Создатель черного корабля

Хабе Везучий Палец еще не значился «допущенным к охоте», но он был начеку. Он и его друзья.

9

Были острова Ротор

Китовый язык

– Великий Дузек Нетонущий Избранник Обеих Огненных Рыб, я пришел доложить тебе две новости, плохую и хорошую, – сказал Ждущий Длинной Ночи после того, как применил изобретенную славными колдунами прошлого пеленгацию по азимуту. Правда, у колдунов это называлось несколько по-другому, но сути не меняло, хотя до понятия угловых градусов и тем более радианов они все-таки не додумались.

– Ну что ж, Рчажеек Ждущий Длинной Ночи, начинай с той, что более срочна, – ответил ему вождь племени Самой Длинной земли, не прекращая производимое до того занятие по расчесыванию сидящей у его ног Гамы Тугой Орех, являющейся его первой и тогда еще единственной женой.

– Великий Дузек, «ряженые люди» оставили в водах вблизи наших земель какие-то неизвестные мне растения, а может быть, и животных.

– Рчажеек, неужели твой разум настолько помутился от зловоний разложения медуз, что ты перестал отличать одно от другого? Что конкретно оставили съеденные нами «ряженые»?

– Великий Дузек, я говорю сейчас не то, что видел левым и правым глазом, а то, что видел под своей черепной крышкой, не используя топор. И говорю так потому, что оставленные «ряжеными» пришельцами вещи по производимым собой действиям похожи и на то и на другое одновременно.

– Это воистину удивительно, Ждущий Длинной Ночи, но не пойму я, что в этой новости особо плохого? Мало ли что оставили «ряженые» на Самой Длинной, а также на Самой Высокой землях? Например, рассказывают, будто на последней они воздвигли «вертящееся скальное дерево с корнями тяжелее кита». Некоторые части этого чуда мы выменивали у «высоких» во времена, когда у них протухли запасы, и жалящая муха Цу-Цу, родив большую семью, сожрала все вонючее мясо.

– Я помню этот случай, Великий Дузек, и я хочу пояснить, почему я запутался, определяя. Видишь ли, тут смешаны свойства и растения, и животного. Как растение, оно покоится на одном месте, но зато, как животное, оно испускает зов.

– Испускает зов? – уточнил вождь, отложив в сторону созданную из черепа человека расческу. – Что это значит, Рчажеек?

– Великий Дузек, ближе всего это сходно с китовыми разговорами.

– Так, может, это какие-то новые киты?

– Ты незаслуженно коришь меня в неосведомленности, вождь. Очень много приходов длинной ночи я предсказываю появление китов с большой точностью.

– Хорошо, – согласился Нетонущий Избранник, – пусть это не киты. Но я спрошу тебя: что страшного несут эти водяные звери или водяные цветы? Что нам до них? Неужто у детей Самой Длинной земли нет других дел, как разыскивать разбросанные давно съеденными ими пришельцами предметы?

– Конечно, у нашего племени очень много неотложных дел, Великий Дузек. Однако я чувствую там, внутри своего покуда не вскрытого топором черепа, что приплывающим к нам китовым семьям могут очень не понравиться разговаривающие их языком растения.

– Да? Ну и что же? Пусть они их съедят! Зачем нам волноваться за это, Рчажеек?

– Великий вождь, нам все-таки придется за это волноваться, ибо там, внутри непроломанного черепа, я знаю, что, когда китам не понравятся мешающие говорить цветы, они уйдут от наших земель, не заходя в свою бухту Развлечений.

– Вот как? – заинтересовался Нетонущий Избранник Обеих Огненных Рыб.

– А еще, там, в середине заполненного невкусной слизью черепа, я знаю, для чего «ряженые» люди оставили эти растения. Испугавшись твоего мужества и не сумев победить наше племя в открытой борьбе, они решили выгнать отсюда китов навсегда и таким способом наслать на нас голод.

– Очень подлое дело, – констатировал вождь Самой Длинной земли. – Ну что же, ты изложил плохую новость, так? А хорошая, мне кажется, заключена в том, что ты знаешь, как найти эти говорящие китовым языком растения?

– Весьма приблизительно, Великий Дузек, но я все-таки сориентирую охотничьи пироги относительно вершины Самой Высокой земли. Единственное, что меня волнует и чего я не вижу своим не раздавленным черепом, это глубину, на которой помещены брошенные «ряжеными» вещи.

– Ну что же, самым лучшим в мире охотникам на китов придется немножечко понырять…

Однако нырять не пришлось, ведь у брашских противолодочных сонаров наличествовали торчащие над водой антенны.

10

Допуск

Они заметили кита, когда он направился в бухту. Им явно повезло, ибо местами над морем стелился туман: давал о себе знать перепад температуры в связи с приближением Долгого Нырка обеих Огненных Рыб. К тому же еще не наступил короткий день – тянулся длинный предрассветный период, так что видимость была не ахти. Но ведь очень скоро они готовились стать настоящими «допущенными к охоте». А потому нужно было стараться вырабатывать навык упорного наблюдателя. Первым кита заметил самый глазастый из них – Гатэ. Еще бы, ведь не зря его звали Гатэ Видящий Далеко. Однако с ходу никто ему не поверил. Поэтому они потратили еще сколько-то времени зазря. Молчаливо и затаив дыхание, они пучили глаза, пытаясь прошить взглядом белую дымку.