Дракон

Олег Бубела

Дракон

Глава 1

Мирная жизнь

И началась тихая и спокойная жизнь... Ага, прямо-таки тихая и спокойная! Нет, дальнейшую мою жизнь в Подгорном королевстве можно было назвать мирной, но никак не тихой и уж далеко не спокойной! Я не сражался с армиями врагов, не бил заговорщиков направо и налево, но работой был загружен по самые уши. Да и как же иначе, если на меня нежданно-негаданно свалилась львиная доля ответственности за народ гномов? А произошло все это для меня совсем неожиданно, но обо всем по порядку.

Выбравшись из горы, я два дня отдыхал и отъедался в деревеньке, мимоходом завязывая тесные знакомства с молоденькими гномками, заканчивавшиеся, как правило, на ближайшем сеновале. В это время в столице проходил суд и казни заговорщиков, присутствовать на которых я не горел желанием. Да и нечего там было смотреть, суды были закрытыми, а публичные казни не применялись в Подгорном королевстве уже несколько сотен лет. Поэтому вся эта процедура носила скорее формальный характер. Всех причастных к покушениям доставили в зал суда, где король зачитал им свой указ. Керреша, его мать, совсем лишившуюся рассудка, а также троих ее близких друзей казнили. Отчима Керреша и еще два десятка гномов, которые знали о заговоре, но не донесли, отправили в каменоломни до конца жизни, а все их имущество конфисковали в пользу короны. В общем, я был готов признать, что когда необходимо, гномы умеют быть жесткими.

А пока столицу очищали от паразитов, я наслаждался заслуженным отдыхом. Шандар, который отказался без меня отправляться в столицу, также ошивался в деревне, но на глаза лишний раз старался не попадаться. Дело было в том, что на следующий день после спасения гвардеец окончательно пришел в себя и попытался передо мной извиниться за свое поведение. Краснея и смущаясь, он оправдывался тем, что очень боится темноты и замкнутого пространства, поэтому внизу просто потерял голову. Выслушав его сбивчивые извинения, я решил дать парню еще один шанс, о чем ему и сообщил. Но сразу же огорчил повеселевшего Шандара, уточнив, что для этого ему еще предстоит пройти одно маленькое испытание, о котором я рассказывать не собирался. Поэтому гвардеец не мозолил мне глаза и предоставил наслаждаться заслуженным отдыхом.

А через три дня завертелось. Сначала в деревеньку Большие Плющи повалил народ, прознав про обнаружение легендарного города. Вот только показывать им еще было нечего, кроме выступающей скалы, где мы выбрались на поверхность. Некоторые разочаровывались и отправлялись обратно, но кое-кто задерживался, в расчете на то, что когда доступ к Деррикару откроют, они будут первыми, кто прикоснется к легенде. Спустя еще день, не дождавшись, пока я приеду в столицу, в деревеньку прибыл Шелез и Рошкин, советник короля по вопросам культуры, именно так я определил его должность для себя. Они прихватили с собой бригаду горняков из сотни гномов, в которых я с удивлением узнал тех, кто работал на Изумрудной. В общем, с их прибытием мне не то, что на гномок времени не осталось, поспать нормально удавалось не всегда!

Сперва мы общими усилиями разрушили ту скалу, которая преграждала путь к подземной речке. Ну, это не совсем верно, разрушал ее один я, а гномы только камни ворочали. Кстати, в этот момент я попробовал обойтись лезвиями, чтобы не пропадала куча весьма крепкой каменной породы. Я разрезал всю скалу на небольшие аккуратные каменные блоки примерно одинакового размера, после чего их просто оттащил подальше, предоставив гномам самим разбираться, как их использовать. Мои усилия вызвали бурный восторг у строителей, парочка которых затесалась к горнякам. Они же и посоветовали мне слегка уменьшить размер блоков, а потом выдали идеальные с их точки зрения параметры, которые должны иметь получаемые камни. Короче, два дня мы с ними занимались производством этих кирпичей, которые тут же нашли свое применение в строительстве временных бараков для рабочих, а потом открылся проход к подземной речке.

И тут же начались первые проблемы — нужно было большое количество лодок, поэтому сюда сразу вызвали бригаду плотников, которые за несколько дней смастерили десяток плоскодонок, в которых помещалось по два-три гнома, и мы отправились в Деррикар. Первое посещение принесло много впечатлений, а я лишь ухмылялся, глядя, как восхищенно горят глаза у Шелеза, и как остолбенелый Рошкин рассматривает дворцовые фрески. Последний тут же сказал, что это все нужно срочно переправить на поверхность, чтобы все жители Подгорного королевства могли насладиться этим зрелищем, на что я ответил, что заниматься этим не собираюсь. Долгие уговоры советника привели к тому, что я потерял терпение и послал его... проверить, какая толщина камня находится над нами, какое расстояние нужно проделать по реке, оценить вес дворца, и количество ходок, которые придется сделать гномам, чтобы по камешкам перетащить его на поверхность. С поникшим лицом Рошкин признал, что этим будут заниматься и его внуки, поэтому первым делом мы начали вывозить стратегически важные запасы Черного металла и сокровища.