У Великой реки. Битва

— Иган, изменник ордена, готов ли ты к поединку? — послышался голос Лари, в котором опять послышалось рычание.

Лицо демонессы заострилось, засветились глаза. Иган выпрямился, оскалился, прорычал:

— Лари, палач ордена, предавшаяся узурпатору, готова ли ты попытаться убить меня?

Силуэт Лари смазался, она прыгнула, оттолкнулась ногой от колонны с невероятной скоростью и грацией, послышался свист стальных двойных кнутов, брызнули искры и каменная крошка, упал перерубленный пополам держатель факела. Лари скрылась за колонной, а Иган противоестественно ловко отскочил, замер в причудливой позе, рука с зажатым латигом на отлете. Спиной ко мне, сосредоточенный на поединке.

Ну ё-моё, нельзя же так… Я выдернул из кобуры «сорок четвёртый» и пальнул ему в затылок. Гулко грохнуло, труп полудемона бросило на колонну, после чего он свалился навзничь.

— Опаньки, — сказал я, сделав шаг назад от быстро разбегающейся лужи крови. — Чистая победа.

ГЛАВА 20,

в которой есть и решительный бой, и отступление, и даже лихая погоня, и серьёзный разговор

— Я тебе этого никогда не прощу. Ты меня опозорил, — пробормотала Лари, присев на колено рядом со мной.

— Это чем, интересно? Нам надо было дождаться конца вашей драки и сдохнуть тут всем как один? Дружина не собиралась дожидаться, пока вы там закончите. Видела, где мы их встретили?

В конце коридора мелькнул силуэт вооружённого человека, и мы с демонессой одновременно открыли частый огонь. Дружинник неловко завалился на бок, а я бросился вперёд, к колонне из красноватого гранита. Присел, взял вход в коридор на прицел. Через секунду у колонны напротив оказалась Лари.

— Он — предатель ордена! — обернувшись ко мне, заявила демонесса. — Он должен погибнуть в поединке, или на орден падёт бесчестье.

Кто-то мелькнул вдалеке, она выстрелила, но не попала. Сзади загрохотал «дегтярь» Орри, пули хлестнули по дальней стене зала, в который выходил коридор. Правильно, пусть боятся высунуться. Так и надо.

— А мог его кто-то убить до того, как начался поединок? Он же не бессмертный, и вообще драка была. Взял да и пулю башкой поймал, — сказал я. — Не спи!

С этими словами я предпринял следующую перебежку, продвинувшись вперёд ещё на одну колонну. Снова простучал пулемёт, на этот раз «льюис», и едва очередь оборвалась, как рядом оказалась тифлингесса.

— Мог, — кивнула она. — Тогда бы всё было нормально.

— Ну представь, что так и было, — ответил я. — Я вот ваших правил не знал, да и пальнул в него по темноте своей. Не въехал, понимаешь, в благородные правила поединка, думал, что так и надо.

— Но я-то знаю правду! — вызверилась она, даже глаза сверкнули.

— А ты знай, но никому не говори, — возразил я логично. — Говори, что хлопнули его без твоего участия. А ты только его кнут подобрала в доказательство гибели.

— Латиг, — машинально поправила она меня.

— Ну латиг, — согласился я. — Без участия.

В конце коридора из-за угла мелькнула чья-то рука, и прямо нам навстречу покатилась граната. Этого мы и ждали. Волна Силы прокатилась вперёд, вокруг гранаты образовался полупрозрачный голубоватый кокон, а мы с Лари со всех ног бросились вперёд, к концу коридора. До которого оставалось метров пятнадцать. За спиной взорвалось, хоть и чуть-чуть странно, как-то глухо, без осколков, с визгом рикошетирующих от каменных стен. Но в любом случае те, кто метал гранату, должны были убрать морды.

И когда эхо от взрыва рассеялось, мы с демонессой уже палили из винтовок в троих дружинников, поджидавших нас за поворотом. Частый треск винтовочных выстрелов и три осевших у стены тела. Затем в зале появились гномы и Маша — она проделала такой трюк с гранатой уже второй раз, и вид у неё был утомлённый. Заклинание кокона тяжёлое, много силы отбирает. Но именно за счёт него нам удалось сбить два заслона и прорваться мимо выхода из Башни сеньора. И теперь мы оказались во внутренних покоях самого замка — пышных, богатых, грязных. До сих пор у аборигенов проблема с гигиеной.

— Это был поединок чести, — сказала Лари. — Дуэль.

— Да не вопрос, — ответил я, пожав плечами. — Если бы вы вдвоём нашли способ выбраться отсюда, а затем на досуге махали бы своими латигами, то я бы и не возражал. И болел за тебя изо всех сил. А когда у нас погоня зубами в штаны вцепилась, то мне до ваших разборок с ритуальными приседансами…