Красный рассвет

«Луч на нас?»

«Нет». А может, в действительности только «Пока нет». А ведь это разные вещи.

И, значит, еще есть шанс, ибо уже где-то здесь, по крайней мере в границах зоны поражения ракето-торпед, вожделенный штатовский авианосец. Тот, что никогда не увидеть им в перископном мониторе: ни в жизнь не подпустят корабли охранения на такую дальность. И следовательно, только на картинках, в красивых рекламных роликах, отснятых Пентагоном для ненавязчивой отчетности Капитолию за девять с лишком миллиардов новых долларов. И даже если вдруг как-то утопят, то и тогда не увидеть апогея – его становления на попа, ибо это уже компромат тому же Капитолию и выход из тени тех, кто когда-то голосовал за экономию ресурсов.

Потом новая серия докладов:

«В воде торпеда. Дальность примерно тридцать километров. Сброшена с воздуха».

И, значит, где-то в небе носители торпед, а мы их ни черта не видим, не чувствуем, размышляет командир атомохода. И предупреждая его запрос – снова оттуда, с ушей и глаз лодки – кабины акустиков:

«Еще одна торпеда. Скоростная. Дальность – тридцать пять. Идет перпендикулярно нашему курсу. Направление – от нас!»

И, значит, удаляется. Из чего следует, что не по нам, мыслит Бортник. Неужели по кому-то из тех, с кем мы идем в одной, плохо скрепленной связке?

А от акустиков, из их напичканного электроникой отсека следует новый пакет данных. Там, в шестидесяти милях, шум винтов. Мигом определен тип, ибо кто-то дает полный ход, а такое нельзя не услышать даже гораздо более примитивной аппаратурой. И теперь знаем, кто дает «полный». Старая дизель-электрическая боевая машина типа «Варшавянки». «Хорошая ты вещь, но прошли, давно прошли твои времена», – думает Бортник, холодея. Он хочет зажмуриться, ибо неумолимый и бесчувственный монитор рубит и рубит в экран новые данные. О том, кто да что, когда и как. Не понимает он человека, у которого за спиной опыт училища и смутные, запыленные, но, оказывается, незабытые лица друзей-курсантов. И страшно увидеть сейчас название этой полностью и досконально опознанной лодки, и возможно восстановить в памяти случайные сведения о том, кто на сегодня является там командиром или первым помощником. Но проносит, хотя опознание имеется. Изначальное имя «Шейх Акбар-Али», потому как первоначально построена по заказу ВСА (Восточной Саудовской Аравии). Дальнейшее прошлое смутно, ибо много-много раз осуществлена перепродажа. Кому принадлежит сейчас – неизвестно.

Теперь уже известно, прикидывает Бортник. Вполне может быть, что судьба этого «Шейха» не хуже, чем у «Индиры». И радует недостаток данных. Не знаем мы, кто сейчас на этом «Акбаре» командир, и, хоть переживаем за его маневры, все-таки эти чужие трагедии не полосуют сердце.

В воде уже несколько активных ловушек-имитаторов «Варшавянки». Война идет не в шутку. А то, что аппаратура «Индиры Ганди» запросто селектирует, что и где, не слишком радует. Ибо не может быть, что у янки на дирижаблях компьютеры хуже.

«Обнаружены ли подводные пуски?» – запрашивает Бортник, хотя знает ответ. Хочется кусать ногти в бессилии.

«Нет, только сверху, с воздуха. И именно плюханье», – надиктовывает откуда-то техник Синийчук. Это значит, что торпеда не входила в воду с ускорением вертикально, то есть ее не принесла на себе стартовавшая откуда-то издали ракета, выпущенная с корабля или далекой атомной лодки. Агрессоры где-то здесь, сверху. Точнее, в тридцати милях. Это можно и должно использовать.

«Всплытие до пятидесяти. Буй в готовность!» – командует Бортник. Почему бы действительно не использовать кутерьму в свою пользу? Не уточнить у Центра положение американцев?

Они еще не успевают получить ответ на запрос, когда от акустиков поступает скорбное окончание репортажа:

«Засечены звуки, сопоставимые с проломом жесткого и „мягкого“ корпуса. Глубина триста. Дальность шестьдесят два. Координаты…»

Бортник не закрывает глаза, но и без этого видит сознанием, как сминается, ломается красивый семидесятиметровый корпус «Варшавянки» и падает вглубь. Здесь, под ними, около пяти тысяч метров.

Капская котловина.

148

Твердый грунт

Герман Минаков стал предметом зависти всего мужского населения лагеря, включая иностранцев и пленных и исключая лишь мужскую часть программистов, для которых женщины оставались только коллегами. Кое-кто в лагере подшучивал, что, возможно, у них что-то не так с ориентацией. Подтверждений такому предположению не имелось, так что оно оставалось на совести тех, кто об этом шушукался. Но вот у Германа и Лизы с ориентацией было в норме, однако в действительности все выглядело не так захватывающе, как мерещилось со стороны глотающим слюни. Когда однажды Герман в свете прячущейся за тучами луны позволил себе некоторую вольность, Лиза Королева спокойно и без всяческой обиды поставила барьер: