Когда отступать некуда, дерутся насмерть

Она вернулась в свою квартиру около пяти часов вечера. Вытащила из кухонной раковины размороженную курицу, которую бросила туда утром. Помыла ее, ощипала оставшиеся перышки, поставила вариться. Слегка прибралась, выбросила в мусоропровод пакет с мусором. Постояла с сигаретой на балконе. Синий ВАЗ все еще маячил под окнами, неподалеку от подъезда. Никто к нему не подходил, и машина все больше покрывалась пылью. На асфальте перед подъездом играли дети. Их звонкие голоса далеко разносились в вечернем воздухе. Если бы она не вела такую жизнь – жизнь загнанной жертвы – среди этих детей играл бы Мартын. А она сидела бы на лавочке и следила за ним. Так было совсем недавно…

Зазвонил телефон. Настя вернулась в комнату и сняла трубку. Она ожидала услышать голос матери или отца – кто еще мог ей сюда позвонить? Но это был очень молодой голос, принадлежавший мужчине. И она этот голос прекрасно знала…

– Привет! – сказал он. – Настя, это ты? Почему ты молчишь?

Она и в самом деле не смогла произнести ни звука. Витя! Она почти забыла о нем… И не надеялась, что он когда-нибудь о ней вспомнит…

– Ты обиделась, я понял, – шумно выдохнул он. – Но хотя бы «алло» ты можешь сказать?

– Алло, – произнесла она. – Поздно же ты спохватился.

– Ты что? – беспокойно переспросил он. – Почему поздно?

– Да так, – уклончиво ответила она. – Вообще поздно. Для всего слишком поздно. Откуда ты взял мой телефон?

– Твой отец дал, – сообщил Витя. – Не веришь? А откуда же еще? Ну, позвони отцу, если не веришь, спроси его…

– Папа на работе, – отрезала Настя. – Хватит заливать!

– Он мне дал его вчера вечером… Я звонил туда… Хотел тебя найти.

– А, вот что… Соскучился? – Теперь оцепенение с нее слетело. Она заговорила с азартной злостью: – А тебя не волновало, как мы с Мартыном жили этот месяц?! На что?! Где?! С кем?!

– Ты там одна? – спросил Витя. – Я приеду. Дай мне адрес, не глупи.

– Адрес? Зачем тебе адрес? Пошел к черту!

– Настя, я же не просто так кантовался на стороне… – возмутился он. – Я работал. Я денег Мартыну хотел привезти… А потом: у меня есть новости. Тебе что – не интересно, чем закончилась история с магазином?

– Нет! – рявкнула Настя.

– А магазин-то сгорел, – сообщил Витя. – Ну? Впечатляет? Дай свой адрес, я приеду.

– Не смей сюда являться, скотина! – крикнула Настя и тут до ее слуха донесся звук, которого не может вытерпеть ни одна женщина. На плите что-то бурно зашипело. Это убегал куриный бульон, поднявшийся подслоем накипи. Она не успела ее снять шумовкой, заговорившись по телефону.

Настя бросила трубку и побежала спасать свой ужин. Телефон больше не звонил. И, только вытерев плиту и снова включив газ, Настя поняла, что именно ей сообщил Витя. Магазин, где она работала, сгорел… Туда ему и дорога! Но что это может значить для нее? Опасность, связанная с магазином, окончательно миновала? Что там с директором, что с Ванессой? Куда теперь будут ходить за покупками «клиенты»?

«Найдут другой магазин, – решила она. – А про меня забудут… На фоне такого пожара – что значит простая продавщица, которая к тому же до сих пор не явилась в милицию, чтобы дать показания?»

Поужинав, она уселась за телефон. Настя набирала то один марсельский номер, то другой. По первому телефону ей отвечала недовольная, судя по голосу – пожилая француженка. Она не понимала Настю и вешала трубку. По второму номеру, где еще недавно трубку снимал мужчина, вообще никто не отвечал. Настя терзалась догадками. «Может, я их спугнула? Может, они сбежали оттуда? Но что мне было делать? Конечно, они не станут ждать, когда их найдут. Наверное, часто меняют свои убежища… Интересно, нашел ли их Кеша? А если уже нашел? Тогда я звоню покойникам…»

Настя отругала себя за эту мысль. Ведь Кеша ни слова не сказал о том, что хочет убить Сергея. Он хотел с ним связаться… Ничего хорошего от него ждать нельзя, но об убийстве не было речи… Настя звонила упорно, механически. Все цифры она уже помнила наизусть. И наконец кто-то снял трубку. Она услышала далекий, но отчетливый голос, что-то кратко сказавший по-французски.

– Это Настя из Москвы, – сказала она, оглохнув от ударов собственного сердца. – Прошу вас… Мне нужен Сергей.

Голос ей не ответил, но и трубку там тоже не положили. Наступила тишина. Настя ждала. Она чувствовала, что ей повезло, что на этот раз будут какие-то результаты. И все же, услышав голос Сергея, она сперва ушам своим не поверила. Он встревоженно спросил по-русски: