Когда отступать некуда, дерутся насмерть

Она открыла дверь, когда парень дошел до точки кипения. Она хладнокровно посмотрела на него, расчесывая мокрые волосы. Расческу она тоже позаимствовала на полке и предварительно вымыла ее с мылом.

– Пойдем, что ли? – спросила она парня.

Тот, естественно, ответил ей на другом языке. Но они друг друга поняли. Он запер квартиру и вприпрыжку побежал вниз по лестнице. Настя скакала за ним. Настроение у нее было почти замечательное. Плечо не болело, на ней была чистая одежда, в кармане – немного денег, а впереди – обещанная свобода. «Как немного, оказывается, нужно человеку для счастья! – думала она, перепрыгивая через последние ступеньки и выбегая вслед за парнем на улицу. – А раньше я ничего этого не замечала».

Парень усадил ее в машину. Машина опять была новая и теперь представляла собой нечто среднее между потрепанным «рафиком» и шикарным синим автомобилем. Настя давно перестала удивляться. Ей хотелось одного – скорее закончить это дело. Она бы убежала прямо сейчас, если бы у нее в кармане был паспорт. Но паспорт все еще оставался у Сергея. И к тому же она была не уверена, хватит ли ей денег, чтобы добраться до Парижа. А уж что знания языка ей не хватит – в этом Настя не сомневалась.

Теперь Настя наконец по-настоящему видела город. Она понимала, что машина ехала не по самым красивым и известным улицам Марселя, и вряд ли это были знаменитые портовые закоулки, славные своими грязными притонами. Это были самые обыкновенные, густонаселенные кварталы. То, что она видела, ее не пугало и не восхищало. Ей тут нравилось.

Здесь было тесно, шумно, здесь то и дело возникали пробки, и когда машина в очередной раз останавливалась, а парень за рулем начинал тянуть сквозь зубы какую-то тягучую нервную мелодию, Настя жадно смотрела в окно. Вон идет девушка, почти голая – в одном купальнике и пляжных тапочках на веревочной подошве. И никто на нее не лается за то, что она в таком виде ходит по городу. Вон по тротуару медленно движется молодой папаша с коляской, а второго отпрыска тащит за руку. Папаша встретил друга, остановились поговорить, почти сразу завязался спор.

Настя быстро опустила стекло, до того ее заинтересовала эта сценка. Все это напоминало, скорее, виденные ею старые итальянские фильмы. Впрочем, не было никакой гарантии, что мужчины были не итальянцы. Видимо, спор дошел до крайней черты. Дальше должна была начаться драка. И в тот самый миг счастливый папаша выхватил младенца из коляски, прижал его к груди, притянул поближе второго ребенка и бросил в лицо противнику последние аргументы. Настя была поражена эффектом – второй мужчина сразу сник, что-то убито ответил. И было ясно, что победили его не словами, а самим фактом наличия детей у противника.

Машина тронулась дальше. Ехали еще минут десять. За это время волосы у Насти высохли и распушились. Вокруг ее головы взлетело светлое облако. Парень поглядывал на нее с таким явным интересом, что она старалась совсем на него не смотреть. Правда, он больше не приставал. Остановил машину в каком-то странном квартале – Насте показалось, что жилых домов тут очень мало, зато много каких-то мелких фабрик или складов. Парень вышел и приказал Насте идти за ним. Они вошли в какой-то гараж, пересекли его, ее провожатый постучался в железную дверь в дальнем конце помещения. Им открыл Сергей.

– Быстрее заходите, – сказал он, даже не взглянув на них. И заговорил по-французски.

Настя вошла, и первой, кого она увидела, оказалась Лерка.

– О, боже ты мой, – только и выдавила потрясенная Настя, увидев ее лицо. Больше она ничего сказать не смогла.

Лера не ответила ни слова. Взглянула на подругу, как на пустое место, и снова уставилась в пустоту. Настя никак не могла понять, что в ней изменилось. Следов побоев она не заметила. Сильно напугана Лера, кажется, тоже не была. Но лицо у нее было такое белое, такое странное, что с первого взгляда стало понятно – с ней что-то не в порядке. Выглядела она так, будто умерла два дня назад.

– Сядь туда, не мешай. Настя! Тебе говорю! – окликнул Сергей.

Та послушно села, куда ей показали – в уголок, нестарую покрышку. Машинально коснулась рукой кармана пиджака – тут ли ножницы? Они были на месте. Настя продолжала изучать обстановку. Влада тут не было. Кроме Леры из знакомых лиц были только Сергей и парень в красном платочке. Присутствовал еще какой-то мужчина, очень полный, в черной рубашке с короткими рукавами и голубых брюках. «При такой фигуре мог бы одеться наоборот, – подумала Настя. – Прямо снеговик какой-то». Мужчина был русский, она это сразу узнала. Тот взглянул на нее и спросил: