовет полицию, слишком пуглива. Если начнется стрельба…

– Зачем им столько шума? – Влад с трудом владел языком. – Ничего не будет.

– Мальчишка пропал, понимаешь ты?

Их перебранку прервал какой-то приглушенный звук. Все прислушались. Звук повторялся, не усиливаясь и не утихая. Влад вскочил:

– Телефон! Я никому не давал номера! Кто это может быть?

– Понятия не имею. – Андрей взглянул на Настю, нота отвела глаза.

– Не думаете же вы, что у меня был этот телефон… – еле слышно сказала она.

Андрей молча вышел. Звонки прекратились – видимо, он снял трубку. Влад молчал, и Настя не собиралась вступать с ним в, разговор. Наконец Андрей вернулся.

– Это они.

На Влада было страшно смотреть. Он передернулся, побелел, будто полинял. От его красоты не осталось и следа. Настя испытывала какое-то злорадное удовольствие, глядя на него. Сейчас она не думала даже о том, что грозит ей самой.

– Что они сказали? – выдавил Влад.

– Ничего.

– Как?

– Помолчали и повесили трубку. – Андрей подошел к лампе и погасил ее. Теперь они остались в полной темноте. С улицы сквозь ставни не проникало ни единого лучика света.

– Может, это не они? – У Влада даже голос изменился. – Это могла быть ошибка.

– Не успокаивай себя. Витас не вернулся.

Они долго молчали. Настя прислушивалась, но не могла уловить ни единого звука. Где-то что-то скрипнуло – будто рассыхался старый шкаф. Мимо нее по плиточному полу прошелестели шаги – кто-то из мужчин подошел к двери в коридор.